式が終わり、出棺となって、いかつい霊柩車がビヤーっと汽笛みてえなクラクションを残して消えていった。

　悲しみの賞味期限が切れたみたいに、みんなはどこかほっとした顔をして、その場には穏やかって言ってもいい空気が流れた。

「あのぅ、さきほどは」

　後ろから声をかけられて、振り返ってみれば、佐島さんだった。さっき会場の前で揉めそうになった、おっかなそうなオッサン。

　ちょっと驚いたが、わざわざ声をかけにきてくれたのかと嬉しくなり、「ああ、どうも」と応えた。

「まったく……ウチの社員は、前時代的というか、喧嘩っ早い奴も多くてね。さっきもあいつらの手前、仕方なくお声がけした次第で」

「え……ああ、いやいや、俺たちこそなんか、こんなナリですんません」

　佐島さんはそして俺らを見回して、微笑んだ。

「いやいや、謝ることなんてないじゃないですか。社交辞令じゃなく、格好がいいと思いますよ。若者は、そうでなくちゃ」

　おいおい、なんだよ。さっきまでの雰囲気はどこへやら、なんかめっちゃいい人だぞ。

「そりゃ……ありがとうございます。まあ、もう若者って歳でもないですけど」

　そう言って俺が頭をかきながら苦笑いすると、佐島さんはどこか遠くを見るようにふっと目を細めて、溜息をつくように言った。

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この小説について
千葉市でBARを経営する40代でモヒカン頭の「俺」と、20年来のつきあいであるおっさんパンクバンドのメンバーたちが織りなす、ゆるゆるパンクス小説です。目次はコチラ。