信じない！！😁

　シアトルに引っ越して以来、私はいつも考えていた。
　ダンナが演奏できる場所はないか？
　ダンナと演奏できる人はいないか？
　開けても暮れてもダンナが音楽を再開する方法を考えていた。
　私は嫁である前に、彼のファンなのだ。
　彼の演奏が聞きたくて仕方がない。

　しばらく暮らすと、シアトルでは、シカゴと同じアプローチをしてもダメだということはわかった。

　「クレイグスリストでバンドのメンバー募集したら？」

　クレイグスリストは、求人、住宅、イベントなど、様々な情報を住民が投稿する地域別のコミュニティーサイトだ。

　「レストランやカフェで、ソロで弾いてみたら？」

　「ストリートで弾き語りして、チラシ配ってみたら？」

　仕事中に浮かんだ案を、家に帰るや否や、部屋の扉を開けた瞬間に話す。

　「せやな（そうやな）」

　ダンナは軽～く聞き流す。　
　思いついた先から言っているので、聞いてもらえなくても文句は言えない。
　そもそも、バンドメンバーをインターネットで募集するというアイデアが彼にはない。
　私が彼だったとしても、そんなことはしないだろう。
　ジャムナイトへ行けば、その場でセッションが始まり、その人の実力、できることがすぐにわかる。
　とはいえ、最近ではジャムナイトにも行かなくなった。
　私も行きたいと思わないので、その気持ちもよーーーくわかる。　
　ソロで演奏といっても、簡単ではない。
　数曲ならともかく、２時間セットとなると話は違う。
　最低ドラムとギター、もしくはキーボードだけでも欲しいだろう。

　とはいえ、何もしなければ何も起こらない。
　なんだかんだ言ってもお金が絡むと動くはずだ。
　クレイグスリストでは、ときどきメンバーを募集している。
　ひとつくらい、やってみてもいいと思えるバンドがあるかもしれない。
　毎日毎日、来る日も来る日も新しい募集をチェックした。

　結局、彼がその気になりそうなバンドはなかった。
　なかったけれど、気が付いたことはあった。
　ほとんどのバンドが、ホームページを持っている。
　ライブのビデオ、写真を貼り付け、CDやTシャツを販売しているバンドもある。
　プロみたい。
　我が家のプロがテレビを観ている間に、マイクロソフトの本拠地で暮らす、デジタル世代の人々は、プロ顔負けのホームページや、プロモーションビデオを作っていた。

　クレイグスリストで、バンドメンバーを募集することも、メンバーを募集しているバンドを探すこともあきらめたけれど、単発の仕事ならどうだろう？
　例えば、ウェディングの仕事だ。
　一生に一度のビッグイベントだから、払いもいいはずだ。
　ひとり500ドル、いや300ドルでも、彼はすぐさま受話器を取って、シアトルで知り合ったミュージシャンに電話をするに違いない！

　ところが、ここでも不思議なことに気が付いた。
　ウェディングのバンドへの支払いが、私の予想を超える安さなのだ。
　それでも、払ってくれる人はまだいい。

　「予算が少ないのでお礼はできないけれど、ステキな場所で演奏ができて、色々な人に出会えて、ご飯は食べ放題よ！」

　という人までいる。
　こうなると仕事探しどころではない。
　ダンナに聞かせるために、募集内容を読み上げる。

　「俺らは、ホームレスか！」
　「飯はいらんから金くれー！」

　大いに盛り上がり、タダ働きの投稿にフォーカスして探す。　
　まぁ、私が見つける情報なんて、こんなもんだ。

　もちろん、ダンナも何も考えていなかったわけではない。
　シアトルでバンド活動は難しいと判断した彼は、

　「Youtubeに自分の演奏を投稿する！」

　と言った。
　早速、電気屋へ行く。
　値段を知ったダンナが躊躇する。

　「やるかどうかわからんのに、こんな高いもの買うの？」
　「やらへんのやったら無駄やけど・・・他にできることないなら仕方ないんじゃないの？」
　「そうやけど、高くない？」
　「でも仕事やったら、初期投資はしゃーないやん」
　
　ソニーのハンディカムを購入した。
　手元にあれば、そのうちやる気になるだろう。
　ダンナは、新しいピカピカのカメラをとても大切にした。
　布で包み、袋に入れて、散歩へ行くときに持参し、海や山を撮影した。

