※線は場面の切り替わり

「次、割下（わりした）！」
呼ばれた少年は立ち上がり、目の前の難関、跳び箱５段を睨む。中学１年生にしてはちょっと低い段数だが、彼にとっては脅威のカベだ。

ピッ！体育の先生が笛を吹く。勢い良く走り出し、勢い良く板を踏み、飛び上がり！……飛び箱の上に着地した。

「うーん、もうちょっとだったな。もっと思い切っていけば大丈夫さ！」
先生は励ます。だが、割下は自信なさそうに答える。
「はぁ……」

割下が跳び箱から降りると、少し離れた女子の授業が見えた。

「次、折部（おりべ）！」
もう一人の先生に呼ばれた女子が立ち上がり、マットに向かって走り出す！

大きく助走をつけてマットに向かって飛び込み、手をついて見事なハンドスプリング！着地も完璧だ。
（僕もあんなに運動できたらなあ……）
割下は折部に憧れの眼差しを向ける。

――――――――――

その日の帰り道。友達の佐々木（ささき）と一緒に帰る割下。
「あーあ、僕も折部さんみたいに運動できるようにならないかなあ」
「割下には無理だって。折部に勝てる男子なんていないんだし。俺だって跳び箱８段なのに、折部さんは１０段を軽々だぞ」
「まあ、そうだけどさ」

「それに、オマエだって100メートル走は俺より速いじゃん？そんなヒョロヒョロの体のくせしてさ」
「まあ、それはそうだけどさ。でも、折部さんには勝てないし……ん？何だあれ？」

割下は、道に落ちている割り箸を見つけ、拾い上げる。
「こんなところに割り箸、落とし物かな？」
「割り箸……あ！そうだ！オマエ、これケツで割ってみろよ！」

「ハァ！？」
「この前ネットで見た動画でさ、フンドシとケツで割り箸を挟んで折るやつがあったんだよ」
「なんで僕がそんなことしなきゃいけないの！」
「折部に勝つんだよ！ケツ割り箸なら折部に勝てるかも知れねえだろ？」
「いや、別に折部さんに勝ちたいってわけじゃなく……」

「いや、やってくれ！いいか、これなら俺たち男子は、あの折部に勝てるかもしれないんだ！頼む！オマエだけが頼りなんだ！」
佐々木は割下の手に割り箸を握らせ、その手を掴み訴えかける。佐々木の男子としてのプライドが、折部という最強の女子に勝つことを切望していた。

「オマエだって折部に勝てば自信がついて、跳び箱飛べるようになるかもしれないしさ」
自信、その言葉に、割下の心は大きくゆらぎ、そして折れた。
「わかったよ。帰ったらやってみるよ」

「よっしゃ！折れたら明日もってこいよな！」
「うん、折れたらね」
「うっし！それじゃーな！」
「うん！また明日！」
佐々木と別れて、割下は坂を自転車で駆け登る。割下の家は小高い丘の上にある。毎日の自転車通学により、足腰だけは鍛えられていたのだ。

――――――――――

割下は絵に帰り、玄関の扉を開ける。
「ただいまー」
とは言っても声は帰ってこない。まだ家族が誰も家に帰ってきていないのだ。

割下はそのまま自分の部屋に行き、パソコンを開いて検索する。
「えーっと、”ケツ割り箸”でいいのかな……」
検索結果から動画を見る。褌一丁の男が、５膳の割り箸をケツに挟み、ケツに力を込めると一気に折れた。

「すごい……」
思わず息を呑む。そして、握りしめた割り箸を見る。
（この人は５膳。それに比べれば、１膳なら行けるかも……）

割下はタンスを漁り、祭りの時に使うフンドシを取り出した。そして半ズボンの上からフンドシを締め、割り箸を挟んだ。
「ふぅー……」
呼吸を整える。
「エイッ！」

バキィ！

軽快な音を奏で、割り箸が折られたのだ！割下のケツで！
「や、やった！」
折れた割り箸が床に落ちる。その時だ！

「プリプリプリーッ！」
どこからともなく謎の声！
「な、なに！？」
戸惑う割下！

「プリー！オイラを助けてくれてありがとうプリ！」
割下の目の前にいきなり現れたのは、喋るヌイグルミみたいな小動物！しかも浮いている！
「うわあ！」
割下はあまりの驚きに尻餅をついてしまう。

