恐竜異説

　恐竜の解説書です。二〇一四年現在からは、二十五年前に出ました。

　普通、二十五年どころか、五年も経てば、科学解説書の内容は、陳腐化してしまいます。
　ところが、本書は、二十五年の時を経ても、なお、読む価値があります。

　ということは、出た当時は、極めて画期的な内容だったのですね。

　「恐竜は、のろまな巨大生物ではなくて、敏捷に動けた」、「鳥は、恐竜から進化した。というより、恐竜の中の一グループが、鳥である」といったことを、本書は、主張しています。現在では、当たり前になったことですね。
　一九八〇年代には、これらの主張が、いかに新鮮に聞こえたことでしょうか。

　著者のロバート・バッカー氏は、「恐竜学界の異端児」として、有名な方です。
　一九八〇年代には、彼の説は、異端すぎて、受け入れがたいとされることが、多くありました。
　しかし、二〇一〇年代になってみれば、彼の説は、おおむね、恐竜学界の主流となっています。

　バッカー氏の語り口は、流暢で、軽快です。
　そのうえ、彼は、とても絵が上手いです。本書の中にある、たくさんの挿絵は、バッカー氏自身が描いたものです。
　見事な語り口と、絵のおかげで、本書は、すいすい読めます(^^)

　本書の中で、私が大好きな一文を、紹介しておきましょう。コモドオオトカゲについて、書かれた文です。

『インドネシア諸島のコモドオオトカゲはヤギ、スイギュウ、それにドイツ人旅行者をも殺して食べるオオトカゲの仲間である』

　この文の上には、コモドオオトカゲに追われるドイツ人旅行者の絵があります（笑）

　以下に、本書の目次を書いておきますね。

はじめに

第 I 部　冷血動物を越えて―謎とき
　１章　エール大学大ホールのブロントサウルス
　２章　ワイオミングの夢―地質時代の幻想
　３章　中生代の闘い―冷血動物 vs けもの伝説
　４章　生きながらえた恐竜とコモドオオトカゲの失敗

第 II 部　恐竜をとりまく環境
　５章　ブロントサウルスの場合
　６章　砂嚢【さのう】の石とブロントサウルスの食べ物
　７章　カモハシ竜の手
　８章　恐竜の食卓
　９章　花を育てた恐竜

第 III 部　防御、運動、そして温血恐竜
　１０章　ディプロドクス―その歩調と姿勢
　１１章　中生代の武装競争
　１２章　ヨロイなしの防御
　１３章　空にも進出した恐竜
　１４章　始祖鳥の起源問題―恐竜と鳥類の関係

第 IV 部　温血動物の着実な進化
　１５章　性と威嚇―恐竜のボディランゲージ
　１６章　温血性恐竜の成長速度
　１７章　丈夫な心臓、強い肺、大きな脳
　１８章　食う者と食われる者―温血性の検証

第 V 部　動物王朝の盛衰―歴史はくり返す
　１９章　断続平衡【へいこう】―進化時間の記録
　２０章　カザン変革―恐竜の進化段階を設定する
　２１章　恐竜のたそがれ
　２２章　恐竜綱【きょうりゅうこう】の独立

訳者あとがき