【前回までのあらすじ】

現実と夢の狭間の世界『セネクトメア』で、主人公は、神姫から「変化や違和感を解決しないと、一生後悔するか命を失う可能性がある。」と忠告される。現実世界で目覚め、学校から帰った後に、財布をなくしたことに気づく主人公。どこを探しても見つからなかったが、目の前に自分の財布を持った男子高校生二人が、自転車に乗って通りかかる。

俊輔「あれは、俺の財布！！」

そう確信すると、その男子高校生との距離感に全神経を尖らす。

五メートル、四メートル、三メートル、今だ！！

俺は俺の財布を持った男子高校生の真横から、全力で体当たりをかました。

ガッシャーン！！！！

男子高校生が、自転車ごと道路に倒れる。次の瞬間。

プップー！！！

トラックが、倒れた男子高校生に向かって走って来る。ヤバい！！！

とっさの判断で、倒れた男子高校生の脇を掴み、路肩に引きずる。
すると、わずかの差で、トラックは何にも触れることなく走り去っていった。

俊輔「危なかったー。」

男B「何が危なかっただ！テメーのせいだろーが！」

腕を振り払い、怒りながら俺を睨みつけてくる。

俊輔「返せ。」

そう言うと同時に、彼が右手に持っていた俺の財布を奪う。おかえり、俺の財布。

男B「何だテメー。人に暴力ふるっておいて、財布まで盗むのか。ぜってー許さねーぞ。」

俊輔「これは俺の財布だ。今証拠を見せてやる。」

そう言うと俺は、財布の中から原付の免許証を取り出す。・・はずだったが、緊急事態発生。これ、俺の財布じゃない。
良く見るとこの財布は、遠目から見たら俺の財布に見えるけど、近くで見ると全然違う物だった。中には、見知らぬ女性の免許証が入っていた。

俺が固まっている内に、もう一人の男子高校生が追いつき、あたふたしている。

男B「オイどうした。証拠を見せてくれるんじゃなかったのか？」

男A「こいつ知り合い？」

男B「知らねー奴。」

俺はその財布を、自分のケツポケットに、そっと差し込んだ。

男B「オイ！早く証拠見せろや！」

俊輔「冷静に考えてみれば、わざわざ証拠を見せる必要なんてないよな。個人情報をさらすことになるし。」

我ながら、良い嘘が思いついた。

男B「とりあえず、それよこせよ。」

男は、そう言うと、右ポケットから折り畳み式ナイフを取り出し、こちらに向けてきた。

俺はこの時気づいた。これこそまさに、命を失う可能性あり！

たかが三万円を取り返す為に殺されるくらいなら、知らないふりをしていれば良かったのか？そうすれば、この男がトラックに轢かれそうになることもなかったし。そんな激しい後悔の念にも襲われる。神姫の忠告は、間違いなくこのことだったんだ！

男A「ちょっと、さすがにそれはやめなよー。」

ツレの男が、怯えながらなだめようとしている。

その時、一台のパトカーが通りかかった。

警官「コラー！何してる！」

さすがに、警官の前で俺をナイフで刺すわけにはいかず、俺達三人は、そのまま近くの交番に連れて行かれた。警官もめんどくさかったのか、俺のことはすぐに開放してくれたけど、ナイフを持っていた男子高校生に対しては、厳しく質問攻めをしていた。

