仲秋とは名ばかりに、注ぐ日差しは翳る気配すら見せなかった去る9月26日、虎ノ門駅からも虎ノ門ヒルズ駅からも程近い港区虎ノ門一丁目 The Park Rex TORANOMONの一階に、ソーシャルイシューギャラリー＆カフェ SIGNALはオープンした。

「アートとデータから社会課題解決の兆しを見つける」というコンセプトのもと我々SIGNINGが立ち上げたこのSIGNAL。初めはいささか殺風景だったこの場所も、今では店舗の入り口を田村琢郎氏による常設作品『TORNCEPT』と植栽たちが彩り、中に入れば10月10日から開催されている第一回目の特別展『Doubtfulness（ダウトフルネス）』の作品たちが出迎えてくれる。

最近では時折アーティストや経営者などを招いてのトークイベントも開催されており、ギャラリーとしての面構えに一段と磨きがかかってきているSIGNALだが、忘れてはいけないもう一つの面がある。そう、ここはソーシャルイシューギャラリー＆カフェ。飲食店でもあるのだ。

めでたく二回目を迎えたこの＜なにものでもないところからの眺め -The View From the New hire-＞、今日はあえてカフェとしてのSIGNALに焦点を絞ってお送りしようと思う。

ソーシャルイシューギャラリー＆カフェ SIGNALの営業時間は火〜金曜日は11:00-23:00で、土曜日は11:00-18:00。平日は18:00を境にバーメニューが切り替わり、ナチュラルワインやオリジナルカクテル、クラフトビールなどなど、仕事終わりにサクッと一杯、いつもよりちょっと特別なお酒を気軽に飲める空間になる。
お昼の時間帯も基本的にはカフェが軸であるため、スパイスコーヒーや辛口ジンジャーエールなどのドリンクが中心にはなっているのだが、「BLACK BURGER」や「BLACK CREPE」などフードも提供されていて、中でもこの「BLACK BURGER」は筆者イチオシである。

まず、写真を見ていただければ明らかなように、SIGNALのロゴをイメージして竹墨が練り込まれている黒いバンズを使っているおかげで、トマト、レタス、紫玉ねぎなど色とりどりの野菜たちとのコントラストも鮮やか、浅ましいことを言えば“映える”仕上がりになっている。
しかし何よりも伝えたいのは、野菜をふんだんに使った四種類の具がどれも抜群に美味い、ということなのだ。

筆者のお気に入りは先の写真にも写っている「シュリンプ＆アボカド」で、少しスパイシーなエビと、まろやかなアボカドペースト、爽やかなパクチーの相性が完璧な一品なのだが、じゃあそれがおすすめなのかと言われれば、「照り焼きチキン＆スクランブルエッグ」は、もはや日本ではバーガーの大定番照り焼き味をベースに、ふんわりとしたスクランブルエッグを合わせることでシャキシャキした野菜との協和が取れているし、あえて角切りにしたローストビーフの肉々しい食感が嬉しい「トリュフ香るローストビーフ」は、さっぱりとした味付けと食べ応えとが奇跡の両立、近年アメリカで大流行しているBBQ料理プルドポークをたっぷり挟んだ「BBQプルドポーク＆チーズ」は見た目の期待を裏切らないガッツリ系の食べ応えで、、、要はどれを食べてもハズレがない。

「ハンバーグを挟まず何がバーガーか」とお怒りの諸氏もいらっしゃることは重々承知だが、ここは騙されたと思って是非一度ご賞味いただきたいところである。

ちなみに「BLACK BURGER」は店内での飲食だけではなくテイクアウトにも対応、付け合わせのグリルドポテトとナチョスチップスはつかないが、今なら数量限定でコーヒーセットが1,000円なので、ささっと買ってオフィスで仕事をしながら昼食を取りたい、なんて方にはもってこいだ。

店内/テイクアウト問わず、火曜と水曜は「照り焼きチキン＆スクランブルエッグ」「トリュフ香るローストビーフ」、木曜と金曜と土曜は「BBQプルドポーク＆チーズ」「シュリンプ＆アボカド」のそれぞれ二種類から選ぶことができるので、ぜひ気になるバーガーがある日にお越しいただき、あわよくばそのまま他の日にもご来店いただいて全種コンプリートしていただけたら万々歳である。

さて、ここまで「BLACK BURGER」の魅力について書いてきたわけであるが、もちろん「BLACK BURGER」以外にも、SIGNALには魅力的なメニューがたくさんある。先ほど名前だけ出た「BLACK CREPE」、バータイムに提供されているオリジナルカクテル「スパイスハイボール」や「パクチーモヒート」などなど、オリジナルメニューだけでも枚挙にいとまがない。
せっかくSIGNALにはコンセントもWi-Fiもあるので、コーヒーでも飲みながら気の向くまま全てのメニューについて書き連ねていこうかしらとも思ったのだが、残念ながらそろそろ文字数が来てしまうようなので、今回はこの辺りで筆を置こうと思う。ではまた次回。

<<筆者プロフィール>>
2023年6月SIGNING入社。
好きなものはバーボンと泡盛、それから漬物とチーズ。

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