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菊芋（キクイモ）は、キク科ヒマワリ属の宿根草です。草丈は1～3ｍになり、とても繁殖力の強い植物です。
秋に菊に似た黄色い花が開花するため、「菊に似た花を咲かせる芋」が名前の由来です。花の開花後、生姜の形に似たイモ「塊茎（かいけい）※」を作ります。

菊芋（キクイモ）の繁殖力の凄さは、河川敷や農耕地で雑草化して問題となり、外来生物法で「要注意外来生物」に指定されています。
菊芋（キクイモ）は天然のインシュリンといわれる「イヌリン」の成分を豊富に含んでいることから、糖尿病に効果があるとメディアで紹介されることが多く、注目を集めている野菜のひとつです。
食糧として菊芋（キクイモ）が注目を浴びるようになったのは、第二次世界大戦以降のことです。戦中戦後の食糧難の時代に、菊芋（キクイモ）の繁殖力の強さから、国民の飢えをしのぐ貴重な食料のひとつとなりました。