彼 は よ う や く 紗 江 が 本 気 で 仕 事 を 辞 め よ う と し て い る こ と 、 そ の 深 刻 な 事 態 を 把 握 し た 。

な ぜ 僕 が 備 え る ん だ 、 と 問 う の が 精 一 杯 で 、 そ の 言 葉 は も は や き わ め て 敵 対 的 に 響 い た 。 

そ し て 、 紗 江 に 家 で 眼 鏡 を 外 す の を 許 す べ き で は な か っ た の か も し れ な い と 考 え 、 そ れ か ら せ め て で き る 限 り の 方 法 で 、 現 実 を 、 ど う に も な ら な い 現 実 を 紗 江 に 突 き つ け る べ き だ っ た の か も し れ な い と 考 え た 。 

《 こ の 白 濁 し た ぬ る ま 湯 の よ う で あ る に ち が い な い 紗 江 の 視 界 が 、 世 界 の ほ う か ら も 自 分 が ぼ ん や り と し か 見 え な い と で も 思 っ て い る か の よ う な 人 間 に な る ま で 紗 江 を 甘 や か し て き た の だ 》 

し か し 、 彼 は 紗 江 を 責 め た て る 資 格 を 持 た な か っ た 。 紗 江 を 幸 福 に す る べ く 、 彼 女 へ の 憎 悪 を 自 分 の 裡 で な だ め て い な け れ ば な ら ず 、 そ れ を 行 う た め に 、 彼 は や は り 紗 江 の 視 力 の 弱 さ を 手 掛 か り に す る ほ か な い の だ っ た 。 視 力 と い う 点 で 紗 江 は 数 値 上 確 か に 劣 っ て い る の で あ り 、 そ の 悪 い 視 力 が 紗 江 を 悪 性 の 人 間 た ら し め た の だ と し た ら 、 そ れ は 本 人 の 責 任 で は な く 、 紗 江 は 救 わ れ る べ き 環 境 の 被 害 者 な の だ と 。 

し か し 、 一 方 で 口 か ら 発 せ ら れ る の は 彼 女 を 煽 り た て る よ う な 言 葉 だ 。

《 な ぜ 君 が 浪 費 で 作 っ た 借 金 の 責 任 を 俺 が 取 る ん だ 、 と い う か 今 既 に 責 任 を 分 け 持 っ て い る と い う の に 、 そ れ が 全 て 俺 の と こ ろ に か か る と い う わ け か ？ 》 

こ の よ う な 怪 物 的 な 人 間 を さ ら な る 大 怪 物 に 育 て 上 げ よ う と い う の は 恐 ろ し い こ と の よ う な 気 が し た が 、 し か し 、 そ れ は も と よ り 彼 が 望 ん だ こ と な の だ 。 

《 あ あ 、 気 持 ち が 悪 い ！ 》 と 突 如 紗 江 が わ め い た 。 

あ ま り に 見 え 透 い た タ イ ミ ン グ だ っ た た め 、 彼 で な く て も 、 そ れ が 彼 の 追 及 を 逃 れ る た め の 拙 い 芝 居 だ と し か 思 え な か っ た だ ろ う 。 

彼 の 反 応 も ま た 紗 江 を 気 遣 う も の で は な か っ た 。 体 調 に は 触 れ ず に 、 な ぜ だ よ 、 と さ ら な る 追 求 を 試 み た 。 

が 、 紗 江 は も う “ 体 調 不 良 ” と い う 内 な る 貝 殻 に す ば や く 撤 収 し 、 《 う る さ い 、 気 持 ち が 悪 い っ て 言 っ て る だ ろ ！ し つ こ い ！ 話 し か け る な ！ 》 

と 全 方 面 に 拒 絶 の バ リ ケ ー ド を 張 り 巡 ら せ て い た 。 た だ 、 彼 と し て は こ の よ う な や り と り は 別 の テ ー マ に 置 き 換 え て 何 度 も 経 験 し て き た た め 、 次 の 夜 に 紗 江 が 年 内 で 仕 事 を や め る こ と が 決 ま っ た と 話 し て も 、 怒 り こ そ あ れ こ の 件 に 目 新 し さ は な か っ た 。 

さ ら に 言 え ば 、 こ の 問 題 の 彼 に と っ て の 焦 点 は 、 紗 江 の 経 済 状 態 を 改 善 す る こ と は 、 彼 に と っ て 計 画 が 実 質 を 伴 う か ど う か に か か わ る と い う こ と だ っ た 。 

ラ イ ブ ハ ウ ス で の 稼 ぎ が な く な る こ と は 想 定 外 だ っ た と し て
も 、 だ か ら と い っ て 紗 江 の 救 済 を 放 棄 す れ ば 、 計 画 は 骨 抜 き だ っ た 。 

紗 江 を 幸 福 に す る と 決 め た 以 上 、 働 か な く な っ た か ら と い っ て 放 り 出 す こ と な ど で き る は ず が な か っ た 。

た だ し 、 紗 江 が そ の 生 活 の ご く こ じ ん ま り と し た 軌 道 か ら 逸 れ 、 彼 に 動 揺 と 呼 べ る 新 た な 被 打 の 感 覚 を 抱 か せ る 出 来 事 が、 そ の さ ら に 翌 日 に 訪 れ た 。 

そ れ は 日 曜 日 だ っ た が 、 紗 江 と 彼 が や は り 相 互 反 発 的 な 夜 を 過 ご し 、 ベ ッ ド に 横 た わ っ て い る と イ ン タ ー ホ ン が 鳴 っ た 。

彼 は そ の 音 で 目 を 覚 ま し た が 、 反 応 し な い 紗 江 を 見 て 眠 っ て い る ふ り を し て い る の だ と 思 っ た 。 

起 き 上 が り 、 ハ ー フ パ ン ツ の 下 の 足 を は っ き り と し た 寒 さ に 鳥 肌 立 て つ つ 出 て い く と 、 宅 配 便 の 配 達 員 が 台 車 に 大 型 犬 ほ ど の 半 透 明 の 梱 包 材 に 包 ま れ た 段 ボ ー ル 箱 を 載 せ て 待 機 し て い た 。

＜野蛮の作法（44）につづく＞

＜野蛮の作法（42）にもどる＞