やっぱり、あのままでは終わらないと思っていたが、やはりＡＣＬ準決勝第２戦、アルヒラルvsアルサッドは、あわや逆転という試合になったようだ。
第１戦はアルサッドのホームで行われたが、アルサッドに退場者が出たこともあり、アルヒラルが４－１で勝った。アウェイゴールを４点取り３点差をつけての勝利。次の第２戦でアルヒラルが決勝進出を決めることはほぼ確実という状況になった。

だが。
たしかに、アルサッドが決勝に進むためには、第２戦を４－０で勝つか、５点以上取っての３点差勝ち、あるいは４－１で90分を終えて、延長もしくはＰＫ戦で
勝つのが条件。サッカーとしてはとんでもなくハードルが高そうに思える。
しかし流れに乗れば３点ぐらい続けて得点することがあるのがサッカー。そして取られた方は、ますます慌ててしまうこともある。アルサッドは第２戦で、負けてもともと、という心理でガンガン攻めるのではないか。それしか活路は開けない、と僕は思っていた。

夕べ、少し早めに寝たこともあって夜中の13時ごろ一度目が覚めた。もう試合が終わっているころだと思いネットを調べた。
アルヒラル２－４アルサッド。
て、ことは…。
２試合合計６－５でアルヒラルが決勝進出。結果は戦前の見込みどおりだった。

しかしアルサッドは勝ち抜けへの最低条件である４点は奪ったのだ。
試合を見ていないのでわからないが、得点経過としてはアルヒラルが先制している。もしかして、これが影響したのか、アルサッドが３連続得点で３－１と逆転し、その後アルヒラルが１点を追加。アルサッドが３－２でリードして後半を迎えた。この状況はアルヒラルが優位ではあるが、有利ではない。後半２－０のスコアなら逆転負けになるのだ。アルヒラルは、かなり心理的に追い詰められながら戦ったのではないか。
そして後半４８分にアルサッドが４点目。アディショナルタイムが何分あったのかわからないが、あと１点で決勝進出への扉が閉じられるのだから、アルヒラルは肝を冷やしたに違いない。
ギリギリまで追い詰めたアルサッド。ギリギリで勝ち上がったアルヒラル。両者にとって貴重な経験となった試合だろう。

さてウチだ。
第１戦２－０という状況は、勝てる条件が相手の広州恒大より少し幅広いというだけであって、第２戦の試合そのものに何かアドバンテージがあるわけではない。あるとした心理的なものだが、それは場合によっては油断にもつながる。
レッズが先制点を取れば、広州は４点取らなければ勝ち上がれないから相当厳しくなる。だからまず１点欲しいが、取った後レッズが緩んでしまうのが一番危険だ。優位と有利は違う。リードを広げられた方に火がついて流れ的には有利になる場合もあるのだ。
０－０のまま進むこともあるし、レッズが先制することもある。嫌な想像だが先制されることもある。どういう状況でも緩みも焦りもせずに戦い続けること、守りに入るにしても余裕を持ってそうすることができれば、第１戦２－０というスコアを生かすことができるだろう。

一昨年のＡＣＬ。ラウンド16では韓国の済州ユナイテッドに第１戦アウェイで０－２の完敗だった。準々決勝では川崎に同じく第１戦アウェイで１－３の負けだった。その２試合とも第２戦ホームでレッズが逆転勝ちしたことを思い出せば、ホーム＆アウェイの第２戦がいかに難しいかわかる。

でも勝ちたい。
会場の広州天河体育中心体育場そばのホテルで、そう切望している。