「お願いだプリ！魔法少女になって、悪霊に取りつかれた人たちを助けて欲しいプリ！」
「……え？」
あまりの唐突な出来事に、鳩が豆鉄砲を食らったような顔になる割下。

「説明するプリ。オイラたちの世界から、悪いやつらがこっちの世界に逃げてきたプリ。そいつらは地球の悪霊を使って悪いことをしようとしてるプリ。オイラはそいつらを追ってきたプリ。でも、罠にはまって割り箸に封印されて困っていたプリ」
「割り箸に封印って……」

「オイラも最初はそう思ったプリ。でも、こっちの世界だと、割り箸が霊に通じる強力な力を持っていたんだプリ。仏壇にご飯を供える時に、割り箸を刺すプリ？割り箸と霊は近いプリ」
「ってことは、キミは幽霊なの？名前は？」

「そういうことだと思ってくれていいプリ。あ、オイラの名前はプリケッツ。とにかく！大切なことは、このままだとこっちの世界も大変なことになるってことプリ！」
「えーと……」
割下は色々と考えた。考えることが多すぎたけど、考えたのだ。

「えーっと、悪いやつがいるとか、そういうのはわかったんだけど……」
「それじゃあ、協力してくれるプリね！？」
「あー、いや……」
「プリ？」

「……僕、男なんだけど」
「プ、プリーッ！？」
プリケッツは驚いて目が点になってしまった。
「だから、魔法少女？なら他の人に……」
「無理だプリ……」

「え？」
……割下は嫌な予感を感じた。
「オイラを開放した時に、すでに契約は終わっているんだプリ」
「えーっ！？」

「だ、大丈夫だプリ！オイラを開放してくれたってことだけで、素質は十分だプリ！性別なんて関係ないプリ！」
「いやいやいや！魔法少女とか無理だよ！だって僕、男だよ！？」

「硬いこと言わないプリ。割り箸を割った時点で、契約は完了してるプリ」
「そんなぁ～！」

――――――――――

時間は少し経過して夕食時。
いつもなら夕食は作り置きしてあるが、今日は『今日はコンビニで何か買って食べてね』という書き置きだけがあった。

（今日はずいぶん忙しかったんだな……。もしかしたら、急患が入ったのかも）
割下はそんなことを考えながら、コンビニで弁当を買ってきた。

「いただきます」
割下は割り箸を割る。

パキン。

『パパラパ～チャララパパラパ～♪パッパラ～パパラパッパッパラ～♪』
謎のBGMが鳴り響く！
「え！？なに！？なにこれ！？」

わけも分からずあたふたしていると、いきなり割下の体が宙に浮いた！
「え？えっ！？」
そして体が光に包まれる！

割下の全身が光のシルエットになり、半ズボンがはじけ飛ぶ！そして代わりに黒いスパッツが装着される！
次は上半身のTシャツがはじけ飛び、フリフリの淡いピンク色ドレスみたいな服が装着される！
「あ、え、ええ！？」

割下が戸惑う間にも、どんどん変身だ。
レースの手袋装着！ニーソックス装着！ちょっとだけヒールが高い靴装着！髪の毛はリボンで結ばれる！
「あ、あの、ああ！！」

そして最後に、黒いスパッツの上から白いフンドシが装着される！
『パパラパ～パパパッ♪パッパン♪』
BGM終了！
「なんだこりゃー！」
変身完了！
「すごいプリ！完全に着こなしてるプリ！」

「着こなしとかそういう問題じゃないよ！っていうかなんでいきなり変身！？」
「それは、キミが割り箸を割ったからだプリ」
「……へ？」

「割り箸を折ってオイラを開放したキミは、割り箸を割ることで魔法少女になれるプリ」
「いやいやいやいや！いやいやいやいやいやいやいやいや待った！」
「待ったも何もないプリ。それに似合ってるプリ。可愛いプリ」
「可愛いだって？」

割下は鏡を見る全身を見る。そこに写っていた姿は、言われてみればたしかに可愛い……気がした。
（※鏡に映る割下の全身を縦長のコマで描写）
割下は、自分の姿に少し見惚れる。

「いや、まあ……その……。でも、フンドシ丸出しじゃん！」
「スパッツ履いてるから大丈夫だプリ！」
「そ、そうじゃなくて……あれ？メガネがなんかいつもと違うけどこれは？」
「顔がバレるとまずいプリ？髪型とメガネを変えれば案外バレないものだプリ」

