「大いに求めるね！ まず、高野はどうした！」

「高野には暇を出した。子守もできん無能者に用はない」

「アンタのアタマの中には、労基法の基本も入ってないのか？ 労働者の即時解雇なんてあり得ない。労働契約法16条に照らせば、妥当性を欠く解雇は無効だ。仮にそこをスルーしたとしても、少なくとも30日前の予告が……」

「お前こそ法を知らん。30日間予告が無い場合でも、30日分の賃金を支払えば良い。それに高野のような執事、家政婦といった主として家事労働に従事する住み込み労働者は、労基法の対象外だ。不勉強だぞ、洋司」

「訊いているのは高野の職務上の処遇じゃない！ 高野を何処にやったと訊いている！」

「だから解雇したと言っている。職務を離れた者が何処に行こうと、私の与り知らぬことだ」

……解雇……ね。当然だが、額面通りには受け取れない。
あの骨董品みたいな爺様の義理堅さは、ここに居る全員が知ってる。高野氏は恐らくオレたち同様、何処かに拉致されたのだろう。

「それを信じろと？」

「事実だからな」

「質問を変える。随分と手荒な『ご招待』だけど、同様の『招待』を、玲や仁美ちゃんにも？」

「そのように手配している」

「ここに来る、ということか？」

「答える義務はない」

「義務はあるだろうが！ アンタのしてることは拉致だぞ！」

清隆氏は『お前は何を言ってるんだ？』とでも言いたげに眉を顰め、言った。

「それがどうした？」

弾かれるようにヨージの躰が清隆氏に襲いかかる。
……と、運転手の男が俊敏な動きで鳩尾に一発。一連の動きは、オラついたヤンキーの喧嘩レベルではない。実戦と実践に裏付けられた、最小最低のエネルギーで、最大限のストッピングパワーを与える動き。

「元気が良いな、洋司。何かいいことでもあったのか？」

「て……めぇ……」

両腕を後ろ手にキメられ、地面に捻じ伏せられたヨージを見下ろし

「出来の悪い息子に、お説教をしてやらねばならんな…...」

と呟くと、清隆氏はアスファルトと濃厚なラブシーンを演じさせられているヨージの前にしゃがみ込む。

「『説教』、『昔話』、『自慢話』は、年寄りの痛い行動ワースト3だぜ」

清隆氏はヨージの軽口をスルーし、口を開く。

「お前が多少の羽目を外そうと、何人の女と付きあおうと、何処の女を孕ませようと私は興味はない。その程度の事はいくらでも揉み消せるし、遊びは男の甲斐性でもある。だが、それはあくまで鷺沢の名を汚さぬ前提での話だ。昨今のお前の行動は、目に余る」

「二股も三股も妾もいないし、結婚する気のない女と子作りをする気もないけど……ソッチはアンタ的には問題ないワケだ…...アンタよりよっぽど品行方正なつもりなんだけどな……」

「品性の問題ではない。起こってしまった事象を『なかったこと』にする為のコストの話をしている。
貴様が今やっている火遊びは、少々危険だ。ボヤで済めば良いが、下手をうてば鷺沢家全体の存続に関わる。自重しろ」

「ハッ！いつから『遊び』だと思ってた？こちとら本気も本気なんだが？」

「honkeyだろうがTonkeyだろうが知ったことではない」

「クレイジーで I Love Youなんだ。もう仕方ないだろ？」

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