思考は言葉から生まれる

人と動物の大きな違いの一つとして「言葉」という概念があります。

脳の大きさだけなら人間よりも大きな動物はたくさんいますし、遺伝子レベルでも人とチンパンジーはほとんど同じと言われています。

それでも人間だけが複雑な思考をできるのには、言語という概念が関与しているようです。

私たちは思考できるから言葉を覚えることができると思いがちですが、
実は言葉があるから思考ができる、という表現の方が正しいようです。

ブログの方でも私たちがいかに言葉に縛られた思考になっているかを証明した研究を紹介しています。

考えるという行為自体、言葉がなければ成り立ちません。

言葉を持たない動物たちは本能的に行動し、偏桃体などで感じる不快な感覚を避け、
報酬系で感じる快楽を求めて行動します。

そこに思考は介在していないと考えられています(いわゆる本能)。

繰り返しになりますが、思考するためには言葉が必要です。

「楽しい」という言葉を知らない人は、楽しいことについて考えることができません。

気分が良くなることがあっても、それを表す言葉を知らなければ楽しいとは何か、どうしたら自分は楽しいと感じるのかを考えることができません。

だからひたすら同じことを繰り返します。

これはラットなどの実験でも証明されており、快刺激を得られる行動をひたすら繰り返すことはできても、同じ快楽を得られる方法が他にないか探すことはできないようです。

「楽しい」という言葉を知っているからこそ、楽しいという感情に対して思考することができます。

言葉の理解を深めるために

さて、それではただ語彙を増やしていけば思考の幅は広がるでしょうか。

ある程度まではそれでもいいかもしれません。

ただ、必ずどこかでつまずく時が来ます。

そんなとき、私が意識して行っていることがあります。

それは、

言葉の語源を知る

ということです。

どんな言葉にも語源があり、その言葉が生まれた意味があります。

その言葉が生まれたときの意味と現在使われている意味が違うことはよくあります。

例えば、「うがった見方」という言葉がありますが、皆さんはどんなときに使いますか？

私は最近まで「ひねくれた見方」という意味で使っていましたが、
実は「うまく本質をついた見方」というのがもともとの意味だそうです。

全然違います笑

後者の意味を持つ言葉を私は知らないので、これを知れば今後どうしたらうがった見方ができるか思考できるようになりそうです。

現代で市民権を得ている言葉の意味を知ることも重要ですし、誤用から広まった言葉もあるのでこのように色々と調べてみると思考の幅が広がります。

言葉とスポーツ

実はスポーツでも同じ現象が起きており、サッカーが強いスペインではサッカー用語が日本語よりもたくさんあります。(ドリブルやトラップにもやり方によって違う名前があります)

それはスペイン人がサッカーで起こりうる多くのことを思考してきた証拠です。

スポーツ用語に関しては語源を知ることよりも発祥国や世界レベルで強豪と言われる国の言葉が重要な役割を担っていることが多いです。

アメフトのプレーや作戦名はほとんどが英語をそのままカタカナにしていることが多く、日本語で適切な言葉がないことが背景にあるのかもしれません。

語源を知り、言葉の背景を知って、
思考の幅を広げてみてはいかがでしょうか。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

理学療法士
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平山鷹也

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