「末包」

2021年のドラフトで6位指名されたこの名前がモニターに映し出された時、「また読めない子キタ！！」と、謎の興奮を覚えたカープファンは少なくなかったと思います。

音、高、畝、梵、鞘師、下水流、苫米地、塹江……こちらの知性を試すかのように、読めない系名字の選手を集める癖があるカープが繰り出してきた難読ニューフェイス、それが末包昇大（すえかね・しょうた）です。

末包て！どんな末端を包もうというのか。

名字ランキングで軽く調べてみると、全国にはおよそ550人の末包さんがいるらしい。余談ですが、同じ香川県出身の塹江は、全国に30人しかいません。

そんな末包が、プロ初打席で初ヒット＆初打点、からの猛打賞と大爆発！

開幕前夜、かなり多くの野球解説者が「鈴木誠也が抜けた穴が埋まらない」と、我らがカープを最下位予想していました。

でも、私は全然心配していなかった。だって末包が覚醒するもん。なので、今日は溜飲が下がったような気持ちにもなれ、実に最高の開幕戦となったのでした。

そんな末包で本日最も印象に残ったのは、1回の裏、初めてライトの守備につく時の姿です。ライトまでの間、審判の皆さんにご挨拶。それはどの選手でもすることなので何とも思わなかったのですが、その次に取った彼の行動にはマジビックリしました。帽子を取って、ライトスタンドのDeNAファンに向かって深々とお辞儀をしたのです。

こ、これは、オープン戦で日ハムの今川君がカープファンのハートを一気に掴んだのと同じやつや…！（いや、ここまでお手振りはなかったので今川くんマジ恐ろしい子）

いい。実にいいぞ末包！！

誠也もライトでの様々な奇行（？）でアウェイでも相手チームのハートを掴んでいました。末包は、もっとどストレートなご挨拶だったわけですが、こんなのされたら皆好きになっちゃうでしょ！

身体も心も大きい末包、今後が楽しみすぎて夜も眠れず、こうして文章にしてみた次第です。

＜DeNA3－11広島＞＠横浜