市立高校2年の女子高生・常世田 真梨亜が『消えた』のは2か月前の話だ。
家族から借り受けた、少女の顔の映った写真は5年前に撮られた物だとか。
長い黒髪。両目を半ば隠す前髪。陰気な仏頂面は美しくも人形めいている。
このガキにゃ悪いが、まぁ……いかにも友達の居なそうな面って感じだな。
写真を見てると、性別や髪の長さは別にして……俺の子供時代を思い出す。
ああ、分かってる。この感情は同族嫌悪だ。だからこそ、引き受けた。

『聞いてください、皆さん。世界は破滅の危機に瀕しています……』
スマホ動画を注視するは、ウサギ顔のマスクを被った性別不明の不審人物。
「VB、それ見るの何度目だ。飽きないか」「ヘッヘヘ……飽きないねぇ」
俺は運転席でハンドルを握り、バックミラーに映る相棒"VB"を一瞥した。
「世紀末思想の伝道者『憂国サンタマリア』の顕現より1か月……か」
長い白髪に眼帯、際どいゴスロリ衣装の少女は、常世田に酷似していた。

裏通りの有料駐車場に車を停めると、ペリク味のアメスピをもみ消した。
「行くか」「ちょ、待ってよたくちゃん」「ちゃん付けで呼ぶなって」
たくちゃんとは俺の名前だ。犬丸 琢美。職業は、『異界』絡みの調査員。
俺が運転席を降りると、VBも古い革鞄を両手に抱えて慌ただしく降車する。
俺たちは並び立ち、コンクリート塀で囲われた白いビルを目指して歩く。
「うわー、でっかぁーい」VBが顔に片手で庇を作り、ビルを見上げた。

「臭うね。臭うよ。異界の臭い」男だか女だかわからない声でVBが言った。
新興宗教の本拠地ビル。厳重な警備を考えると、正面突破は難しいだろう。
俺は白チョークを取り出すと、コンクリート塀に大きな真円を描いた。
「コラ！　お前たち、そこで何してる！」警邏中の警官たちが駆け寄る。
「すいません、すぐ終わりますんで」俺は告げ、刺青の左手で塀に触れた。
――ヴ。刺青が輝き、円の中に空間が『開く』。これが俺の力だ。

【続く／800文字】

《おことわり》
この物語は、ライトノベル『under 異界ノスタルジア』の二次創作です。
原作キャラも登場していなければ、異界の描写すらろくにできてませんが。
800字……400字の倍の分量だけど、それでも冒頭部分には全然足りん！
ていうか、このお話はどうでもいいから、原作を読んでちょうだい！
読んだことある人は握手。続編、ずっと待ってるんですがまだですかね？