「あ、なつぐずってる」

すぐさま立ち上がる彼女をにのが止めた。

「オレ行くわ。ごはん食べてて。」

素直に彼女は席に着いた。
このふたりの無駄のない会話や動きがオレはなぜか好きだった。

「いや〜いいね。パパだわ」

翔さんがすかさず褒め称える。

「そうなんですよ。お仕事大変なのに、そんな顔一切しないで全部やってくれて。カイともなつとも遊んでくれるし、ちゃんと叱るときは叱ってくれるし。すごいんですよ。」

「もともと察しがいいからね、にのは」

「ほんとに助かってます。心底、この人と結婚してよかったって思います。ありがたいんですよほんとに…」

「よかったね…！」

「翔ちゃん泣くなよ！なんだよ！笑」

さて、本題に入ろうかな。

「そうだ、はるちゃん、話があってさ」

「はい」

「活動再開するにあたって、はるちゃんにも手伝って欲しいんだ。オレらのところで働いて欲しいと思って。もちろん、お給料も出る。会社の契約社員っていう位置付けなんだけど…」

「はい」

「どう…かな…？」

カイの誕生日を祝うのももちろん目的のうちだったけど、これも重要事項だ。

「それ二宮さんは知ってるんですか？」

「うん。打診はした。」

「でも、オレから頼むのは違うかなあと思って。言わなかった。」

なっちゃんを寝かしつけて来たにのが、喋りながらきた。聞こえてたみたいだった。

「…そうですか。

えーっと、…やりたいです。

やりたいんですけど、まず子どもたちをどうするか、ですね。あとは、まあ大したことはしてないんですけど、家のことと、そして仕事のこととって、一気にできるかなっていうのが、不安です。」

「うん。現場にみっちりいなきゃいけないとか、そういうのは無しにするし、できるだけ家でもできることとか、短時間で終わるとか、そういうふうにはしようと思ってて。完全にオレの指示の下だから、会社の人とかも関わってこないし。はるちゃんの無理のない範囲での仕事になると思うよ。」

「家のことはさ、別に大丈夫だよ。オレの母さんもいるし、岩手のお母さんもいるんだし。」

「今さら少しくらいミスしたって誰も責めたりしないしね笑」

「でも…なんか子どもたちかわいそうじゃないかなあ…寂しくならないかなあ」

「たまにはおばあちゃんと一緒もいいんじゃない？」

「…うん…」

「完璧主義すぎるんだよな。もっと楽にさあ」

そういうにのをよそに、彼女は話し始めた。

「…私にとって嵐はもうほんとに、大事なものなんです。同時にメンバーひとりひとり、そして二宮さん、カイとなつ。全部同じくらい大事なんです。何一つ、おざなりにしたくないんです。私が言う大事っていうのは、ほんとに命がけのやつなんです…！」

「わかってる。そういう性格だってこともわかってる。」

「あれ、大野さん起きてたの？ってか聞いてたの？」

「うん笑」

「…二宮さんが言ってたんです。いつかのコンサートのあいさつで。まだ私が客席にふつうにいたときです。嵐はオレにとって、一番大事なものだって。私感動したんです。この人は、大事なものがはっきりしてて、大事だということを言えて、大事なものを守るために必死なんだって。その覚悟がある人なんだなって。だから、二宮さんの大事なものを、私も大事にしたい。だから、中途半端なことはしたくないんです。」

「はるちゃん」

「はい」

「まずはさ、やってみたらいいよ。やってみてダメなところはみんなでカバーしてさ。きっと、カイもなつも、はるちゃんの仕事楽しみになるよ。そんなに気張らなくても大丈夫。」

「はい…

二宮さんは？どう思う？」

「やりたいならやったらいいよ。」

「じゃあ、頑張ってみたい。」

「やったー！よかった！ね！またみんなでわいわいしたかったもん！」

「相葉さん、仕事の話っすよ笑」

「そうだけどさ！ね！翔ちゃん！」

「よかった…！」

「まだ泣いてんの？！笑」

彼女がお手洗いに席を立った。

「ここ数年で会社の人間も結構変わったから大丈夫だとは思うけど、念には念を、彼女は会社にはあんまり置いておかないで、オレか、メンバーと行動できるようにするから。…はるちゃんは何も言ってなかったけど、やっぱり、トラウマみたいなのあると思うし。自分では大丈夫だと思っててもさ、無意識に出るかもしれないし。」

「ありがと。気遣ってくれて。」

翔さんが心配そうに言う。

「にのは…ほんとにいいの？前みたいにならないとは限らないし。それに、会社にもいないでオレらといれば、陰口叩かれる可能性もある。」

「そうね。オレもそれは思う。もうあんなのは、ほんとに嫌だよ。

…けどさ…。なんだろ。あいつ、こうなることを待ってたみたいな気がするんだよね。またいつか、やりたいって。口には絶対出さなかったけど、あいつのやりたいことは、紛れもなくこれなんだなって。」

「すごいいい顔するもんね。たとえ、傷ついても。余計に前を向くから。」

「まあでも、あのときみたいな無茶はさせないよ。子どもいるんだし。自分だけの身体じゃないんだから。」

「そうだね。てか、カイもなっちゃんも遊びに来ればいいよ。楽屋とかさ。そうすればはるちゃんとも一緒だし。」

「パパの仕事姿も見たいだろうしね。」

たしかに、心配事がないわけではない。過去あったことは消えない。また起こらないとも限らない。でもオレは心配よりやる気でいっぱいだった。彼女が戻って来たことを、絶対後悔させない。より良いものを作っていく。それだけだった。

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