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前回のお話

父であるヘンリー8世の崩御、そして異母弟エドワード6世が15歳で崩御すると王位継承順位に従いカトリックを信仰する長女メアリー(37歳)がイングランド初の女王として即位するはずでした。

しかし、王座についたのはジェーン・グレイといううら若き16歳の少女でした。

今回は有名な絵画にも描かれるジェーン・グレイ、そして王家の血筋に生まれながら庶子にされたメアリーとエリザベス、二人の異母妹のその後を2021年3月号に引き続き振り返っていきたいと思います。

歴史は我々人間が歩んできた足跡であり、反省と教訓。

そしてこれからをどう生きるかを考える絶好の参考書ですね。

少女ジェーン・グレイとイングランド王室の混乱

ジェーン・グレイはイングランド国教会(プロテスタント)創設者のヘンリー8世の妹でフランス王家(カトリック教国)に嫁いだメアリー・テューダーを祖母に持ち、イングランド王家において絶大な武力を誇ったヘンリー7世から観ると曽孫、彼女もまたテューダ王家の血筋を継ぐ者でした。

ジェーン・グレイはイギリス国教会プロテスタントを信仰し、まだ少女でありながら「イングランドで最も学識ある女性の一人」に数えられるほどの見識と教養に優れた聡明な女性でした。

彼女が生きた時代はプロテスタントを信仰する少年王エドワード6世の治世でした。

エドワード6世は母ジェーン・シーモアが産褥死という悲劇の中で生まれ、父であるイングランド国王ヘンリー8世も僅か9歳の時に崩御していました。

先王ヘンリー8世は、まだ幼い王家唯一の男子である王子を案じて「一部の臣下が権力を握ることを禁じ、顧問団による集団的補佐をすべし」という遺言を遺しますが、王妃の兄だったエドワード・シーモア(上記画像)はこれを握り潰し、叔父として摂政兼護国卿に就き若き王に代わり政治の実権を握っていました。

この点を糾弾してエドワード・シーモアを王宮から追放したのはジョン・ダドリーという公爵ですが、彼もまた権力を握ろうと画策をしていました。

ジェーンが15歳を迎えたある日、両親に呼ばれ婚約相手がジョン・ダドリーの六男、17歳のギルフォードであると告げられます。

普段の聡明な彼女からは想像できない、淑女としての振る舞いを忘れたような声を上げて彼女は反対しました。

ギルフォードは女癖が悪く、酒癖と賭博癖もある放蕩息子でした。

しかも彼の父親ジョン・ダドリーは政治の黒い闇の噂が常に囁かれていました。

しかし、母親は取り乱す彼女に平手打ちをしてこう言うのです。

今であれば強く説き伏せる言葉に不自然さを感じるところですが、当時の結婚は家同士の縁を何よりも重んじられていました。

ジェーンの気持ちなどお構いなしに二人の結婚話はどんどん進んでいきました。

1553年5月21日、ロンドン・テムズ河沿いにあるダドリー邸(現アデルフィ・テラス。現在で言えば貴族たちのテラスハウス)でギルフォード18歳、ジェーン・グレイ16歳の結婚式が盛大に行われました。

同年7月9日、精神的苦痛から療養をしていたジェーン・グレイが義父ダドリー邸に呼び出されると屋敷は不気味な静けさに包まれていました。

大広間に通されるとそこにはダドリー家、ジェーンの両親、そして周辺貴族諸侯らが集まっていました。
恐る恐る広間に足を踏み入れると彼らはジェーン・グレイに傅き、狼狽する彼女を他所にダドリーの発した声が刺さります。

あまりに突然の、想像さえしていない事態に茫然としていたジェーン・グレイは、やがて事の重大さに気づき蒼白となります。

両親、そして広間の貴族たちから緊迫した空気を感じたジェーンは国王の崩御が嘘ではないことを察します。

ダドリーは今わの際、息も絶え絶えのエドワード6世の傍で囁いたのです。

「カトリックを信仰するメアリー王女が王位を引き継げば、この国が再び混乱することは避けられません。どうかイングランドとイングランド国教会の継承者は王家の血を引き聡明なジェーン・グレイに託して下さい」

エドワード6世は15歳という若い年齢ながら父から託されたイングランドの行く末を懸念し、忠臣として権力を握っていた叔父を追い出し、自分に尽くしてきたダドリーを信じて、それに同意していたのです。*

*英国は現在も尚、世界的に珍しい「不文憲法」の国。王の宣言、言った言葉がそのまま法律として機能する仕組みを取っている。

王位は神から託されたものという欧州の王権神授説に基づく考え方が根強かったこの時代は特にその傾向が強かったのです。

彼女は震わせた声でダドリーに問うと、彼は広間の全員に聴こえるように、まるで宣言するように答えました。

よろめくジェーン・グレイを夫ギルフォードは駆け寄り手を取り、そして突きつけたのです。

実父ヘンリーが言います。

貴族ら諸侯が捲し立てます。

ジェーンは神に嘆き、そしてその場に崩れて落ち、狡猾な大人たちの説得という名の脅迫に震え、そしてやがて広間に轟く「女王陛下、万歳！」の大合唱に飲み込まれていきます。

