子育てをしていると毎日が切羽詰まっている。

朝、バタバタと準備し、時間に間に合うように出るだけで既に体力と気力の大部分を消費し、前倒し前倒しでキリキリ働いて、子どもを迎えにいったら風呂ご飯歯磨き寝かしつけ明日の準備と息つく暇もなく、こと切れるように眠りにつく。

1日をこなすことで精一杯で、先のことを考える余裕もない。

ということで、予定をほとんど立てないまま連休に突入してしまったのだけれど、会うことだけは決めていた友人が根津神社のつつじ祭りへ行こうと誘ってくれた。

つつじは、それはそれは美しかった。

根津神社は初めてで、裏門から入ってしまったのだけれど、つつじ苑は遠目に見ても鮮やかでこんもりと美しく、目に入った瞬間からキラキラと心が華やいだ。

美しいものは、良い。

曇り空も気にならないほどの素晴らしさだった。

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この日は息子と2人連れ。
実は息子と電車移動をするのは未だに緊張してしまう。

しかしこの日は、行きはうとうと、途中から寝てくれて大人しく、友人と合流してからも最初は緊張していたものの、徐々にうち解けて、ご機嫌で過ごしてくれた。

集まったのは高校時代の友人4人。

それぞれ仕事があるので、なかなか都合があわず、全員揃うのは年に1回くらい。

それでも年に一度は会っている。

この日も連休前最後の出勤があったり、仕事の勉強会があったりして、うまいこと空いた時間に集合した。

まず３人で集まって、残りひとりの仕事が上がるまで、喫茶店で待つことに。

こういう時、息子がぐずらないかひやひやするものだ。しかしお姉さんがたに囲まれて嬉しかったのか、大人と一緒にテーブルをかこめるのが嬉しかったのか、息子は終始にこにこで愛らしくお利口さんに過ごしてくれた。

しあわせそうにコップで水を飲み、うふふ、と笑う。ちょっとよそ行きの姿が、家で暴れまわる姿と違って新鮮。

運良く、混雑時以外はベビーカー可のお店に入れたのも良かった。

そういえば、カフェでケーキとラテをいただくなんていうのも久しぶり。

家で食べるのとは違う、その佇まいに、心がほこっとはねた。

非日常は、大切だ。

おしゃれで居心地の良い空間は、外に出ないと味わえない。
出てきてよかったと思った。

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全員揃って、合流した友人がお昼を食べてから根津神社へ。

つつじの美しさは先述のとおり。

つつじ苑の道は細く、階段の昇り降りもあるのでベビーカーでは難しい。

息子をベビーカーから降ろすと、やっと歩けるとばかりにずんずん進んでいく。

でもそこは大人が4人もいるので、今日は安心。

子連れ外出は大人が多いと本当に楽だなと実感した。

ひたすら歩いて、登って降りるのが楽しそうな息子だったけれど、時々抱えてつつじの花々をみせると、ほう……と息子なりに何か感じているようだった。

根津神社には千本鳥居もあって、なかなか雰囲気がある。

小さめの鳥居なので、息子が歩いているとなんだかちょうどいいサイズ感。

ほんとに歩くこと自体が楽しそうだったなぁ。

そんなこんなで、久しぶりの子連れ外出は楽しく終わった。

日々の疲れや外出へのカロリーの高さもあって普段は引きこもりがちな私だけれど、やっぱり外には素敵なものや面白いものが沢山あるし、それらには出かけなければ出会えないんだよなぁと気づいた。

綺麗なものを見て、美味しいものを食べ、友人と久しぶりに会うことができ、息子もご機嫌で、本当に楽しい1日だった。

よそ行きの息子も、かわいかったなぁ……。

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