6章

さらに最悪なことが俺(龍)には待っていた。
いや、最悪を止めるために必要な最悪だったのかもしれないが。

年上のその彼女を仲間との集まりに連れて行った時のことだった。
久しぶりに会えて浮かれていたのだ。
女に飢えた男どもの前で優越感に浸っていた。
「おい、こいつらとも遊んだってくれや。ははは！」
冗談のつもりだった。
「おい、龍！ほんとか！いいんか？」
「おう、おう！なぁ？」
笑いながら振り返る。
「えー、フフ、いいよー」
彼女も笑っている。
その時は俺も笑っていた。

その数日後、彼女と仲間の一人が二人で歩いているところを見かけてしまった。
そして、彼女の一人暮らしの部屋に入っていくのを見てしまったのだ。

目の前が真っ暗になった。トボトボ歩いて帰った。
そして怒りが込み上げてきた。

走って彼女の家の前まで行ってインターホンを鳴らす。
何度も何度も鳴らす。
しかし出ない。
ドアをドンドンと叩いてもなんの音もない。
それでも必死に叩き続けた。
もがくように。何か、後ろから迫ってくる網から抜け出そうとするように、必死に叩き続けた。
夜になり、深夜になっても、眠らず、彼女の帰りを待ち続けた。

ついには朝になり、彼女は帰ってこなかった。
なにかがプツンと切れたような気がして、フラフラと歩き出した。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
朝、川のそばのベンチに座って蟻を見ていた。

僕(悟)は感心していたのだ。
なんて知恵があるんだ。
誰に指示されるわけでもなく、統率者がいるわけでもないのに、
食料にまっすぐに向かい、集め、冬を越すために確保する。

巻物の一節を思い出した。
『怠け者よ、いつまで寝ているのか。
　いつ目を覚まして起き上がるのか。
　少し眠り、少しまどろみ、少し腕を組んで、横になる。
　すると貧しさが、乏しさがふいにやってくる』

僕はあの子のために何ができるんだろう。
そんなことばかりを考えながら帰った。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
それからの俺は酷かった。
常にむしゃくしゃして、苛立って、街を歩き回っては弱いやつから金を巻き上げた。
あたりを見回し、ガンをつけてくるやつとは躊躇いなく喧嘩した。

そして終局は突然やってきたのだ。

差し入れてもらった聖書にこうある。
『主の憎むものが六つ、いや、忌み嫌うものが七つある。
　高ぶる目、偽りの舌、咎なき者の地を流す手、
　邪悪な計画をめぐらす心、悪へと急ぎ走る足、
　嘘の証言をする者、争いを引き起こす者だ』

よぉ、神様よ。
おれはあんたに嫌われてたのか。
憎まれてたのか。
だからあの時あんなで、今こんななのか。

頼むよ、嫌わないでくれよ。
救い出してくれよ。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ある時、お父さんが言った。
「これだと思う人がいたら、その人から目を逸らすなよ」
そしてお母さんが言った。
「良い女はね、誠実さを見るのよ」

あの子を好きになってから、その命令と教えが心に張り付いていた。
それが僕を支えていた。
あの子と何にも近づけたりしていないけど、これで良いんだと思った。
好きなんだ。まっすぐに行こう。好きなんだ。

そんな時、僕を好きだという女の子が現れた。
そんなこと、今まで全くなかったのに。
人影のないところに呼び出されて、そこに友達と一緒に来た。
僕には好きな人がいるからと断ったがその日から、その子は積極的に身を寄せてきた。

魅力的な言葉を並べ、僕の体に触れ、美しい髪の匂いを漂わせた。

あの子が自分の相手であるかはわからないが、
この子が自分の相手でないことはわかった。

その夜、巻物にはこうあった。
『人は火を懐に入れると、その服は燃えないだろうか。
　人が熱い火を踏んだら、その足は焼けないだろうか。
　他の男の妻と寝るものはこれと同じだ』

僕は怖くなった。
本当に距離をとらなければ。
そしてどうなろうと、今は僕の心に従って、
あの子を思い続けること、あの子の幸せを祈り続けることが、

僕の光、命の道だ。

前の話(三章)はこちら
初めから読みたい時はこちら