今回は「ナカミチのカセットテープ」について取り上げたいと思います。

はじめに

お題は、敢えて「ナカミチのカセットテープ」としましたが、そのまさかです。ナカミチブランドでカセットテープがリリースされておりました。これは、ナカミチをご存知の方でも、意外と知られていない様です。

カセットデッキのカタログ最終頁や総合カタログに、このカセットテープが掲載されていましたので、実際にカタログを入手された方は目にされていたかと思います。でも、画面の向こうで「全盛期に家電量販店で頻繁にカセットテープを買っていたけれど、一度もナカミチのテープは見たことが無かった」との声が聞こえました。

『正解です』

売っていなかったのです。いえ、正確には家電量販店などで店頭販売をしていなかったのです。今では何でも簡単にネットで購入することができますが、当時はインターネット普及前です。郵便振替による通信販売でのみ取扱でしたから、店頭で見かけることは無かったのです。

このパンフレットにあるように、カセットテープ以外にアクセサリ類も通信販売で購入することができました。ナカミチはカセットテープだけではなく、オーディオに付随する関連商品を数多くリリースしておりました。そちらはまた別途紹介したいと思います。

ナカミチのこだわり

それでは、本題に入ります。
なぜ、ナカミチは「ナカミチのテープ」にコダワリをもって販売していたのでしょうか。

『理由はカセットテープの性能を最大限に発揮させるため』

ご存知の通り、カセットテープはカセットテープメーカー各社から、多くのモデルが販売されています。その全てに対して、カセットデッキの仕様で謳われている特性を保証することは出来ません。オートキャリブレーション機能を持つ上位モデルでしたら、技術的には実現可能になると思いますが、その他のカセットデッキでは、内蔵するテープポジション(予め工場で調整された設定)を使うしかありません。カタログを見ると、必ず測定条件としてテープ名の記載があると思います。カセットデッキの性能は単体で測れるものではなく、必ずカセットテープとセットである必要があるのです。

それを明確に表わしているのが、カセットデッキのフロントパネルにあるテープ・ポジション表記です。ナカミチでは、ノーマル／ハイポジション／メタル、タイプ１／タイプ２／タイプ４という表記は無く、EX(ノーマルテープ/タイプ１)、SX(ハイポジション/タイプ２)、ZX(メタルポジション/タイプ４)といった「ナカミチのテープ種別名」があるのみです。これは、ナカミチのカセットデッキを入手して、最初に驚くポイントではないでしょうか。ナカミチ専用のカセットテープを使うことが前提ということに。

さて、ここから核心に入っていきます。さきほどから何度も「ナカミチのテープ」と記述していますが、自社で製造している訳ではありません。ナカミチのテープを所有されている方、ネット検索で見たことがある方はお分かりかと思いますが、テープメーカーのOEM品です。これは、ナカミチだけではなく、YAHAMA、PIONEERなど他メーカーの事例もありました。カセットテープのOEMというと、ナカミチを含めて発注元メーカーの要望でパッケージ、インデックスラベルなど外観だけの変更で、テープ自体は同じだと思っていました。

しかし、ナカミチのカセットテープ・カタログを見ると「選別品」という記載があるのです。これは当時からずっと疑問としてあったのですが、解消されることなく時が経ちました。記事にするため、調査を始めたところ、運よくTDKでカセットテープ開発部門に所属されていた畠山さんにコンタクトをとることができ、わざわざ当時OEM担当だった方に「選別品」の情報を問い合わせて頂きました。テープ製造時、ジャンボロールを規格に定められたテープ幅に合わせて裁断し、巻き取られたものをパンケーキと呼びますが、そのパンケーキの状態で厳しい受入検査を実施し、良品と判定されたテープのみを使って製造されたとのことです。なるほど、確かにカタログに書かれている通りの「選別品」であり、コダワリの「ナカミチのテープ」でした。

歴代のテープ

続いて、これまでリリースされた歴代の「ナカミチのテープ」について紹介します。

左側のナカミチテープのモデル名、右側にOEM元のメーカーとモデル名です。
※ナカミチモデル名　→　OEMモデル名
◎第一世代(1974-1976年)
Nakamichi Chrome 1974年頃 →TDK KR（2代目） 1972-1975年(二酸化クロム)
Nakamichi SX（初代）1976年頃 →TDK SA（初代）1975年
◎第二世代(1977-1982年)
Nakamichi EX 1977年～1982年 →TDK AD (初代)1977年～(Precision cassette half)
Nakamichi EXⅡ1977年～1982年　→Maxell UD（2代目） 1972年
Nakamichi SX 1977年～1982年　→TDK SA（Precision cassette half版）1975年
Nakamichi ZX 1979年～1982年　→TDK MA（初代）1979年～

[第二世代のテープ３種]

