昔は、JRの幹線では普通列車、準急列車、
急行列車、特急列車と比較的多くの種別が運転されていました。
しかし、昨今は、JRの幹線では普通列車と特急列車のみの
路線が多くなりました。

　もうすぐ、JRでなくなる北陸本線を中心に、
普通列車と特急列車の時間差や特急に乗るときに
かかる特急料金のコスパを見ていきたいと考えています。

サンダーバード号の速さ

　実は、在来線の表定速度（停車時間を含めての平均速度）は
始発から終着までをみたときに、
日本で一番速い列車です。
一番速いのは大阪ー金沢を2時間31分で結ぶ列車です。
途中停車駅も3駅しかありません。なお、平均では2時間42分程です。

普通列車で乗り継ぐと？

　大阪ー金沢を鉄道で移動するときには、
「サンダーバード」号が経由する
東海道線、湖西線、北陸線と辿るのが一般的です。

　では、青春18きっぷなどで普通列車で辿ると
どうなるのでしょうか？

一般的には、大阪ー敦賀は新快速が1時間に1本直通しています。
さらに、途中福井で普通列車は系統分離されているので
乗り換えるのが一般的です。

　トータル約5時間の道程となります。

時間差は？

　関西での新快速は無料（運賃のみで乗れる）高速列車として
有名です。
しかし、通過駅の設定があるのは、湖西線の近江舞子までで
ここから、敦賀までは各駅に停車します。
列車の表示幕は「新快速」のままですが・・・

　まず、大阪ー京都の東海道線内は、
「サンダーバード」と時間差は1～2分差です。
もう実質ないに等しいですね。

　湖西線に入り、先述通り近江舞子から
各駅に停車するのですが、近江今津で長時間停車があります。

湖西線普通列車の表定速度

ここで車両の切り離しと「サンダーバード」の通過待ちをします。

そして、終点敦賀までは新快速で大阪から約2時間、
「サンダーバード」は約1時間20分ということで
約40分の差になります。

北陸線の入ると時間差は？

　敦賀ー福井でワンマン運転の列車が走っています。
この区間は、朝夕ラッシュ時を除き特急列車の
待避はありません。
普通列車は、約50分程、
「サンダーバード」「しらさぎ」号は32分ほどです。
ここでは18分程の差です。

　福井ー金沢は、普通列車は大半が特急待避があります。
また、福井駅では普通列車は乗り換えとなりますので、
やや待ち時間が発生します。

北陸本線の主な区間の普通列車の表定速度

　特に金沢方面は待ち時間が長い傾向です。
大阪方面は比較的接続時間は短めです。

　福井ー金沢の普通列車は1時間20～30分程度です。
特急列車は43～47分です。

　こちらの区間は、かなり特急列車と普通列車の差が
大きい区間といえます。

金沢方面普通列車乗り継ぎ時刻表

大阪方面普通列車乗り継ぎ時刻表

分析

　なぜ、福井ー金沢が特急列車と普通列車の所要時間が
大きくそれ以外ではその差が比較的小さいのか
考えてみたいと思います。

　大阪ー敦賀では所要時間差がそれほどつかないか
といえば、普通列車は京阪神地区を爆走する
新快速だということです。

まして、湖西線区間の各駅停車区間も爆走します。

　ちなみに、現行の新快速に使われている車両で
「サンダーバード」同じ停車駅、同じペースで走らせることは
可能だと思います。
　まあ、料金収入がなくなるので敢えてそのようなことは
しませんが・・・

　敦賀ー福井間であまり所要時間差がつかない理由は、
北陸トンネルにあると思います。
10㎞以上も続く長大なトンネル区間でほぼ直線です。
そのため、各列車最高速度を維持して走ることができます。

　また、そのことにより、駅数が少ないです。
さらに、武生・鯖江と特急列車を2駅も抱えていることにより、
距離の割には特急列車と普通列車の停車駅数に差があまり
つかないということが原因だと思われます。

　福井ー金沢間は、比較的駅間距離が短めということです。
それから、同区間では必ず特急待避が行われ、
2回待避や1駅で2本連続待避などもあります。
このため、差がつきやすものと思われます。
同区間は、所要時間は約2倍もの差になります。

まとめ

・北陸本線、普通列車乗り継ぎ旅も残りわずか
・特に、福井ー金沢間では、普通列車と特急列車との差が顕著
・乗り換え時間を入れ特急と普通でほぼ2倍の所要時間
・それでも、普通列車の所要時間は高速バスより1時間ほど速い