「そりゃそうだけどって、もしかして」
「さあ！早速悪霊退治に行くプリ！セイントヒップに変身したってことは、近くに悪霊が出たってことだプリ！」

「い、嫌だよ！」
割下は座り込んで駄々をこねようとする。だが、その時、携帯電話に着信！相手は佐々木だ。

「もしもし？」
「オイ！すげーことになってるぞ！ユーレイが出たんだよ！」
「ユーレイ？」
「ああ、とにかく早く来いよ！」
「来いってどこに」
「商店街の……うわぁ！！」
「佐々木くん？」
叫び声と共に、電話は切れた。

「悪霊の仕業だプリ。助けられるのはキミだけだプリ！」
「僕だけ……？」
友達を助けられるのは自分だけ。その言葉に、割下は決意した！
「わかったよ。行こう！恥ずかしいけど、佐々木くんを見捨てられないよ」
立ち上がる割下。いまこの時をもって、割下はセイントヒップとなったのだ！

――――――――――

場所は変わって商店街！
「キャーッ！」「助けてくれー！」
自転車で駆けつけたセイントヒップを待ち構えていたのは、大混乱の商店街！混乱の中心は、巨大なラーメンのモンスターだ！
「ラーメェーン！！」

ラーメンモンスターは極太の麺を振り回し、近くの建物を壊しまわっている！
「あれは悪霊に取り憑かれた姿だプリ！」
「あんなのどうやって戦うっていうの！？」
「それはもちろん……」
プリケッツが説明しようとしたその時だ！

「ラー！！」
ラーメンモンスターの麺がセイントヒップに襲いかかる！人々は散り散りになって逃げ、もはや標的はセイントヒップただ一人なのだ！
「ジャンプだプリ！」
「え！？えい！！」
プリケッツの声に、セイントヒップは大きくジャンプ！その高さは家の二階に届くほどだ！

「うわっ！！なにこれ！？」
あまりの跳躍力に驚くセイントヒップ。
「キミの力は魔法でとっても強くなってるプリ。これくらいのジャンプは軽いプリ！」
「そ、そうなの？」

「ラー！！」
更に麺がセイントヒップに襲いかかる！
「えーいっ！」
鮮やかに跳躍！
「ラー！！ラー！！」
飛び上がったセイントヒップに更に伸びる麺！
「とぉっ！」
体を捻って回避！そのまま空中三回転を決めて見事に着地！

「す、すごい……」
あまりにも身軽。普段は絶対にできない鮮やかな動きに、割下は不思議な高揚感を感じていた。
「いい感じだプリ！次はこれを使うプリ！」
プリケッツはそう言うと、割り箸型魔法少女ステッキへと姿を変えた！

「よーし！」
セイントヒップはステッキをキャッチ、新体操のバトンのようにくるくると回して構える！

「ラー！！」
ラーメンモンスターが、大量のナルトを手裏剣のように飛ばしてきた！
「えい！えい！えい！」
ステッキで華麗に弾くセイントヒップ！

「そのままアイツに近づいて、体のどこかに刺さっている割り箸を探して引っこ抜くプリ！」
「うん！わかった！」
走り出すセイントヒップ！ナルトを弾き、麺を飛び越え、どんどんラーメンモンスターに近づく！

「ラ、ラー！！」
焦ったラーメンモンスターから、巨大なメンマが飛び出した！
「えい！たあ！」
セイントヒップは、逆にメンマを足場にして連続跳躍！ラーメンモンスターの真上に飛び乗った！
「見つけた！割り箸だ！」

セイントヒップは、ラーメンモンスターに刺さった割り箸を抜き取る。
「よし、これで……」
「まだ終わりじゃないプリ！」
「え？」
セイントヒップが油断したその時だ！

「ラー！！」
セイントヒップの足元に絡みつく麺！
「ひゃあ！！」
セイントヒップは不意打ちに驚き、悲鳴を上げる！
「早くその割り箸をケツで折るプリ！」

「ええ～！？」
セイントヒップとラーメンモンスターの戦いは、商店街中の人々に見守られている。その中には折部もいる。この公衆の面前で、そして何よりも、憧れの折部さんの前で、ケツ割り箸をしろというのだ。
「悪霊が閉じ込められた割り箸は、聖なるケツじゃないと折れないプリ！」
「や、やだよ！恥ずかしいもん！」

「そんなこと言ってる場合じゃないプリ！急がないとラーメンに飲み込まれるプリ！」
セイントヒップは、ハッと我に返って足元を見る。足元に絡みついていた麺が、いつの間にか太ももまで侵略してきているのだ。