◎第三世代(1983-1989年)
Nakamichi EX　 　　→TDK AD 　1981年、3代目
Nakamichi EXⅡ(茶) →TDK OD　 1981年、2代目
Nakamichi EXⅡ(黒) →TDK AD-X 1982年、初代
Nakamichi SX　　 　→TDK SA 　1981年、4代目
Nakamichi SXII　 　→TDK SA-X 1981年、2代目
Nakamichi ZX　 　　→TDK MA 　1981年、2代目
※EX、SXIIに関しては検証実験未実施

[第三世代のテープ5種]

なお、この対応表は私が現存する資料及び関係者から頂いた情報と検証実験を基に推測したものであり、完全に裏取りされたものではありません。事実とは異なる可能性もあると思いますので、ご承知おきください。

検証実験

手持ちの資料を元に対応表を作成したのですが、せっかく第三世代のカセットテープを所有していますので、実際に同一テープであるかを確認すべく、検証実験をしてみました。

検証実験は以下の方法で実施しました。

使用カセットデッキ：ナカミチ1000ZXL
使用測定器：ナカミチT-100(オーディオアナライザ)
測定方法：
1.ナカミチテープ及びTDKのテープ、其々オートキャリブレーションを実施し、設定メモリに別々に保存
2.オートキャリブレーションされた設定メモリを、タスキ掛けで設定し、周波数特性を測定
判定方法：各ポイントでのレベル差が0.5dB以内であれば同等テープと判定

OEMとして使用してきたテープが、OEM先であるテープメーカーの都合で、モデルチェンジすることがあったと思います。特にノーマルテープに関しては売れ筋商品であり、1モデルのライフサイクルは短い傾向にありました。その場合、ラストオーダーで一括製造するか、ランニングチェンジするという選択があったと思われます。ハイポジションであるSXでは、磁性体の色から明らかに2種類が存在している事に気づいておりました。今回の実験結果から、販売年の異なる別仕様のテープが使われていることが判り、裏付けが取れたのが収穫となりました。

リファレンステープ

次はOEMテープに続いて、リファレンステープを紹介します。
ナカミチからはオーナーにナカミチ社内でテスト時に使用している音源などを基準音源として聴いてもらうためにリファレンステープをリリースしておりました。日本国内向けの物と海外向けの物が在ったようです。その一部を紹介します。

・Digital Mastering Direct Cassette - Mozart/Schubert (T-260436)
テープの頭に、16KHz -5dBのテスト信号が録音されており、再生アジマスの調整をしてから音楽を聴く事が出来る様になっております。録音ですが、送り出し機にナカミチ 1000(DATレコーダ)+1000p(DAC)を使用し、録音デッキは55台のCR-70でオートチューニングを取った後に録音されています。デジタルtoアナログ、まさにタイトル通りです。

・Reference Recording by Nakamichi - LALO SCHIFRIN/Ins and Outs (RD-2005)

・Sound Of Nakamichi Reference Cassette Series - Shadowfax TOO FAR TO WHISPER (RD-6001)

その他

最後に、ちょっとマニアックで一般的なナカミチファンの方には？？？なテープを紹介します。

カセットデッキを修理、調整されている方はご存知かと思いますが、調整するためには、テープパス、レベルなど調整するために専用テープが必要です。しかしながら、現在は需要が減ったことによりディスコンとなっており、あったとしても、個人向けには販売してくれない場合がほとんどです。

他のカセットデッキ・メーカーの多くは、この(調整用テープの)専門メーカーで販売されているテープを使用するのですが、ナカミチはコダワリがありますから自社扱い品を使っていました。パーツナンバーが与えられており、社内在庫から部品供給されていたと思われます。

そのナカミチの調整用テープもサービス向けパーツであり、当然個人には販売していないと思われますが、運よく海外オークションで入手することが出来ました。恐らく、海外の修理サービス会社が廃業した際に放出されたものではないかと思います。サービスマニュアルに記載されている品番から読み取ると10種類程度あるようです。非常にレアなアイテムであるために、まだコンプリート出来ておりませんが、その一部を紹介します。

・DA09056A Tention Arm Adjust(サプライ側ハブのテンション調整用テープ)
・DA09001B 20KHzPBFR(20KHz再生チェックテープ)
・DA09071A Tape Travelling(テープパス調整用テープ)

ちなみに、ナカミチはカセットテープ以外にDATレコーダ－もリリースしており、生テープ、クリーニングテープ、試聴用リファレンステープも存在しました。

・DAT試聴用リファレンステープ
Reference Recording by Nakamichi (T-410300)

・DAT生テープ(46分)

・DATクリーニングテープ

最後に

最後に、今回の記事作成にあたり、元TDKの畠山氏、元ナカミチの佐々木原氏、河内氏、小久保氏、懐かしのカセットテープ博物館の加藤館長他、ご協力頂いたことに感謝申し上げます。

2023.9.30