あまりにも闇過ぎる地方競馬、岩手競馬が禁止薬物騒動で消滅の危機……

日本の競馬というとJRAが最も有名だが、地方にもJRAではない様々な競馬場・組織がある。
そもそもJRAとはなんぞや、地方競馬とはなんぞやという話だが、国営競馬が出自になっていて、それを継承する特殊法人として始まったのがJRA(日本中央競馬会=中央競馬)だ。
よく「JRAは国営」と言われる事があるが、これはJRAが農林水産省の外郭団体であり、資本金を日本政府が出しているためだ。
このJRAが持つ競馬場には、東京・京都・中山・阪神・中京・函館・札幌・福島・新潟・小倉の10場がある。この内、G1レース(最もグレードの高い重賞)が頻繁に開催される東京・京都・中山・阪神の4場が格が高いとされており、福島や小倉などG1レースが行われない競馬場は、JRAの中でもB級扱いで、ローカル競馬場と呼ばれている。

それに対して、地方競馬とは経営母体が県や市区町村なので、JRAとは規模が比べ物にならないが、小規模ながらも日本各地に存在している。
JRAでも「ローカル競馬場に出て来るような馬は二流・三流だ」という声があるのだが、地方競馬は更にピンキリ。良い成績を残す見込みがない馬なのに、小銭のために馬主にこき使われ、まさに死ぬまで走らされる ”終焉の地” のような場所まである。何年か前に話題になったハルウララなども、本来は ”そういう馬” というだけの存在だった。

そんなピンキリの地方競馬の中でも、南関競馬(大井・川崎・船橋・浦和)は地方競馬の中では格が高く、そこそこの馬が走っているとされている。その南関の中でも、大井競馬だけは別格という声もある。
ただJRAに匹敵するとかそういう話ではなく、あくまで【中の中vs中の下】という争い。地方競馬がいくら束になってもJRAの規模とは比較のしようがないので、そこは勘違いなきよう。

で、やっと今回の本題である。
まずはこのニュースをお読みいただきたい。

『岩手競馬、4頭目の禁止薬物陽性反応 レース休止延長も』
https://www.sankei.com/sports/news/181113/spo1811130020-n1.html
 岩手競馬の出走馬3頭から禁止薬物のボルデノン(筋肉増強剤)が検出された問題で、新たに1頭から同じ薬物が検出されたことが分かった。岩手県競馬組合(管理者・達増拓也知事)が12日夜、発表した。同組合では10~12日開催予定だったレースを取りやめたが、休止期間がさらに長引く可能性が出てきた。
(中略)
レースの中止が続けば組合の経営悪化は避けられず、「単年度収支で赤字にしない」という岩手競馬の存続条件を満たせなくなれば、廃業の危機も出てきそうだ。

このニュースの舞台となっているのは、岩手県が出資している岩手競馬(盛岡競馬場・水沢競馬場)で、売り上げ額はともかくとして、グレードレースの数(すなわち競馬場としての格)でいうと、盛岡競馬場は南関競馬の船橋や浦和に次ぐか、それに匹敵するくらいの位置にある。もうひとつの水沢競馬場は盛岡に比べるとだいぶ下で、地方競馬全体の中でも下から数えた方が早い。
さて、この岩手競馬で走っている馬から使用禁止薬物が検出され、それが1頭や2頭の話ではないため、大騒ぎになってしまった。どれくらいの騒ぎかというと、もう何日も競馬が開催中止になっている「事件の一歩手前」といったレベルだ。
ニュース本文にもあるが、岩手競馬は「単年で赤字にならない」という条件で県から出資を受けているそうで、開催が出来ない以上はこのまま赤字で年が終わる可能性も高く、そうなれば廃止となっても全く不思議ではない。
年末が近づくこの時期というのは、JRAも含めて競馬場はどこもかき入れ時なのだが、その時期に開催させて貰えないというのは死刑宣告に等しい。

今回の薬物騒動は、おそらく地方競馬あるあると言うべき ”闇” の部分だと思われ、完全なる解決や健全化を目指すとキリがない。
地方競馬はJRAと違って第三者の監視の目が甘く「不正・八百長やりたい放題」だと、長いこと言われて来た。なんだったら「地方競馬は八百長込みで予想するのが当たり前」なんて言う人間までいる始末だ。
そんないかがわし過ぎるブラックボックスだらけの業界だから、慢性的にインチキがはびこっていたとしても何ら不思議では無い。
今回たまたま薬物使用が表沙汰になって騒ぎになってはいるけれど、昨日今日やり始めた事ではないはずで、だからこそ調べれば調べただけ ”黒” が出て来るのだ。ようは「やって当たり前だった」としか考えられないのである。

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