遠野郷（とおのごう）は今の陸中上閉伊（かみへい）郡の西の半分、山々にて取り囲かこまれたる平地である。新町村（しんちょうそん）では、遠野、土淵（つちぶち）、附馬牛（つくもうし）、松崎、青笹（あおざさ）、上郷（かみごう）、小友（おとも）、綾織（あやおり）、鱒沢（ますざわ）、宮守（みやもり）、達曾部（たっそべ）の一町十ヶ村に分かれる。近代あるいは西閉伊郡とも称し、平安時代にはまた遠野保（とおのほ）とも呼ばれた。今日郡役所のある遠野町はつまり一郷の町場で、南部家一万石の城下である。城を横田城ともいう。この地へ行くには花巻の停車場で汽車を下り、北上川を渡り、その川の支流猿ヶ石川（ざるがいしがわ）の渓谷を伝って、東の方へ入ること十三里、遠野の町に到達する。山奥には珍しい繁華街である。伝えいうには、遠野郷の地、大昔はすべて一円の湖水で、その水は猿ヶ石川となって人里に流れ出たので、自然にこのような村落をなしたと。であるから谷川のこの猿ヶ石に落合うものたちはとても多く、俗に七内八崎（ななないやさき）ありと称する。内は沢または谷のことで、奥州の地名には多くある。

○遠野郷のトーはもともとアイヌ語の湖と言う単語から生まれた。ナイもアイヌ語である。