最初は強く思えなかった馬でも、後々に本当の強さが分かってくる馬がいる。他馬を千切って勝ったり、激しい叩き合いを制したりすることもなく、レースの内容を見る限りにおいて、強さが伝わってこない馬。速いタイムで勝利したり、厳しいラップを刻んで押し切ったりすることもなく、数字的にもその強さが証明されていない馬。様々なタイプはあっても、つまりは私がその強さを最初から見極めることができなかった、私の想像を超えた強さを秘めていた馬ということである。

ダイワスカーレットという牝馬はまさにそうであった。最初から最後まで、厳密に言うと、２００８年の天皇賞・秋でウオッカと名勝負を演じるまで、私はダイワスカーレットの強さを心のどこかで疑っていた。いつかそのうち、強い馬に簡単に負けてしまったり、厳しい内容のレースになったとき音を上げるのではないだろうかと考えていた。もちろん、馬券もほとんど買わなかった。

ダイワスカーレットが走った新馬戦からエリザベス女王杯に至るまで、レース前半と後半の３ハロンのラップを比べてみると、ほとんど全てのレースが超のつくようなスローペースに流れていることが分かる。

新馬戦　３８秒１—３５秒０　中京２歳S　３６秒６—３３秒８
シンザン記念　３５秒６—３４秒９　チューリップ賞　３５秒４—３３秒９
桜花賞　３５秒７—３３秒９　ローズS　３５秒６—３３秒６
秋華賞　３４秒２—３３秒９　エリザベス女王杯　３６秒２—３４秒１