猫の日なので、これから猫を飼おうと思っている人に、伝えたいことを伝えたい。

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１. 20年を想像しよう

あなたはいま何歳でしょうか。

猫の寿命は、だいたい20歳くらい。
その間に、あなたは引越しをしたり、結婚をしたり、親になったり……。
それはもう結構な人生の動きがあると思います。
もちろんあなたも歳をとるし、猫はそれ以上のスピードで歳をとります。

「いま」だけでなく、「この先20年」を想像してみてください。
猫を飼うことは、当たり前だけれど、猫の一生をまるごと引き受けることです。

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２. 全部人のせいだ

我が家の猫は、悪いことをしません。いや、ちょっと不正確だな。
猫がすることで、「猫が悪いこと」は、ほとんどありません。

例えば、猫が花瓶を割ったとします。
それは、割れてしまう材質の花瓶を、落とされてしまう場所に置いた「人」のせいです。
お弁当の唐揚げを盗み食いされたら、盗み食いされるようなところでお弁当を冷ましている「人」のせい。

人間側がケアすれば回避できることは、全部飼い主の責任です。

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３. 猫のためは自分のため

猫のために買ったおもちゃで、猫はだいたい遊びません。
猫のために買ったオヤツを、猫はだいたい食べません。
猫のために買った爪とぎで、猫はだいたい爪をとぎません。

いいのです。
猫のためじゃないのです。自分が猫に喜んでもらいたくて買ったのです。
自分のためです。
おもちゃも、オヤツも、爪とぎも全部自分のために買ったと思うことにしています。

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４. 叱るより慣れろ

これまで結構な数の猫と関わっている者の結論として、猫は「しつけ」られない。
それが猫の猫らしいところだと思うのです。
これを前提としたとき、叱りつけるようなことは、ほとんどないはず。
先に書いたように、叱りたくなるようなことは全部人のせいなので、叱らなくてもいい工夫をする。

矯正や強制でなく共生する、みたいな感じです。うまいこと言った感じです。

我が家で猫を叱る（声を張る）のは、「他の猫を攻撃したとき」と「（火元のある）キッチンに上ったとき」くらい。

それだって猫に非はないよね。叱るより慣れろです。

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５. １匹より２匹

（最初から２匹なんて飼えないよ……）と思うでしょう。

でも実感として、１匹だけよりも２匹一緒に飼う方が気が楽です。
１匹だと（留守中、寂しい思いをさせているのではないか）と気になるものだけど、２匹いればその心配はなくなります。

もちろん２匹分の猫の一生を引き受けることになるのだけれど、猫同士でじゃれているのを眺めるのは、無条件にいいものです。

途中から２匹目を考えるのもいいけれど、意外と相性が難しかったりするので、最初から２匹がオススメ。
子猫のうちからなら、だいたいうまくやるイメージです。

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６. 完全室内飼い願い

猫は、必ず完全室内飼いで、外出させないように。避妊・去勢手術もしましょう。

（狭いところに閉じ込めてかわいそう）と感じるかも知れませんが、それは間違いです。
事故にあったり、迷子になったり、カラスに襲われたり、他の猫とケンカしたり、病気に感染したりするリスクに晒される方がずっとかわいそう。

猫タワーとかで高低の運動ができるようにしてあげれば、広さはそれほど求めないみたいですよ。

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７. 命名

猫を飼うと、その猫の名前が、あなたが普段もっとも口にする言葉になります。

どんな名前を付けてもいいと思います。
ただし、長い名前を付けても必ず「あだ名」で呼ぶことになるので、最初から２〜３音くらいの呼びやすい名前にしておくのが吉。

また子猫だからといって「ちびた」などと名付けると、１年後にはまったくピンとこない名前になります。（そういう猫に限って、大きくなります）

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８. テトごっこは悲劇の始まり

子猫の可愛らしさは、別格です。

ポヤポヤとした毛並みやポテポテとした歩き方、ひどい寝相、たどたどしい動作、全部が圧倒的です。

そんな子猫が、腕や背中をよじよじ登ってきて、肩に乗るのです。ナウシカのテトのように。それは自撮りもしたくなるというもの。

でも、ダメです。心を鬼にして「ここは乗ってはいけないところ」と徹底しましょう。「しつけ」ることはできませんが、長い時間をかけて諦めさせることならできるような気がします。

猫は、体重が４キロになっても、セルフイメージが子猫のままです。
背後から駆け寄ってきて、爪を立て、一気に背中をよじ登ってきます。

阿鼻叫喚です。

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９. 気づくことができることのすべて

猫は、よく寝ます。

普段から寝ている時間が多いので、体調の変化がわかりにくい。
毛艶やトイレの状態、食事の量や体温……。
撫でたり、トイレ掃除をしたり、エサをあげたりする中で、ちょっとでも「？」という変化があったら、すぐ病院。

（思い違いだったら、それはそれでよかった）くらいの気持ち。

できることがあるとすれば、気づくことくらいだ、と思っています。

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10. 猫より先に死んではいけない

あなたの人生の内側に、猫の生涯がまるごと入らなければいけません。
必然的に、その猫の死とも向き合うことになります。

（死んじゃうときが嫌だから最初から飼わない）という声もよく聞くし、それはひとつの考え方として、全然ありだと思います。
もちろん一緒に暮らしてきた猫を失うことはつらいし、きついし、たまらないです。しんどいです。
なにも手につかなくなります。自分でもよくわからないうちに泣いていたりします。（嗚咽ってこういうことか）って思います。

それでも猫との暮らしはめちゃめちゃ楽しいよ、と伝えていきたいし、伝わればいいな、と思って、こんな文章を書いています。

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最後に

ここまで読んで「ああ、猫飼いたいな」って思ってくれたら、本当に嬉しい。

実際に飼ってくれたらもっと嬉しい。
できればペットショップで「買う」のではなく、保護団体などで里親を募集している猫を引き取ってもらいたい。

あなたが猫を飼い始めるということは、食べるものに、寝る場所に、生きることに困らない幸せな猫が１匹増える、ということだから。

#猫 #ペット #猫の日 #エッセイ

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。
この文章をもとにした冊子「これから猫を飼う人に伝えたい10のこと」（短歌・エッセイ　仁尾智／イラスト　小泉さよ）を制作しております。よろしければ、こちらもどうぞ。

その後

この小冊子は後に韓国語版が出版されています。

追記

さらに2021年８月５日、上記の冊子が元になった単行本『これから猫を飼う人に伝えたい11のこと』（短歌・文　仁尾智／絵　小泉さよ　辰巳出版）が刊行されます。

noteの記事から自費制作の小冊子、韓国語版を経て、商業出版までたどり着いたわらしべ長者みたいな話ですが、この先も多くの、遠くのひとに届きますように。