　「どうや！こんな美しい景色はシカゴにないやろ！」

　シカゴの友達に自慢するつもりらしい。
　撮影が終わると、再び布でくるみ、袋に入れて持ち帰る。
　ところが、これらのビデオのほとんどは、投稿されることはなかった。
　パソコンにダウンロードしたり、フェイスブックにアップロードするほどの熱量はないらしい。
　私も機械に詳しくないし、カメラを触って壊れたら嫌だし、海や山なので、放置していた。
　結局、YouTube用のビデオを撮影する気になるまでに、10年近くかかった。
　そして、「さぁ、始めるぞ！」となったら、カメラが故障した。

　成功することはなかったけれど、私はこんな風に、四六時中ダンナが演奏できる場所を探していた。
　常にアンテナをはっていると、向こうから情報がやってくることもある。
　私の藁にも縋る思いが、周囲に伝わっているのかもしれない。

　就職してすぐの頃、職場にいるアフリカ人の同僚が声をかけてきた。
　ダンナがミュージシャンだと知ると、彼は名刺をくれた。

　「俺もミュージシャンやで。作曲もするねん。できることがあったらいつでも言うて」

　シンガー・ソング・ライター、ギターリスト、ベーシスト、詩人、アクターと書かれた名刺をダンナに渡した。

　「えらい色々できる奴やな」

　興味ゼロ。

　就職して２年くらいした頃だ。
　美しいベージュ色のスーツと靴をコーディネイトした、黒人のお客さんが話しかけてきた。
　シアトルの人は、こんな風に声をかけない。
　そして、こんなカッコいいスーツを着る人は、シアトルにいない。

　「素敵なアウトフィットですねー！」

　彼、ジェレミーはアトランタ出身だった。
　ジェレミーは、癌で亡くなったお父さんが経営する、ナーシングホームを継ぐために、シアトルへ引っ越してきた。
　引っ越してきたばかりだけれど、お父さんのセラピストだった女性と一男を儲け、新婚生活もスタートしていた。
　ダンナが黒人ミュージシャンだと知ると、

「ユミコはシスターやん！」

　大喜びして、その後は店に来るたびに、立ち寄っておしゃべりしていくようになった。
　彼は、ジェイミー・フォックスと幼なじみで、一緒に育ったらしい。
　そして、ジェレミーも、”俺、ミュージシャン”だった。
　
　「俺、作曲もするねん。曲送るから聞いてみて」

　交換したメールアドレスに曲が送られてきた。
　すべて打ち込みで、テクノっぽいサウンドの曲だった。
　
　ダンナのメールに届いた曲を送り、

　「ジェイミー・フォックスと幼なじみらしいで」

　と伝えた。

　「それやったらジェイミー・フォックスに送ったほうがええやん。それにジェイミー・フォックスはテキサス出身やと思うで」

　・・・なるほど、頭のいいダンナは、ただちに不審点を発見する。
　ジェイミー・フォックスの話は信用できないけれど、ジェレミー夫妻からディナーに招待されると、ダンナはすぐにOKの返事をした。
　黒人の友達に飢えていたのかもしれない。

　我々のアパートから約20分ほど北にある夫妻の家は新築で、ガレージにはベンツが停まっていた。

　「なんでこのニガー、ベンツなんか乗っとんねん」

　確かに、我々の周囲で、ベンツに乗っている黒人は浮かばない。
　家に入ると、赤ちゃんを抱いた奥さんとジェレミーが迎えてくれた。
　奥さんはシアトル育ちの黒人だ。
　彼女とは、店で何度か会ったけれど、無口で、もの静か、強く、聡明な感じがする。
　４人でカウチに座り、ダンナがシカゴ時代の話を披露した。
　サービス精神旺盛の彼は、こういう状況になると、笑顔を絶やさず、皆を楽しませるために全力を尽くす。
　しばらくすると、作曲中の彼の作品を聞くために、男どもは地下のスタジオへ消えて行った。

　帰り際に、ジェレミーが言った。

　「俺、チャーリー・ウィルソンに電話して、ツアーの仕事がないかどうか聞いとくわ」

　・・・チャーリー・ウィルソン？
　ザ・ギャップ・バンドのアンクル・チャーリー？！
　まったく衰えを見せず、脂がノリノリのアンクル・チャーリー！！
　我々は、チャーリーが歌い始めると、愛とリスペクトを示し、すべての作業を停止して、テレビの前へ行く。
　私の大好きなアンクル・チャーリーに電話をする？？？
　ジェイミー・フォックスどころではなーーーい！！

