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奈々瀬はびっくりしたのだろう、切ってすぐに電話がマナーモードで振動した。四郎は電源を長押しして、ＯＦＦにした。

「……大丈夫か」

高橋が横たわったままできく。
「……むしろ大丈夫じゃないって正直に言えよ」

「……大丈夫にするほうが、慣れとる」
「それをするな、押しつぶすのはよせ。それに、僕がやらかしたことで、電話をかけてくれて、ありがとう。だいぶ、必死にさせちゃったんじゃないか」

「俺、電話せなよかった……いや、電話できたのは、よかったんやな。人に助けてくれんか相談できたんやもんな。
ほんでも、説明がぐっだぐだやった、へたすぎる……なあ、キモチワルイの、どうなんや今」

「まだだめだ。けど、ちょっとだけましだ」
クッションを枕にしたまま、高橋は座っている四郎を斜め下から見やった。（この角度からのデッサンをとったことがないな）と、関係のない、そしてこの状況には似つかわしくない素敵な考えがよぎった。

「四郎、このきもちわるさ自体を消すことは、できるか」
「……そうやな」四郎の返事がぎこちない。奥の人を牽制している。

「四郎、奥の人にも話に混じってもらおう。奥の人は室町時代人が六割ぐらい、江戸明治大正期が四割ぐらいだろ？」

「……そうやな」
――ほぼ、お前らのいう、ムロマチジダイやな

「発言力の大きいのは昔のほう、ってことだろ奥の人。……四郎がいやがってるのが何かは、わかる？」
――おまえも、ようわかっとるやろう……
「奥の人」が高橋を、ふりむけた意識でゆっくりとさわる。巨大なくじらの舌で舐めるような感触が、巻きつきそうに近づく。

これはまずい、と高橋は思った。「奥の人」に自律性を取られる。
へたをするとずっと、意思をもたない傀儡だ。
いくら親友だといっても、四郎とちがってすでに死んでいて未成仏、何人もが癒着して渦のようになっている奥の人は、親友の命や自律性の尊重には、重きをおかない。

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