問。

「うん、決まり」

　彼は躊躇いなく、自分の右手首を捩じ切った。ぱきょっと間抜けな音がした。

　そうして手錠から脱するや、目前でニヤついていた男に右ストレートを叩き込む。突き出た骨が眼窩を貫き、ニヤ男は絶命した。
　続いて彼は、捩じ切ったばかりの右手を振りかぶり、救出対象の女性のほうへと投擲。それは女性の頬を掠め、羽交い締めにしていた男の顔面にぺちん。不快感のあまり、羽交い締め男が悲鳴をあげる。
　次の瞬間、その喉には右ストレート（骨）が突き刺さっていた。

　問答終了。

「なにもされてない？」
「え、あ……は、はい……」
「ならオッケー」

　そうして彼が頷いた時、死んだ男二人が崩れ落ちた。
　ほんの一瞬、時が止まったような静寂が訪れて。

「っ……」
「てめぇ！！」

　そこへ来てようやく、残っていたチンピラたちが動いた。その数、4人。
　彼は慌てることなく、右腕を大きく横に振ってみせた。傷口から溢れる血がチンピラたちの顔にかかって視界を封じる。その隙に、彼は先頭のチンピラからナイフを奪い取り……その後は、あっという間だった。

「はい、おしまい」
「……っ！？」

　4人のうち3人は、首を切られて血の海に沈んだ。残った1人──チンピラたちの中でもリーダー格の男の鼻先にナイフを突きつけて、彼はにっこりと笑ってみせた。

「さて。問答をしよう」
「て、てめぇ、その右手……」
「大丈夫。俺、左利きだから」
「マジかよ……イカれてやがる……」
「うんうん。よくわかってるね？　じゃ、答えないとどうなるか、わかるよね？」
「っ……」
「ね。だから、問答をしよう」

　彼は女性を一瞥してから、言葉を続けた。

「君の雇い主──彼女の"製作者"について」

（つづく／798文字）