「このままケツまで飲み込またら、もう間に合わないプリ！」
「わ、わかったよ！やればいーんでしょ！んもーっ！」
セイントヒップは恥ずかしい気持ちを吹っ切り、スパッツとフンドシの間に割り箸を挟む。……そして！

「えいっ！」

バキィ！

割り箸が割れた！
「ラ、ラ、ラ……」
ラーメンモンスターが中から光りだす！
「ラーーーーーー！！！！！！」
ラーメンモンスターは爆発！キラキラした光の粒子となって空へと登っていった。
※見開きで、右ページにケツ割り箸をするセイントヒップ、左ページに爆発昇天するラーメンモンスター

破壊された建物も、キラキラした光の粒子で元通りになった。
「悪霊が成仏したプリ！悪霊の影響も全部元通りになったプリ」
ラーメンモンスターが消えた後には、佐々木が倒れていた。
「佐々木くん！」
佐々木を覗き込むセイントヒップ。

「う、うーん……」
「良かった！無事なんだね！」
思わず笑みが溢れるセイントヒップ。
「えーと、キミは誰？」

「あ！えーっと……」
セイントヒップは自分の正体を明かす訳にはいかない。商店街のど真ん中でケツ割り箸をしたことがバレるのは、死ぬほど恥ずかしい！
「コホンッ」
セイントヒップは、バレないように声のトーンを変える。
「僕はセイントヒップ。キミを助けにきたんだ」
「俺を助けに……？」
「うん。だから安心して」

「いい感じの雰囲気のところだけど、もうすぐ変身が解けるプリよ？」
「え？そういうこと早く言ってよ！」
慌てて立ち上がるセイントヒップ。

「ま、待って！」
「ゴメン！もう行かないと！さようなら！」
セイントヒップは大ジャンプして建物の上へ！そのままさらに遠くへと跳んでいく。

――――――――――

商店街から離れた公園の茂みの影。そこには、どうにか逃げてきた割下がいた。
「ギャーッ！恥ずかしい！！」
しゃがみ込み、顔を手で覆う割下。
「何を恥ずかしがることがあるプリ。立派だったプリ」

「もうあんなことしたくないよ！」
「本当プリか？あんなに華麗に飛び回ってたのにプリ？楽しくなかったプリ？」
「う、うーん……」
いつもの割下には絶対にできない動き。走り回り、そして飛び回る。思い出すとちょっと楽しかったかもしれない。

「笑ってるプリ！やっぱり楽しかったんじゃないプリか？」
プリケッツがニヤニヤしながら割下を見る。
「ち、違うよ！これは佐々木くんを助けられたからで……」
割下がごまかそうとしたその時、携帯電話に着信！相手は佐々木だ。

「もしもし？」
「聞いてくれよ！スゲー事があったんだよ！」
興奮した佐々木が話す。
「それってさっきのユーレイの？」
「そうそう！ラメーン食おうと思って割り箸割ったら、いきなりユーレイが出てきてさ。そっから先はあんま覚えてないんだけど、スゲー可愛い女の子に助けられちゃったんだよ！」

「あー……、それってもしかして、セイントヒップとかいう」
「なんだ！オマエも見てたのか！可愛かったし、カッコ良かったよな。いやー、また会いたいなあ」
「えー、あー、まあ……そ、そうだね」
自分のことを言われていると思うと、なんだか悪い気がしない。

「ん？なんかあんまり乗り気じゃないな？っていうか今どこにいるんだ？近くにいるんだろ？」
「あ！いや！僕はちょっと見てすぐに家に帰っちゃったから！」
「あー、そうなのか。それじゃまた明日な！」
「う、うん。また明日」

割下は電話を切ってため息をつく。
「はあ……」
「さあ、お家に帰ってお風呂にでも入るプリ。聖なるケツは清潔に保たないといけないプリ。清潔な聖ケツはセイントヒップの命だプリ」
「でも、佐々木くんには悪いけど、もう悪霊はやっつけたし、これでもうセイントヒップにはなれないよね」
「そんなことないプリよ？」
「え？」

「悪霊が封印された割り箸は一膳だけじゃないプリ。まだまだセイントヒップの活躍は終わらないプリ！」
「そ、そんな～！！」
「大丈夫だプリ！セイントヒップになれば、また飛び回れるプリ！」
「それは、まあ……」
それはたしかに、思い出すと心が躍る経験だった。
「ニヤニヤしてるプリ～♪」
「し、してないってば！！もう！！」

※ナレーション：ケツ割り箸は始まったばかりだ！頑張れセイントヒップ！負けるなセイントヒップ！