　その後、ジェレミーから仕事の話は一切ない。
　随分経ってから、店へ来た彼が言った。

　「シアトル・ファッション・ショーに出展するから忙しいねーん」

　どうやら彼は、デザイナーになったらしい。
　ファッションショーの記事に、彼のデザインした服が掲載されていたけれど、評価はそれほどでもなかった。

　翌年、久しぶりに店に来た彼が言った。

　「俺、今、映画撮ってるから忙しいねーん」

　映画監督に転身したようだ。
　彼のフェイスブックには、映画の予告編と、スパイク・リーと一緒に撮った写真が載っていた。
　CGを駆使した、ブラックパンサーっぽい映画のようだ。
　ダンナに話すと、

　「どこにそんな金があるねん。リッチ・スポイルド・ニガー（金持ちの甘ちゃんニガー）」

　と相手にもしていない。
　チャーリー・ウィルソンのことも、期待も信用もしていなかったようだ。
　ジェレミーは金持ちで多才だけれど、どれも大成功には至っていない。
　ダンナも、そんなジェレミーのことは嫌いじゃないらしい。

　「最近、あのリッチボーイはどうしてるねん？」

　とたまに聞いてくる。
　次はどんな職業で登場するのか、誰と知り合いになっているのか、ちょっぴり楽しみだ。

　もうひとり、

　「俺、すごいミュージシャン」

　という男がいる。
　ダンナがどこかで知り合った人だ。
　ダンナと接点はないけれど、彼もシカゴに住んだことがあるらしい。
　本人の話によると、現在は建築業を営む傍ら、ベーシストとしても活躍、湖の見える高台の家に、前妻の息子、フィリピン人の奥さん、奥さんとの子供４人と暮らしている。
　”ベーシストとして活躍”は、目撃したことがないので、真否はわからないけれど、それ以外は事実だ。
　
　この男は、ダンナに仕事がないと聞いて、弾けないミュージシャンと判断したらしい。
　店に買物に来て、私を見つけると、

　「俺はシカゴにおるとき、〇〇とツアーに出て、よう稼いだわー」
　「〇〇のバンドでも、いつもツアーに行ってたわ」

　と自慢する。
　彼の口から出るミュージシャンは、私の知らない人ばかりだ。

　「シアトルでも、いくらでも稼げるで。
　ワシントン大学に行ってみたらええねん。
　すごいミュージシャンはすぐに見つかるで。
　〇〇に行って演奏したら、5000ドルくらい、すぐに稼げるで」

　・・・ダンナの知り合いなので、大人しく聞いているけれど、ちょっとムカッとする。
　〇〇は、ワシントン州の北にある、何かの施設だ。
　施設はまだいい。
　けれども、ワシントン大学って・・・。
　学生やん。
　もちろん、素晴らしい演奏をする人はいるかもしれない。
　けれども、すごいミュージシャンがすぐに見つかるほど、わんさかいるとは思えない。
　”すごい”って、何を基準にすごいのか？

　いずれの話も私が求めているものではない。
　家に帰って、男のアドヴァイスをダンナに伝える。
　
　「そんだけ稼げるんやったら、ミュージシャンでおったらええやん」

　なるほど・・・。
　やっぱりダンナは頭がいい。

　ある日、近所のスーパーへ、二人で買物に行ったときに、その男と出くわした。

　「お前、シアトルでも稼げるで。ようさん弾ける奴おるし。〇〇に行ったら・・・」

　ダンナに話し始めた。
　私は、ちょっとうんざりしていたけれど、ダンナは、黙って聞き続けている。
　男が年上、ということもあるだろう。
　自分のために、アドヴァイスをしているからかもしれない。
　それよりも、何よりも、黒人でありながら、成功した男をリスペクトしているのだと思う。

　「黒人が成功しようと思ったら、白人の10倍くらい努力せなあかんで。
　成功した黒人を見るのは嬉しい！」

　彼はいつも言っている。
　犯罪ではなく、自分のビジネスで成功し、湖の見える高台に家を買い、嫁と子供を養う男のことを、ダンナは認めているのだろう。

　30分以上、続いたプリーチングの後、男が言った。

　「昨日、プリンスが電話してきてさぁ・・・」

　一瞬耳を疑った。
　プリンスとマイケル・ジャクソンといえば、人間レベルではない。
　アンクル・チャーリーはトイレに行ってもいいけれど、プリンスはトイレに行ったらダメなレベルだ。
　そのプリンスの名前を、この男は口にした！？

　家に帰ったダンナが言った。

　「プリンスは電話してこえへんやろ」

　彼は、こんな人をいっぱい知っているに違いない。
　
　うぅーーーーーん・・・私のアンテナに引っかかる情報なんてこんなもんだ。
　もう、誰も信じない！！😁