北海道の端っこに行こうと、
冬の増毛、離島の焼尻の次に
道東のいちばん端、
野付半島に足を踏みいれた。

国後島をわずか16キロほどで
望むことができる。

鳥の嘴のような、
あるいは海老のような形の
全長26キロの細長い
野付半島のなかほど。

なにやら異様な木々の群がみえた。

足元が水に浸かりそうになって
冷や冷や歩いていくと、

立ち枯れた木々のナラワラが
眼前に現れた。

しかも、倒れて湿地に没した大木もある。
自然に戻っていくのだろう。

樹齢100年ほどのミズナラの原生林が
地盤の低下によって
海水の浸食で立ち枯れて、
骸骨のごとく白骨化したのだ。

ちなみに、トドマツの木々が立ち枯れると、
それをトドワラという。

荒涼たる奇観に
自然の厳しさとはかなさを感じ、

声も出ずただ眺めるだけであった。

これぞ、地の果てか。