（前回のあらすじ）
　念願の初タイトルを手にし、クラブ、選手、サポーター全てが歓喜した2005年シーズン。来季はさらなる飛躍を遂げると誰もが信じていた。

　明けた2006年シーズンは、私が一生忘れることのできない年となった。
　タイトル？ナビスコ杯連覇はこの上ない喜びだ。
　FW巻のドイツＷ杯出場？ブラジル相手によく戦ったし、世界最高の舞台に立てたことは素晴らしい。
　ジェフの選手が大量に日本代表入り？思い描くことすらできなかった夢だ。

　どの思い出もかけがえのない、喜ばしい出来事。
　それがあってなお、私はこの年に起きた最大の出来事を、20年近くの時を経ても払拭できずにいる。

　「オシムが・・・」

　この一言が、ジェフの未来を完全に叩き壊した。
　この投稿を書いている今も、この言葉を書くだけで深呼吸を必要とした。
　あらゆる罵詈雑言、とても投稿できないほどの言葉の束を書き連ね、消した。
　それほど、我を忘れるほどの怒りを覚えた。

　発言者の名前は、書くまでもないだろう。いや、書きたくない気持ちが先行している。
　日本サッカーの頂点に立つ男が、保身のために意図的に出した一言だと、今でも信じて疑わない。先人の構想したプロリーグ立ち上げの手柄を乗っ取った人間だ、それくらいはやってのける。

　そして、ジェフを取り巻く世界は残酷だった。
　メディアはＷ杯の惨敗から目を逸らすように、この「失言」に乗っかり、報道と世論を全て塗り替えた。

　忘れられない出来事がある。
　失意の中、居酒屋で飲む私に飲み仲間が笑顔で話しかけてきた。
　「今度の代表監督、お前が応援するチームだろ？やったじゃん！」
　私はとても喜べる心境ではないことを告げ、個人では動かすことが不可能な世の流れを嘆いた。
　その言葉を受けた彼の返答がこれだ。
　「お国のためになるってのに、何故そんな利己的なことを言うんだ？」
　この日以降、彼と会話を交わすことは無かった。
　そして私はアナーキズムな思考に傾くことになり、他者との会話を一時遮断した。

　お前らに何が分かる？
　応援するチームをゼロから鍛え直し、プロリーグの頂点を狙えるところまできたんだぞ。
　あとちょっとなんだぞ。
　国のためなら何をしてもいいってのか？
　国のためと言うが、オシムは自己保身に走った者共の生贄にされてんだぞ？
　何が国のためだ、ふざけんじゃねぇ！

　思いは渦を巻き、やり場のない怒りは自分の人格すら変えた。
　たかがサッカーだろ？ご尤もだ。
　されどサッカー、だったんだよ。私にとっては。

　メディアの情報は極力入れないようにした。
　擁護する人もいたが、あくまで少数派だった。
　日本サッカー協会へデモを行ったという情報には、少しだけ気分が軽くなった。

　でも、流れは止まることがなかった。

　イビツァ・オシム、日本代表監督就任。

　止められなかったクラブすら、一時期は恨んだ。
　新生日本代表への喝采は、何の慰めにもならなかった。
　代表に招集されたジェフの選手を「七光り」と揶揄する某ジャーナリストに真っ向から喧嘩を吹っかけたのは、今となってはあまり思い出したくない。

　それでも、ジェフ千葉への応援を欠かすことはなかった。たぶん、一番辛いのは彼らだから。
　そしてクラブも。理性的に考えれば、あの時点で選択の余地は無かったのだから、恨むのは筋が違うと思い直した。

　そんな中、ナビスコ杯の優勝は格別だった。
　涙は無かった。ただただ嬉しかった。
　選手が、スタッフが、クラブが意地を見せた。それが何より誇らしかった。

　見たかお前ら。
　こんなに素晴らしいサッカーの未来を、他ならぬトップのお前らがぶち壊したんだ。
　さぞかし気分がいいだろう？お前らは保身と引き換えに、一つのサッカークラブを地獄に引きずり下ろしたんだぜ。
　でもな、意地は見せたぞ。
　クソみたいな仕打ちを受けてなお、タイトルホルダーになれたんだ。ざまぁみろ！

　こんな昏い想いを抱いてはいたけど、躍動する選手には絶対ぶつけたくはなかった。
　だから、彼らにその想いは絶対にぶつけない。
　そしてあいつらにも。
　この想いをぶつけたら、私はあいつらと同類になってしまう。それが嫌だった。

　それが私の2006年だった。
　そして、来季を迎えるにあたって、一つの決断を下した。
　「シーズンチケットを買おう」と。
（次回に続く）

※註釈を入れようと思ったけど、罵詈雑言が出てきそうなので今回は註釈なしです。ごめんなさい。