雨の合間に久しぶりに武蔵村山までツーリングに出た。野山北公園のカタクリが開花して、山際に群生している。

野山北公園はカタクリの群生地で有名、３月下旬には愛好家がたくさん詰めかける。先週末は花冷えとなり、カタクリの開花が遅れている。今週の週末には満開を迎える。

カタクリは早春の落葉樹林を飾る植物として、春の到来を知らせる球根植物。主に低山から山地の落葉樹林に早春に他の草木に先駆けて花を咲かせるが初夏には休眠に入ってしまうという。

調理でとろみを付けるのに使われるカタクリ粉のでんぷんは、芋類や穀類に含まれる炭水化物の一種で、水に沈殿するところからでんぷんと言われる。

でんぷんは芋類、穀類から作られるが、一般にカタクリ粉は、ユリ科の多年草であるカタクリの根から採取されたでんぷんだった。今では希少植物となり、代用で使われだしたじゃがいものでんぷんが、そのままカタクリ粉として広く市販されるようになった。カタクリの群生地は各地で保護されて、食材としては希少植物となった。

今日の走行距離は20.5km、寒くもなくいい季節だ。晴れると最高なのに残念！今週末は満開のカタクリが楽しめる。