管理事務所の仕事の一つに「見回り清掃」というものがあった。

ほうきと塵取りとラジカセを持って、ショッピングセンターの中を一日一回巡回するのである。

「キャッチセールスの声掛けには応じないようにしましょう。」
こんな音声を流しながらゴミを掃いたり拾ったりするのである。

怪しいやつがいたらそっと近づいていき、
「なにやってんねん。警察呼ぶよ･･･」とボソボソと小声で威嚇するのが目的の見回り清掃なのである。

ショッピングセンターには毎日たくさんの人々がやってくる。買い物をしたり、美味しいものを食べたりするひと時を楽しみに足を運んでくださる場所であるのだから、お客様の安全第一が管理事務所の仕事なのだ。

お客様の安全第一と、テナントの売り上げアップを最優先に仕事をする中で、見たくない現実や哀しみを目の当たりにすることもしばしばであった。

見た目はいたって普通のおばちゃん。というよりおばあさんという年齢で自分の身を売って生活している人がいることを初めて知った。

自分たちが見回り清掃をはじめると、そのおばちゃんたちがさーっと素早く立ち去る様子までわかるようになってきていたある日のこと。

いつもの見慣れた最高齢のおばちゃんが自分の横を片足を引きずりながら通りぬけていくのに気がついた。片足が不自由なのである。

おばちゃんは一人の杖をついて歩くおじいちゃんに声をかけた。
おじいちゃんもニコニコして応対していて顔なじみのようである。

「友達か？客か？いやいや、あんなおじいちゃんやしさすがにちがうか？」
などと思いながら、用があったのでそのまま銀行に立ち寄った私。

すると、ATMの方から声がするのだ。
「大丈夫大丈夫！全部ウチに任せてくれたらいいからな！」
振り返るとなんと先ほどのおばちゃんとおじいちゃんなのである。

（何が大丈夫なんや!?おじいちゃん手引っ張られてるけど大丈夫なんか!?）
内心ハラハラしながら見ていると、なんとおばちゃんの手にはおじいちゃんのものと思われる通帳が。

「大丈夫やって！ウチにまかしとき。年金の日やろ！」