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<<第14回

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<<第1回
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「こんにちは……」
　男の肩越しにドアをのぞき込む笑美。
　部屋の中は廊下と同じか、それ以上に暗い。
　まだ昼だと言うことを考えると、しっかりと窓を閉め切っているのだろう。
　それにしても、まったく日の光が射さないというのは、どれだけ目張りをしているのだろうか。
「誰か、いませんかー」
　かー、かー、かー……。
　六合荘の全体構造を考えるに、そう広くないはずの部屋の中に、不気味に笑美の声が響く。
「ほら、やっぱり時空がひんまがっているんですよ」
「んな、バカな」
　背中にひっついてくる根津を引きずりながら、笑美はそろそろと部屋の中に足を踏み入れた。
　ドアから射し込む光でかろうじて見える限りでは、どうやら和室らしい。
　上がり框らしき場所で靴を脱ぐと、笑美は壁を探して手を伸ばした。ここが玄関口という事は、近くにスイッチがあるはずだ。
「なんか探してんの？」
「ひゃっ！」
　手を伸ばした反対側から、三宅の声がする。
「あ、あかりのスイッチがないかと」
「なんだ、早く言えばいいのに」
「三宅さん、どこにあるか分かるんですか？」
「このぐらいなら。あたし、夜目は結構効く方なんだ」
　そういう問題だろうか、と笑美がくびをかしげる暇もなく、パチリ、と軽い音がして部屋が一気に明るくなる。
　目の前が真っ白になり、笑美は思わず目を覆った。
「わ！」
「なんと！」
「え？　何？」
　根津と三宅の挙げる声に細々と目を開ける笑美。
　そこには、三人の女性が立っていた。
　そしてその三人は、全員、笑美と同じ顔をしていた。
「え？　ええっ?!」
「落ち着け、鏡だ」
　男に冷静な顔で言われ、笑美はじっと目を凝らした。
　すると、三人の笑美も一緒に目を凝らす。
　振り返ってみれば、もう一人の笑美が振り返った。
　更によく見れば、その奥にも笑美、また、笑美、笑美……。
　いや、笑美に限らず、根津・三宅・男が何重にも連なっている。
　玄関から入った部屋の壁一面が、鏡張りになっているのだ。
「うわー、これは凄いね」
「壮観です」
　店子の二人は面白そうにポーズをとっている。
　じわじわと這い上がってくるような不気味さを腹に抱え、笑美は横の男をちらり、と見る。
　男は平気な顔で立っている。
「……気味悪くないんですか？」
「……別に」
　これはこれで不気味だな、と笑美は男から視線を反らした。
　と、その時、
「誰だ」
　部屋の片隅から、声が響いた。
　響きに険はあるが、耳障りの良い声だ。
「大家さん?!」
　声のある方へ振り返り、笑美は絶句した。

>>第16回
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