17日夕方、メガネスーパーにて注文品を受け取った後、ホテルの最寄り駅である浅草橋駅近くの料理屋さんに行きました。

しっとりとした小料理屋さん。大将と奥さん2人でやってる小さなお店。
（4人掛け用のテーブル×２、座敷×１、７人が座れるカウンター）

僕は1人なのでカウンター。テーブル＆座敷は埋まっている。
大将は「俺は寡黙な人間だからね」なオーラを全身から発しているし、奥さんは忙しそう。
1人でビール飲みながら刺身なんかを食べてると、奥さんが気を遣ってくれて、新聞を持ってきてくれた「コレでも読みます？」断ったら、「では、コチラは？」週刊セブン数冊。多分、私物。
大衆中華料理店なら いざ知らず、この佇まいの小料理屋のカウンターで、それも夜、女性週刊誌を読みながら料理を啄む人っているのだろうか？　と思いつつ、テレビの野球中継を観ていると、食べるものが無くなった。

“すみません、何かオススメはありますか？”　
奥さんが「そ～ねぇ…　わらびの煮浸しは？それか…」
その時、小さな声で、「タラの芽の天ぷら」　エッ？　大将の方を見ると忙しく何か作ってて、大将の発言とは思えない。それか1人ゴト？　
“関西にはコハダとか無いからな～コハダに…”
『タラの芽の天ぷら！』　“！！！”　大将の方から、さっきより大きな声で聞こえた！
“すみません。。僕、田舎者なんでタラの芽って結構、食べるんです。コハダください”

と、その後スグに、バン！バン！　大きな音は、目の前でアナゴを断ち切る音。
ムチャ、不機嫌になってる…。　奥さんが突然、大将に気を遣いだした。。　
僕の思い過ごしか？　それとも、あれくらいでホントに不機嫌になったのか？？
と、思ってたら大将自ら、カウンター越しにコハダをくれた。　ホッと一安心。
“美味しそうですね”　　「タラの芽が旬で、もっと美味いけどね」
やっぱ、根に持ってるんだ。。

と、そこに1人ご来店。60～70歳くらいの男性。
ドアを開けながら、「お久しぶりー」と大きな声で挨拶。
奥さんが“いらっしゃいませ”　大将はチラ見だけ。

僕から3席空けて座り、「いつものヤツにしようかな？」
奥さんが、「いつものヤツってなんでしたっけ？」
男性は「あーここんトコ来てないからな～　ビールちょうだい、ビール」
常連さんの好みを忘れた奥さんが失礼なのか、ビールをわざわざ“いつもの”と言う男性が
違うのか？　ま、どっちでもイイや。大将の機嫌の方が気になる…

その後も、男性客は「この前、食べたヤツある？」「前に飲んだ焼酎、まだある？」
その度に奥さんは、「なんでしたっけ？」「何、飲まれましたっけ？」
　　なんだ、このやり取り。。
モヤモヤしてると、奥さんが切り出した。「前に来られたのって、いつでしたっけ？」
男性客は言いました。「エ？ 今回は5年くらい空いたけど、その前は２～３年に1回は来てたよ。ゴメンね～　5年も空いちゃって」

“それ…。”　変わった人もいるもんだ。
同時に、後ろのテーブル席でも「そら、判らんわ」の声。皆、気になってたんだね。

その後スグに、店を出ました。また来月でも寄って、今度は大将のオススメ食べよう。
帰りに水とボトルコーヒー、ゴルゴ13を買ってホテルに戻りました。

明日のこの時間はoff会だー！　③に続く