女王ジェーン・グレイの戴冠式と九日目の晩餐

無理矢理に即位させられた翌日、王族にのみ許された金糸がふんだんに施された着慣れない衣装を纏い、イングランド初の女王の戴冠を歓迎する祝砲や管楽器が鳴り響く中、テムズ川のほとりに立つロンドン塔内の王宮「ホワイトタワー」へ入ります。

ロンドン塔の周辺には、早朝になって前王の崩御と新女王即位を知った国民たちが詰めかけました。
しかしメアリー女王の即位だと思って集まった国民は戸惑います。

そこに金の刺繍を纏っているのは国民の殆どが知らない、まだ16歳の少女だったのです。

ヘンリー8世のシナリオも、エドワード6世の遺言もひっくり返して全てを手に入れようとしたジョン・ダドリー公爵の目論見はまだ続きます。

国民の混乱と不安の声が外から漏れ聴こえる中、戴冠式の準備を進めるダドリーはジェーンにこう持ちかけました。

ジェーンはこの時、ようやくダドリーの陰謀の全容を理解しました。
この男は息子ギルフォードを王座に据え、自分を傀儡の女王としてダドリー家が全てを掌握するつもりだ…

ジェーンの心に宿った怒りは彼女に決意をさせます。

王家の血を継ぐ者としてのプライドだったのかもしれません。
毅然とした態度でダドリーを突き放し、ジェーンは自身に出来る精一杯の抵抗をします。

即位と同時に女王としての仕事が次から次にやって来ます。国王の諮問機関である枢密院は午前と午後の一日2回開催され、女王はその報告書にサインを慣れない手つきで震えながらしました。

そして女王の責任の大きさに押し潰されそうな心境のジェーンを支えたのは放蕩息子と囁かれ、嫌々結婚した夫ギルフォードでした。

常に緊迫した空気の中で、これまでは疎ましいと感じていた彼の軽薄な言葉は宮廷内で数少ないジェーンにとっての救いとなり、いつしか彼女は女王としての署名をする手の震えも収まっていました。

周囲は皆、反逆者ばかりの閉ざされた王宮。

そして国の意思決定機関である枢密院の貴族たちはダドリーに従順な面々、軍隊も武器も国庫も既に彼の手の中にあります。

しかし万全と思われていたダドリーの計画にも綻びがありました。

エドワード6世が7月6日に崩御されたにも関わらず7月10日まで秘匿されていたことでした。通常であれば翌日には公表されるはずが、即位したジェーンでさえ7月9日まで知らされませんでした。

ダドリーの計画では王の崩御と同時に遺言を盾にメアリーを逮捕・幽閉して、カトリック派の貴族を押さえ込み、ジェーン・グレイの女王即位を大々的に発表するはずでした。

しかしメアリーの身柄の確保に向かったギルフォードの兄ロバートが駆け付けたときにメアリーは既に身の危険を案じたカトリック教徒の人々によって脱出した後でした。

そして7月12日、メアリーから枢密院宛に手紙が届きます。

ダドリーが代表して封を開けるとそこには王位の返還を要求する旨が書かれていました。
枢密院はその要求を突っぱねますが、ダドリーの強引なやり方に不満を持っていた貴族らが次々に寝返り、議会は分裂。

ついには「メアリー様こそ正当な女王である」との判決が出て、情勢を静観していたメアリーにとっては異母妹エリザベス(プロテスタント信仰)もこれを支持した事が決定機となり、カトリック派と反ダドリー派の貴族らが結託して軍隊を率いてロンドンへ進軍を始めます。
そこにメアリーも自身を支持する人々によって連なった軍を率いてロンドンに現れました。

7月19日、両軍が睨み合う一触触発の中で最後の砦だった枢密院がメアリー女王の即位を認める判決を宣言するとロンドン中の教会が鐘を鳴らし、人々は「メアリー女王、万歳！」と叫びながら一晩中飲み明かし、笑い、歌い合いました。

そして枢密院からは何も聴かされていないながらもロンドン塔内からその様子を観ていたジェーンは国民の熱狂と、軍の衝突が避けられ血が流れなかった事に安堵した事でしょう。

その晩、夕食の席に現れたのは夫ギルフォードだけでした。

ダドリー夫婦は既にロンドン塔を脱出しており、2人が黙々と食事をしているとジェーンの両親が険しい顔つきでやって来て、彼女の紋章が刺繍された王座の天蓋の布を引き剥がしながら告げられました。

彼女はその言葉を聴いて漸く、エドワード6世崩御を知らされたあの日からまともに眠ることも出来なかった”女王の9日間”が終わりました。

これでやっと安堵して、日常に戻れる…そう眠りについたジェーンは翌朝、目が覚めるとメアリー派の貴族らによってロンドン塔の別な部屋へ移動するよう促されました。
夫ギルフォードや彼の兄弟もそれぞれ別な部屋へ移動することを告げられ、事実上の幽閉生活が始まります。

叛逆者たちの処刑とジェーン・グレイの行く末