早朝、プラマ社のバスに乗り、クタからウブドへと向かう。海から段々と坂道が増えてきて木々も増え、気温は変わる。
高度が上がっているのだと感じる。

途中、寺院でお祭りらしき光景を目にする。

綺麗な衣装に身を包み、頭の上に果物やその他、沢山の物を載せながら、歩く女性達。
大きな傘？を持ち歩く男性。何かの儀式でもあるのだろうか？

獅子舞みたいな変なヤツが寺院の階段のところにいる。その目はギョロッと見開いていて、すごい迫力がある。

目力が半端ない。

内陸部に入ると、段々と異世界の異文化を感じるようになり、これぞバリという感じだ。
これまでとは違った別のバリ島の顔が見えてくる。

そして上陸した時に感じた不思議な空気は、どんどんと重く、身体にまとわりつくように強くなってくる。
得体の知れない何か、まるで目に見えるくらいに強く感じる。

そして遂にウブドに到着。

クタの喧騒とは全く異なり観光客も少なく、”村”に来たという感じがする。

早速、一人の男が声を掛けてくる。

「トランスポート？」
彼はバイクにまたがり、笑顔で言う。

「トランスポートって、それバイクじゃん！笑　タクシーとかはないの？」

「タクシー？タクシー無いよ！でも、問題無い！バックも大丈夫よ。どこ行く？」

「とりあえず安くて、綺麗で、便利で、えーとそれから良いロケーションのロスメン（＝民宿の事。ただ、そんな都合良いトコあるか！）を探してるんだ。」

「O.K！任せといて！」

僕はバックパックと共に、彼のバイクに跨る。
まずは宿探しからだ。

「どこから来たんだい？ジャワ？」

「そうそう。ジャワから旅してきた…って、もちろん、インドネシア人じゃないよ！」
ジャワ辺りから、現地インドネシア人に間違えられる事が増えていたので、敢えて伝えておく。

「ふーん？じゃ、シンガポール？オーストラリア？」

「いや、東京だよ。日本から！」

「ええ？？！日本人？本当に日本人？ニホンゴワカリマスカ？」
彼は僕に日本語で話し掛ける。

「ニホンゴワカリマスヨ！笑　日本人だし！」

「わ～お！信じられない！あなた日本人ぽくないよ！わたし、奥さん、日本人！奥さん、今、日本に居る！何かあれば、なんでも言ってください！」
長く旅を続けていたせいか、この頃から日本人に思われる事が殆ど無くなっていた。

「O.K！ありがとう！じゃ、まずはガンガン飛ばしていこう！」」
「O.K！じゃ、すごくスピード出すよ！友達の良いロスメン、色々あるから案内するよ！」

そして僕は彼の助けもあり、良き宿も見つけ、ここウブドに長期滞在をすることになったのです。

当時のウブドはメインストリートであるジャランモンキーフォレスト以外は舗装道路もまばら。デコボコ道をバイクに揺られながら、そののんびりとした空気を味わう事が出来ました。

　ウブドという所は、本当に沢山のギャラリーや美術館があり、沢山の絵画、彫刻を見る事が出来ました。

街中でも、バリアートの勉強のために訪れている外国人とも多く出会いました。
クタと違いのんびりとして、静かな街。一歩裏路地に入ると炭火の煙が上がり、道路は舗装されておらず、犬や鶏、カモ達が自由に歩き回る。
独特の景色と独特な匂い。
カセットテープ（この時はこれが主流）屋からはガムラン音楽が流れてくる。
その音と街の景色、そしてその空気が混ざることで、何か独特な雰囲気を醸し出していました。

　そんな街中を歩いていると、早速、一つのタトゥースタジオを発見。外国人達が大勢集まっている。マデ先生の腕に入ってるような凄い作品を彫る人かもしれない。

早速入ってみよう。

「ハーイ！」
勢い良く、笑顔で飛び込む僕。

中に居たお客さん達も、笑顔で僕を迎え入れてくれる。
「ハーイ！タトゥー入れに来たの？」

「うん！確かじゃないけど。とりあえず見に来た。君達は？誰がアーティストで誰がお客さん？」

「僕はドイツから来た彫り師。彼はスウェーデン、彼はオーストラリア、彼女はオランダ、アメリカ。タトゥーイストは僕とアメリカ人の彼だよ。そして今は出掛けてるここのオーナー（インドネシア人）も勿論、彫り師だよ。」

「ワオ！クール！すげえ！世界中だね！僕は東京から来たんだ。タイからずっと南下してここまで来たんだよ。」

「へい！お前もタイランドに行ってたのか？」
アメリカ人彫師が言う。
そうだと僕。

「俺はインド、タイと行って、ここに来たんだ。去年はヨーロッパのスタジオを色々行ってたけど、アジアってなかなか面白いよな！」

「マジか。彫師って、どこででも出来るの？」
と僕は興味深げに聞く。
「ははは！笑　どこででも出来るかって？そりゃ、どこでも出来るさ！腕と自分が望めば！」

僕は初めて知った海外のタトゥー事情というのに、心を惹かれました。
彼らは自分の腕で、自分の力で生きている。
しかも世界を周りながら。

　それからというもの、僕は毎日このスタジオに顔を出す事となったのです。オーナーである彫師のアグースとも仲良くなり、本当に彼とはよく話しをした。

それ以降、人が居ない時には僕は店番。
日本人が来れば通訳したり、僕がデザインを描いたり。
最後の仕上げだけは、アーティストに任せて、それ以外は自分の出来るベストを尽くす。

1日の終わりにノートに書いて、現時点の課題と、今後の努力する点を考える。

毎日、自分に何が出来て、何が出来ないか？
何が足りていて、何が足りないのか？
時にみんなにアドバイスをもらいつつ、日々、自問自答していました。

特に僕が来てからというもの、日本人が居るスタジオという事で、観光客の日本人もよく立ち寄ってくれました。
他の普通の観光客も日本人が居ると分かると、僕にウブドのオススメや、バリ島やインドネシア情報を聞きに来ていました。
そしてそのウチ、体調を崩したとか、病院やpharmacyの場所やら、トランスポートの手配やら、色々やってました。
元々、そういう事が好きだったのもあり、勿論、無料で。

これまで旅人として東南アジアを実に半年以上、グルグルと止まる事なく旅し続けてきましたが、遂にここで自分のホームになりそうな場所を見つけたのです。

いつの間にか、旅の途中という事がすら忘れ、毎日、このスタジオで過ごしていた。
そして、ある日、僕は自分もここでタトゥーを彫ってもらうという事を決意したのです。