一見、現代では役立ちそうにない古代ギリシャ語も、勉強していると意外なほどに役立つ雑学が学べていいことがある、という連作記事の続きです。

前回はgのつくコトバまでたどりつきました。今回はhのつくコトバをやりましょう！

世界史の教科書とかに出てくる「ヘレニズム文化」のヘレニズムって何？

世界史にヘレニズムという言葉が出てきましたよね。

かのアレクサンドロス大王の征服事業の後、ユーラシア大陸中にギリシャ文化の影響が広まりました、その「ギリシャ文化の影響を受けた世界的なモード」のことをヘレニズム文化といいます。

「ギリシャの影響が世界に広まってできた文化なら、どうしてギリシャ流文化、とか言わないの？ヘレニズムってなんのことなの？」

と高校生の時に思った方に、ギリシャ語学習者として明確な答えをお教えしましょう。

ヘレニズムの「へレス」というのは、なんのことはない、ギリシャのことです。

我々がギリシャと呼んでいる国は、そもそも本当はギリシャなどという名前ではないのです。

ソクラテスもプラトンもきっとビックリ！「おれたちがギリシャ人だって？そもそもギリシャって何？」

古代ギリシャ人たちが自分たちのことを呼ぶときは、Ἕλληνες「ヘレネス」と呼んでいました。ヘレネスの対義語がバルバロイ、つまり「野蛮人」「異国人」となります。

古代ギリシャには、アテネとかスパルタとか、いろいろな都市国家が乱立していましたが、「いくつもの都市に分かれていても、オレたちは文化的には同じヘレネスだよね」という意識があったようです。

では「ギリシャ」はどこから来たのでしょうか？

ハイ、またしても西欧史観の影響です（！）。

西欧が日本のことを勝手に「ジパング」などと呼んでいたのが、いつのまにか現代でも「ジャパン」という名前で定着してしまったのと、経緯は似ています。本当はニホンだっつーの。

ギリシャの場合は、どうも古代ローマ帝国の市民たちが、かつて栄華を誇ったギリシャから移民してきた人たちを「グラエキ」と勝手に呼び始めたことから始まったそうです（old people（古い民）というような意味が込められているとか、いろいろ言われているのですが、グラエキの語源は私もよくわかりません）。それがグリークとかグレコとかになって、なぜか日本のカタカナ語ではギリシャとなった。もうなにがなんだか。

現代の「ギリシャ共和国」も本当はギリシャ共和国じゃない？！

古代ギリシャ人が自分たちのことを「ギリシャ人」などと呼んでいなかったように、現代ギリシャ人も自分たちのことを「ギリシャ人」とは呼びません。

古代ギリシャ語の「ヘレネス」とは、表記はΈλληνεςと同じですが、発音が異なり、H音が抜けて「エリネス」と言います。ギリシャの方々は自分たちのことを「ギリシャ人」ではなく「エリネス」と呼んでいます。

同様に「ギリシャ共和国」という国名も、ご当地では別の呼び方をしています。彼らが自分の国を呼ぶときは、Ελληνική Δημοκρατία、カタカナで表すと、「エレニケー・デモクラティーア」です。

勝手に「ジャパニーズ」と呼ばれている日本人とはどこか親近感が生まれるかも！？

ややこしい！

と思いきや、事情を鑑みると、なんだか日本人としては親近感が湧きますよね。

自分たちのことは「ニホンジン」と呼んでいるのに、なぜか外国に出ると、「私はジャパニーズです」と言わなければいけないハメになっている状況。みんなが便利ならそれでもいいかとは思うのですが、国際スポーツ大会の応援などで振っている旗を見た海外の方から、「その旗に書いてあるNIPPONというのは、どういう意味なのですか？」と聞かれると、なんか萎えますよね。

ニホンジンが勝手にジャパニーズにされたように、エリネスが勝手にグリーク（ないしギリシャ人）にされているのだ、と理解すれば、ギリシャの方とは話が合い、気持ちが通じるかもしれません！

「おうおうそうだよな！西欧の奴らが勝手に名前を変えやがってさあ！」と！