近畿地方の石造物⑤：龍福寺層塔（竹野王碑）
名称：龍福寺層塔
伝承など：竹野王碑
所在地：奈良県高市郡明日香村稲渕 龍福寺
飛鳥時代の遺跡が数多く残る奈良の明日香村に、在銘塔としては最古の層塔がある。
龍福寺の境内に建つ「竹野王碑」と通称される層塔がそれで、奈良時代の天平勝宝三年銘を持つ。
現在は四層目の軸部までしか残っていないが、元来は五重の層塔であったと推定される。
通称にある竹野王とは銘文中にある層塔の造立者の名であるが、皇族と言うことが名前からうかがえる以外の詳細は不明である。
いづれにせよ、奈良時代の造立と言うことがはっきりわかる非情に貴重な石塔である。
現在層塔は覆屋に入っているため、残念ながら全型を撮影するのは難しい。
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