角刈り氏の降格ーー。上司をなくしたヒルズ氏たちのチームだったが、社長からは助っ人として副社長が入ることを告げられる。（前回）

マネージャーに昇進かと一瞬でも思った自分を恥じよう。さぁ、遅くなったが夕飯だ！ 帰国後の晩餐に私が選んだのは、、、あの和食！

◆角刈りなき宴

「私、トマトクリームうどん」

「僕はつるとん三昧、あとビールも」

ここは眠らない街、六本木。我々は早朝までうどんが楽しめる「つるとんてん」に来ている。メンツはいつかの深夜すき焼きと同じく、お嬢氏、新人Boy氏、ギャル氏、そして私ことヒルズ氏だ。疲れはピークだったが、角刈り氏降格の衝撃が大きすぎた。渡米中の様子が聞きたかったこともあり、うどん会に繰り出すこととなった。

店内は仄暗く眠気を誘う。
うどんをすすりながら、他愛もない話をする。

「最近さ、浮気疑われてるんだよね」

げほっ！

前言撤回。
全くもって他愛もない話ではなかった。

ギャル氏、生産性の低い角刈りマネージャーと行動を共にしていたせいで、連日の深夜帰りに休日出勤。夫から疑惑の視線を向けられているらしい。

「おかげで休日出勤もスーツ(*)でさぁ」

上司が変わったらそんな生活ともおさらばかな。 肘をつきビールを飲むギャル氏。愚痴のわりにハッピーオーラが漂うのは、それだけ上司対応が大変だったということだろう。

「とはいえ、角刈りマネージャーとの出会いだって一期一会じゃん？今後もいい関係でいたいよね」

茶髪をかきあげギャル氏が呟く。千葉県出身、T京大学卒業、趣味は地元仲間とサーフィン、好きな言葉は絆ーー。さすが、社内きっての高学歴マイルドヤンキーだけある、熱いな、など思っていた時だ。

「僕のせいかもしれません」

新人Boy氏が口を開いた。

◆新人Boy氏は見た

僕の、、、せい、、、？

突然の告白に全員が箸を止める。「僕のせい」とは、、、角刈り氏降格を指しているのか？ いや、、まさか、、、

「まさか角刈りマネージャーがあんなことに、、、」

ばちゃっ！

ギャル氏の箸からうどんが滑り落ち、トマトクリームソースが盛大にスーツに跳ねる。慌てるギャル氏の横で、お嬢氏が命令をくだした。

「説明しなさい、新人Boy氏」

気まずそうに話しだす新人Boy。

「実は最近、、、毎夜遅くまで残ってて、、、」

ほら、、、僕の席って角刈りマネージャーの斜め後ろじゃないですか？だから振り返るとよく見えるんですよね、画面が、、、

「「「それで、、、？」」」

息がつまりそうな、つるとんてん店内。

それで、、、見ちゃったんです。

深夜になると、、、

「水着×巨乳で、画像検索しているの」

、、、

お、、、おぅ！？

せ、せめてスマホで検索しろよ角刈り！ いやポイントはそこじゃないか。

「でもさぁ、実害はないんだろ？」

ほっとけよそんなくだらない奴。ギャル氏がさりげなく上司を痛烈批判。さすが千葉のマイルドヤンキーだ。

「待ってください！想像してくださいよ！！深夜の追い詰められた状況でふと後ろを振り返る、そこには全く仕事が進んでいない上司、前には画面に広がる水着の女の子ぉぉぉー！！！僕の年収の3倍はもらってるのに！」

このストレスに！！！
男も女もないんです！！！

うむ、確かに、、、

そもそも、深夜で人が少ないとはいえ職場環境としてよろしくはない。職務怠慢、セクハラ、、、マネージャーとして許される行為ではない。

お嬢氏の反応をうかがう。

「気持ち悪いですねー最低」などと言いながら笑いをかみ殺し、海老クリームうどんを口に運んでいる。今、彼女の中で角刈り氏は社長と同じカテゴリーに分類されたのだろう。分類名はおそらく「クズゴミ」だ。

「それでね、僕、言っちゃったんですよ」

総務の佳乃さんにーー。

◆お嬢氏の補習

「「「 げほぉっっっ！ 」」」

全員がうどんのスープを鼻に詰まらせる。

な、なんてことを言い出すんだ！？

佳乃氏と社長ーー。
佳乃2号により引き裂かれたかのように見えた関係だが、その後も親密さを感じる瞬間がある。

例えばだ、年末のスティーブ・ジョブズのプレゼンのパクリプレゼンの際、うっとりした顔で社長を見つめる佳乃氏が目撃されている。彼女に話せば社長の耳にも入る可能性いと高し。

「なんでまた、、、」

気まずそうな新人Boy氏。

「いやぁ、佳乃さんっていい人なんですよ、夜残っているといつも最近どう？って声かけてくれて、それでつい、、」

ギャル氏、お嬢氏、私ことヒルズ氏、顔を見合わせ心を通わせる。

わかるだろ？

うん、わかるよ。

えぇ、わかります。

佳乃氏、社長のスパイで確定ーー。

今すべきは、新人Boy氏の内偵要員化を阻止すること。

「もう少し教育が必要だったわね」

静かにほほ笑むお嬢氏の眼が、冷たく光った。

◆宴の後

「はーい撮るよー！あ、お嬢氏さんとだけね！」

夫対策にセルフィーを撮るギャル氏。隣で頬に手を添え、通称 ”歯が痛いポーズ” をキメるお嬢氏。

「ぼ、僕らも撮ります！？」

お嬢氏のスパルタ補習をうけ頭がいかれた新人Boy氏。セルフィー要請を無視し、淡々と支払いを済ます私ーー。

うどん会は閉幕となった。

－－－

誰もいない部屋の明かりを灯す。

「やっと一区切りか」

スーツを脱ぎ捨て、ソファに倒れこむ。

白を基調に濃いブラウンの家具でまとめたこの部屋。窓から見える緑も気に入っているのだが、何せ滞在時間が少ない。某飲料メーカーのコンペ資料修正、あれから一週間もたっていないのだ。もはや一か月ほど過ぎたような疲労感がどっと襲い掛かってくる。

社長のあの自信、、、営業はうまくいくんだろう。角刈り氏の降格も驚きはしたが妥当だ。新人Boy氏のリークがなくとも結果は同じだっただろう。

残るは、副社長参画の謎。

「何者なんだよ、、、」

入社した頃に挨拶したっけな？

ぼんやり光る間接照明を見つめる。

なんか、、黒い服着てたな、、、そうそう、いつも黒い、、、そうだ黒いTシャツだ、、、、あれ？、違うか、ちがうちがーーーう、それはぁ、スティーブ、、、、スティーブ・ジョ、、、スティーブ、、、スティー、、、スー、、、スー、、、スー、、、スー、、、、、

こうして、ヒルズ氏の長い長い営業活動が一区切りを迎えたのであった。

- 仁義なき営業編　完 -

（次へ）

(*) プロジェクト毎に忙しさが激変するコンサル、「何で急に忙しくなるの？」「まさか、、、」そんな疑惑を持たれることは多い。身の潔白を証明するため、休日すらスーツで出勤するコンサルたち。何ならビルに入るところまで配偶者がついてくるなんてことも。

Twitter: @soremajide