「あぁもう、まただよ、最悪。」

深夜２時、冴え渡る感覚を持て余しながら、僕は横になっている。
真っ暗な中、わずかに見えるのは壁にかかったデジタル時計。

今日は、年に数回ある、全く眠れない夜。

理由はなぜだかわからないけど、鼓動は休まることを知らないみたいに、大きく拍動する。
別に気温が高いとか、低いとか、そんなせいではない。ただ、眠りにつくことを、体が拒絶する。

「明日は早いんだから、さっさと寝ろよ」

そう自分に言い聞かせても、むしろ逆効果で。
眠れないことに焦り、焦りで余計に眠れなくなる。

ふと、目を閉じると、一瞬の闇が視界を覆ったのち、不思議な世界に迷い込む。

突然誰かに海へと突き落とされる、僕。

水面に触れるその瞬間、僕を突き落とした人間の優しい微笑みがわずかに見える。

たくさんの気泡に包まれながら、うねる視界には明るい太陽が映る。

息苦しさもなく、ただただ心地よい。

あたりが静寂に包まれると、僕はゆっくり沈んでいく。

あんなに明るかった太陽も、徐々に仄暗くなっていく。

その太陽の横に、僕を突き落とした人の顔がゆっくりと、現れた。

あぁ、懐かしいな。

黒いハットを被り、優しい微笑をたたえたその顔。

太っちょのじゅうやく。

「トップハム・ハット卿」

届くことない声を発し、僕の口から泡が溢れる。

ますます周囲は暗くなり、ついに彼の輪郭さえもみえなくなった。

あぁ、どんどん沈んでいく。

ここに底はないのだろう