スライ・アンド・ザ・ファミリー・ストーンは、スライ・ストーン（Sylvester Stewart, "Sly Stone"、写真一番手前）さんの3人兄妹、弟でギターのフレディ・ストーン（Freddie Stone、3列目中央）、妹でヴォーカルとキーボードのローズ・ストーン（Rose Stone、2列目中央）さん、ベースのラリー・グラハム（Larry Graham、2列目右）さん、ドラムのグレッグ・エリコ（Greg Errico、3列目左）さん、サックスのジェリー・マティーニ（Jerry Martini、3列目右）さん、トランペットのシンシア・ロビンソン（Cynthia Robinson、2列目左）さんの7人がメンバーでした。バンドは1966年に結成され、ご覧のとおり、人種・男女の混合編成であり、このような編成はアメリカのメジャーなバンドとしては最初であり、彼らの音楽は、「サイケデリック・ソウル」とも「ファンクの完成形」とも言われています。

1968年にリリースされたセカンド・アルバム「ダンス・トゥ・ザ・ミュージック（Dance To The Music）」からタイトル曲と「ダンス・トゥ・ザ・メドレー（Dance To The Medley）」を紹介します。このバンドの最も勢いのある時期の曲です。

彼らのライブのピークは1969年のウッドストック・フェスティバルだったと思います。ウッドストックでの彼らのパフォーマンスはウッドストック3日間の中で最も盛り上がったものでした。

しかし、この後、バンド内の人間関係の悪化、薬物の濫用、レコード会社やブラック・パンサーの圧力などにより、バンドが崩壊したのみならず、スライ・ストーンさん自身も厳しい人生を歩まざるを得なくなりました。

確かに、1971年にリリースされたアルバム「暴動（There's a Riot Goin' On）」や、1973年にリリースされたアルバム「フレッシュ（Fresh）」などは「ファンクの完成形」などと呼ばれ、名盤の誉れ高いものでしたが、その後は残念な作品が多く、ジョージ・クリントン（George Clinton）さんなどがフォローしようとしても再浮上しないままでした。

2011年には、たくさんのミュージシャンのフォローを得て、かつての曲をほぼそのままセルフ・カバーしたものを中心とするアルバムがリリースされました。しかし、このアルバムには3曲ほどの新曲と新しいミックスによるものが3曲収録されており、すばらしい出来だと思うのですが、いかがでしょうか。

(by R)