俺は財布を交番に届け、自分の家に帰ることにした。

俊輔「てか結局、俺の財布は見つからないままだったな。」

その時、パッパラから着信が入った。

俊輔「もしもし。」

粂田「もしもし俊ちゃー？あのさー、ごめん！俊ちゃの財布、昼休みに預かったまま持って帰ってきちゃった！」

まさかの言葉に、自分の耳を疑う。

俊輔「・・え！？預かってた？」

粂田「そうそう！私お金なかったからパン買えなくて、そしたら俊ちゃが財布ごと渡してくれて「何か買ってきな。俺先に教室戻ってるわ。」って言ってくれたじゃんねー！」

そうだ。そうだった。その後、返してもらうの忘れてた。

粂田「どうする？明日学校で渡せばいい？」

俊輔「うん、いいよ。明日で。」

粂田「ほんとごめんねー！じゃねー！」

何だか茫然としてしまう。

結局、財布はなくしてないし、盗まれてもいなかった。なのに学校に戻り、帰り道で不良とケンカをして、警察に連れて行かれたのか俺。

でもあの男子高校生がトラックに轢かれていたら、俺は一生後悔したし、ナイフで刺されていたら、俺が命を落としていたかもしれない。
神姫は「変化や違和感を解決しろ」と言っていたけど、俺がパッパラに財布を預けたことを思い出したり、まずは友達に連絡して聞いていたら、こんなことにはならなかった。

「一生後悔する」「命を失う可能性がある」なんて言葉にビビりすぎて、変に考え過ぎて、過剰に反応しすぎていた。
終わってみたら何てことはない、くだらない茶番だった。
でも結果的に、一生後悔することは起きなかったし、命も失っていない。
ある意味、最高のハッピーエンドを迎えたかもしれない。

そんな風に、いつも通りポジティブな思考に切り替えて、自転車をこぎながら家に向かう。

俊輔「あ、でも、お金ないから、今夜ご飯食べれないわ。」

～セネクトメア・某所～

「神姫さーん、何してるのー？」

神姫「ああ、フリドー。今ね、現実世界を観てたの。」

フリ「そっか。何か楽しいことでも起きてるの？」

神姫「楽しいって言えば楽しいけど、どちらかと言うと心配事かな。」

フリ「現実世界の何を心配するのさ？」

神姫「まぁ、色々とね。」

いつも大きな狛犬を連れているフリドーは、私と同じスサールで、人懐っこい性格。今日もパトロールがてら、私の住処に遊びに来たらしい。

フリ「そういえば、例の新人リンカー君、ホープライツに入団したんだって？何か運命的だね！」

神姫「運命といえば運命かもしれない。でもどちらかというと、宿命かな。」

フリ「そういうもの？よく分かんないけど、彼が所属するフォーマンセルのメンバーはどうするの？」

神姫「誰でもいいわ。ギブソンに任せる。」

フリ「狛太郎が言うには、隊長はまだ決まってないけど、スピカとアライがメンバーになるらしいよ。」

神姫「そうなの。いいんじゃない、別に。」

フォーマンセルは、四人一組の小隊のこと。ホープライツは、基本的にフォーマンセルで活動する。まだ職種も決まっていないのに、ギブソンも随分気が早いものだ。

フリ「さっきから、何か考えこんでるね！」

神姫「うん。例の新人君、私の片割れなんだけどさ、昨日忠告してあげたのに、まだ問題を解決できずにいるのよね。」

フリ「そうなんだ。狛太郎が言うには、本人は無事に解決できたつもりでいて、ひと安心してるみたいだけど？」

神姫「たかが財布をなくす程度のことを、私がわざわざ忠告するとでも思ったのかしら。相変わらず、賢いのかバカなのか分からない。」

フリ「本当は、大きな事件が起きるの？」

神姫「このままだとね。彼は一生後悔するか、命を失う可能性がある。しかも変化や違和感にはちゃんと気づいてるのに、浅く考え過ぎてる。今日の何気ないできごとが、どれだけの世界線に影響を与えることか、分かってないの。」

フリ「新人リンカーに、そこまで分かるわけないよ。しかも、何だかんだ言って、彼がピンチになったら、ちゃんと助けてあげるんでしょ？」

神姫「どうかな。彼がいい子にしてたら、何でもしてあげたいけどね。」

運命の歯車は、少しずつ音を立てて動き出す。でも未来は、数えきれないほどの変数の上に成り立っている。明日がどうなるかなんて、誰にも分からない。現実も、ひとつじゃない。
これから始まるであろう壮大な物語を前に、私はただこうして、それぞれの世界を眺めている。

続く。