シールド付きvsシールド無し！コストとのバランスを考えよう：UTPとSTP

2024年1月7日 12:00

はい、こんにちは！有線LANの標準規格イーサネットについて連続記事でご紹介しております。

前回は、ツイストペアケーブルの芯線の交差の違い（ストレートまたはクロス）をスイッチやルータ側で吸収する仕組み「Auto MDI/MDI-X」についてお話ししました。ありがたい機能ですね！

さて、今回は、まだツイストペアケーブルのお話しです。ツイストペアケーブルは、いろいろな観点から分類できますが、今度はシールド（被覆材）の有無で分類してみましょう！

ケーブルにシールドがあるか、ないかなんて考えてみたこともないですね！？でも、どの環境や条件にどのタイプのケーブルが最適か、この機会にぜひ知っておくことにしましょう！

では行ってみましょう！

ツイストペアケーブルの基本構造

まずは、ツイストペアケーブルの基本構造を振り返りましょう！

ツイストペアケーブルは、絶縁された二本の銅線を、ツイストして（より合わせて）作られています。この構造により、電磁干渉を減少させることができます。一般的には、4対の8本（8芯式）を束ねた形態がよく使われます。

この先の理解のために、この構造を念頭においておきましょう！

ツイストペアケーブルには、シールドで覆うものと、覆わないものがあります。

それぞれ、

と呼ばれます。なお、後者の「STP」は、Spanning Tree Protocolの略でもあるので、ネットワークを学んでいると一瞬どちらのことが迷います…。

なぜシールドで覆うものがあるかといえば、電磁干渉から守るためです。

なら、「すべてのケーブルをシールドで覆ってしまそう？」となりそうですが、そんなに単純ではありません。

では、UTPとSTPの違いを見ていきましょう！

UTPケーブルは、最も基本的なツイストペアケーブルです。シールドが施されておらず、外界からの電磁ノイズに影響を受けやすいです。

しかし、その単純な構造からコストが低く、一般的なオフィスや家庭での使用には十分な性能を提供します。

よほど、電磁ノイズの影響が懸念される環境でない限り、UTPで十分です。

STPケーブルは、シールドが施されていることが特徴です。シールドにより、電磁ノイズに対してケーブルが保護されます。工場など電磁ノイズの影響が懸念される環境に適しています。

ただ、単に「ケーブルをシールドする」といっても、

による違いがあります。この組み合わせによりSTPケーブルには、バラエティがあります。

では、STPを深堀りしましょう。より詳細にケーブルの仕様を表記する方法があります。次のとおりです。

【ケーブル全体のシールド】/【ペア単位のシールド】TP

スラッシュを使うことで、被覆対象がどこなのかが分かるわけです。さらに、この【　】内に被覆材料を表すアルファベットを入れます。

イメージが湧きませんか？具体例を示します。

ただ、単に「STP」といった場合は、「U/STP」を指すことが多く、また単に「FTP」といった場合は、「U/FTP」（ペアをホイル）なのか、「F/UTP」（ケーブルをホイル）なのか定まっていないようです。（参考：「IT用語辞典E-Words」）。

さて、ケーブルの違いを理解したところで、どのようにケーブルを選ぶのがよいでしょうか。

上述したように、電磁ノイズの心配がそもそもないらな、UTP一択です。その心配があるのなら、シールド付きを選びます。

ただ、手厚く被覆すればするほど、柔軟性は下がり、重量は増えます。結果として、取り回しが悪くなり、加工しにくくなります。

そして、何よりシールド付きの方がUTPよりも価格が高いです。

以上を踏まえると、まずはネットワークをUTPで構成して、ノイズの影響が明らかな箇所が確認できたならば、シールド付きに交換を検討する…という運用が典型的ではないでしょうか。あとから交換するのが面倒な場合もありましょうが、状況次第ですね。

はい、本日はここまで！今回は、シールドの有無によるツイストペアケーブルの違いについてお話ししました。

次回は、、、銅線のケーブルを離れて、光ファイバーケーブルについてご紹介します！

では！

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