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>>第23回
(はじめから読む）<<第1回
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「住民の方から役所に相談がきているんですよ。
　大家さんが……入江さんが人生相談をしてくれないって」
「俺の仕事はこの六合荘の大家だし、人生相談なんか受けてないが」
「ほら、あれですよ。過去未来報知社のお仕事ですよ」
　すげない大家にネコが助け舟を出す。
「そう、それです。あなたが仕事をしてくれないと、
　自分の仕事にならないって、東谷課長が」
「なんだ、あのオッサンの下っ端か」
「……なんでも見通せるんじゃないんですか」
　怪訝な顔をする笑美だが"りくもん"の中からでは大家には見えていないだろう。
「お前、本当に過去未来報知社が過去や未来を見られると思ってるのか？」
　笑美よりも更に怪訝な顔で大家がねめつける。
「……あ、いや。そりゃ、思っちゃいないけど、
　本人がそれを言うのもどうかと……」
「例えばなぁ」
　大家は宙を仰ぎ顎をひと撫ですると、やおら膝を打った。
「見えた！　お前はいつか死ぬ！」
「な、なんですってぇ！　……って、当たり前じゃないですか！」
「つまりは、そういうことだ」
　すっ、とテンションを下げると、大家は黒灰ゴマ猫の頭を撫でる。
「そういうことって？」
「あなたはいつか死ぬ。
　まぁ、これはどの人間にも統計学的に正しいことだよな。
　外す方が難しい。
　じゃあ、難しそうな顔でやってきた来客にこういう。
　あなたは今、何か悩みを持っていますね。
　まぁ、これも当たるわな。人間大概なんか悩んでるし」
「……そうですね」
「俺が今やってるのは統計学と心理学。
　過去や未来が見えてたまるか！」
「じゃあ、看板に偽りあり、じゃないですか！」
「知るか！　その名前は伯父貴が名乗りだした名前で、
　俺が言い出した名前じゃない！」
　笑美の脳裏に、玄関の古びた写真が蘇る。
　ネコがにっこり笑う。
「二代目ですわ」
「お前がそうやってふれ回るから、変な客が来るんだよ！」
「でも、ちゃんとお仕事してる」
「しないと帰らないからだろ！」
　笑美と男は顔を見合わせる。
「これは……あれだな」
「ネコさんがいないと仕事にならないんじゃなくて」
「ネコがいるから、仕事をやらされている、のか」
　ぎゃーぎゃー騒ぐ大家と涼しく流すネコを見ながら、　
　笑美と男は小さくため息をついた。

>>第25回

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