あれは、いつのことだっただろう。

香りがこの世界からなくなったのは、まだ小さい頃だった。

周囲の大人が、話しているのを聞いて知ったのだと思う。

そのことが、カオルには不思議だった。

なぜなら自分は、まだ香りを感じることができたからだ。

しかし、他人に話す気にはなれなかった。

自分だけがみんなと違う。

そう思われるのが、なんだか怖かったのだ。

だから黙っていた。

しかし今、目の前にいるメンタには、素直に答える気になった。

「うん、わかるよ。」

それを聞くと、メンタは安心したようだ。

「よかった…。」

そして次の瞬間、少し険しい表情になった。

「じゃあ、ボクがここに来た目的を話すよ。」

メンタは話を続ける。

「ボクの目的は、キミのように香りを感じる能力をもつ人間を探して、使命を伝えることさ。」

カオルは、思わず質問した。

「使命って？」

「ボクたちアロマルと一緒に、香りをこの世界に取り戻すんだ。」

「この世界に、香りを取り戻す？」

カオルは、その言葉を繰り返すと、さらに質問した。

「どうやって？」

「この世界から香りを奪った、魔王オーダレスを倒すのさ。」

メンタが答える。

「ヤツを倒さない限り、世界は救われない。」

「魔王オーダレスは、どこにいるの？」

「はっきりとは、わからない。

でも、魔王オーダレスには手下がいる。

その手下を倒して、情報をつかむしかないんだ。

そのために、力を貸してほしい。」

「ボクに、そんなことができるのかな。」

「さっきだって、ろくに説明もしないのにスウェイング・シャドウを倒したじゃないか。キミならできるよ。」

（つづく）