アロマテラピー＆ハーバリズム
物事を整理すると、アロマテラピーは、ハーバリズムと植物医学の小さな一分野である。ハーブや植物は有史以来使用され、薬用、精神用、化粧品用として使用されてきた。1979年、イラクで考古学者がネアンデルタール人の遺骨を発見した。墓の中から8種類の薬草が発見され、植物の利用が先史時代にまでさかのぼることが示唆されました。
それぞれの植物には異なる化学成分が含まれており、抗菌作用、神経伝達作用、鎮痛作用など、特有の治療効果があります。ほんの数百年前までは、メディカルハーブを使うことが唯一の治療法でした。しかし、製薬会社や西洋医学の発達により、ハーブ療法やアロマテラピー、ホメオパシーなどの代替医療は影を潜めてしまいました。
エッセンシャルオイルは植物を濃縮したもので、純粋なエッセンシャルオイルのボトル一本には、信じられないほどの量の植物のエッセンスが含まれています。ということは、エッセンシャルオイルは、植物よりもはるかに強力ということです。たとえば、カモミールのお茶を内服することは可能ですが、ローマンカモミールのエッセンシャルオイルを内服することはできません。
エッセンシャルオイルは、植物そのものと全く同じ化学成分を含んでいるわけではありませんが（抽出方法による）多くの共通点があります。
エジプト人は、歴史上、最初のアロマセラピストとして知られており、紀元前5000年頃にはオイルを使用していたと言われています。
松、シダーウッド、ミルラ、シナモンなどの植物がミイラ化で使用されました。いずれの植物にも乾燥の作用があります。
エジプト人はオイルを精神的、薬用、化粧用に使用していました。クレオパトラはギリシャ人でしたが、エジプトに住んでいたため、オイルなどを化粧品として使用したことで有名です。
エジプト人は、現在のように精油を正確に使っていたわけではありません。その代わりに、アンフルラージュ（冷浸法）やマセレーション（温浸法）という抽出方法を用いていました。このコースでは、さらに詳しく説明します。エベルス・パピルス（紀元前1500年頃）には、最古のデオドラントのレシピが詳細に記録されています。
エジプト以外にも、中国やインドもアロマテラピーやハーブ療法に大きく貢献しています。実際、柑橘類のほとんどは中国が原産地である。
また、インドの伝統医学・生活様式であるアーユルヴェーダは、最も古いタイプの医学の一つであり、植物や芳香を癒しの様式として取り入れています。
インド産サンダルウッド精油は、今日、絶滅危惧種に指定されるほど珍重されており、この種の持続可能性のために綿密な監視が必要です。
ギリシャ人とローマ人も、植物薬とその用途だけでなく、禁忌も記載し、薬草学の発展に大きな役割を果たしました。ローマ軍（軍医は植物を治療法として使用）を通じて、植物と芳香剤の使用はヨーロッパに広まりました。

より近代的な歴史では、アロマテラピーの分野でいくつかの名前が際立っていました。
・ヒポクラテス：近代医学の父と呼ばれ、2500年前にはすでに「健康の秘訣は毎日の芳香浴と香りのマッサージにある」と語っていました。
・ペルシャの医師、アヴィセンナ（AD980-1037）は、蒸留の技術を完成させた人物として歴史に残り、それは今も変わっていない。
・一方、パラケルスス（1493-1541）は「近代医学と代替医療の父」と呼ばれ、植物の有効成分を分離し、それ以外の成分を分離するという利用を初めて提唱した人物です。また、柑橘類から得られるオイルを「エッセンス」と呼ぶようになったのも彼です（後述）。
それから数百年後（1907年）、パラケルススの「植物の主な有効成分を分離する」という考えが現実のものとなる。研究所では植物の中にある特定の有効成分を分離し、アロパシー薬を作り、特許を取得する。ハーバリズムです。
アロマテラピーなどの代替医療が医学のカリキュラムから外された。
16世紀から17世紀にかけて、香水は芸術の域に達しました。フランス人はそれをマスターし、独自の分野となった。

・1937年、フランスの化学者であるルネ・モーリス・ガットフォセが「アロマテラピー」という言葉を生み出しました。研究室の実験で手を火傷した後、ラベンダー精油で洗い流したところ、肌のダメージが止まった。それ以来、ラベンダー精油は火傷を和らげるオイルのナンバーワンとして知られています。

アロマテラピーの現在
・メディカルアロマテラピー：主にヨーロッパ全域で行われている。フランスでは、精油は医師によって処方され内服するため、アロマセラピストになるには医師であることが必要である。臨床アロマセラピストは、病院やクリニックで、患者さんの治療方針を立てるために、医師と一緒に仕事をします。フランスでは、エッセンシャルオイルは薬局で調剤されます。

・ホリスティックアロマテラピー：アロマセラピーを治療目的で使用し、個人のあらゆる側面を考慮したものです。アロマセラピストは、医療系の学位を持っている必要はありません。NAHAのレベル1、レベル2資格は、ともにこのようなアロマテラピーを学びます。

・商業用アロマテラピー：食品・飲料業界、化粧品・スキンケア、およびその他の商業ビジネス（洗剤、芳香剤、柔軟剤、クリーニング製品など）が含まれます。エッセンシャルオイルの最大の消費者であるが、使用するエッセンシャルオイルの品質にはあまりこだわりがない。実際、研究室で製造された合成香料や、低価格帯のエッセンシャルオイルが最もよく使われています。