インターネットがしたいと思ったのは、子どもが生まれたばかりの頃。
淋しかったんだと思う。赤ん坊と幼児とばかり接して、世界の中で一人きりのような気がして。

夫のパソコンを眺めて、「これで誰かと会話するにはどうしたらいいのか」とか夢想していたっけ。（多分、それはワープロだった）

そして、その後、訳あって夫とは別れ、満を持してパソコンを手に入れた。
Windows 98。
兄がSEなのでパソコンを組み立ててもらって、自分でOSを入れた。
ダイアルアップ回線で、繋げていれば繋げているほどお金がかかる時代。

まだ、楽しいサイトも少なく、メールをするためにパソコンが存在するような時代。パソコンを購入した、と話しても「それで何をしているの？」と聞かれる時代。動画なんてなかった。写真さえ、ダウンロードするのに大変で。

雑誌を見て、ファンページを探してアクセスしたり。検索するのに、一文字でも間違ったらたどり着けないとか。

ある日、テレビを見ていたら疑問に思うような番組に出会った。
「奇跡の詩人」
どうしても、番組の内容が信じられず、モヤモヤして、誰かと共有したくて。
でも家族や周りの友人は番組を見ておらず、私の、モヤモヤを理解してくれるひとは一人もいなくて。

そう、それを理解してくれたのがインターネット。

まあ、所謂、2ちゃんねる。

そこには、同じように感じ、同じように疑問に思い、同じように憤慨している人々がたくさんいて、会話が通じる楽しさを一気に味わえた瞬間。
多分、すごく興奮したと思う。アドレナリン、どばーっ！

今ならば、ツイッターやLINEで、即時に出来ることが、その時には魔法のように感じられた。
疑問もすぐに調べられた、聞くと答えてくれる人がいた。

パソコンが、インターネットが宝箱のようにキラキラと感じた。

今では、わかっている。
その気持ちも危険であること。
過信しすぎも間違いであること。

はじめてオフ会なるものにも参加した。たった一度だったけど。

同じ志を持つ者同士、結束を高めるために集まろう！とオフ会が計画された。地区によってそれぞれ日時・場所が決められる。地下鉄の改札前で、リーダー的存在の人が目印を持って立っていると言う。

私は、仕事の休みを調整して地下鉄の駅に向かった。

パソコンを持っているのも、日常的に使っている人も珍しい時で、
その番組を見て気付いた人も周りにはいない、なんて
何となく自分は特別なんだという気持ちになって。

行ってみると、目印を持って立っていたのは、大人しそうな地味な女性だった。ひとり緊張して立って待っていた。
私はまっすぐ歩み寄り「奇跡の詩人の…」と挨拶した。彼女は、ようやく待ち人が来た、と、ほっとして笑顔を見せてくれた。

その時、一斉に、周りで風景になっていた数人の男性が、
「俺も」「僕も」「私も」と集まりだした。

みな、とっくに来ていたのだ。
でも、声をかけていなかった。勇気がなかったのか、もしくは値踏みをしていたのか…。

何となく、その時に、ネットの怖さ？を感じた…。
誰が、どんな人が集まっているのか、性別さえ、全くわからない、そんな空間…。

誰かと繋がることが出来るインターネット。
その後も、遊び半分で結婚情報サイトに登録したり（婚活サイトって言葉はまだなかった）、SNSで顔も知らない人とマイともになって実際に会ったりもした。
でも、幸運なことに一度もsexもしなかったし、危険な目にも合わなかった。
今思えば、本当に良い人（？）としか出会わなかった奇跡なのかもしれない。（怪しい出会い系サイトは怖いと思っていたのでやったことはない）

あの時の、あの人たちは、今どうしているのか。
今でも、2ちゃんねる（5ちゃんねる）にいるのだろうか。
婚活サイトで良い人と出会えて、結婚できたのだろうか。

ふと、懐かしく思い出す。

#はじめてのインターネット