自尊感情とは、自分自身に対する評価を含む感情のことであり、自分の基盤となり、思考、行動を決定する。自尊感情が高ければ、失敗してもすぐに立ち直ることができるが、低い場合は不安感が高まったり、抑うつ状態に陥ったり、心理的健康を害する場合もある。このため、自尊感情は心理的健康度と関連すると言われている。

　精神分析家のStern,D.N.によると、自己感（自尊感情を含む概念）は、親との感情のやり取り（情動調律）が重要であるとし、これが極端に乏しい場合、子どもは世界と交流しているという感覚がつかめず、自分自身の存在を肯定できなくなってしまうとしている。

　精神科医のKohut,Hも、幼少期に両親によって賞賛され、共感的に理解されることによって、自尊感情が育まれると指摘している。その際、両親を万能で完璧なものとして体験しており、自己と両親との融合を経験しているが、徐々に両親が万能ではないことに気づき始める。その過程において、両親から得られた賛美や賞賛が内在化（自分の内面に取り込む）されて、自尊感情になるとしている。