まずはラグビー日本代表の健闘を称えようではないか。なんと、2016年以降でオールブラックスから30点以上取ったチームは３つしかないのだ（✳16年11月対アイルランド・●36ー40、17年８月対豪州・○54ー34点、18年９月対南アフリカ・●34ー36点）。トライを取るだけで一苦労のオールブラックスから、奪った数はなんと５本。これは大いなる成果と言えるだろう。

だが、その一方で大いに反省しなければならない。オールブラックスから69もの失点を喫した。同じくこれほどやられたチームは２つしかない（16年11月対イタリア・○68ー10、対サモア・○78ー０）。

さて、このスコアを一体全体、どう評価すれば良いのだろうか？
各種報道からファンの呟きに至るまで、このゲームの評価は真っ二つに分かれている。「よくやった！」と「全然ダメ！」がこれほど共存する試合というのも、当方のラグビーファン生活において初めての経験である。

なぜここまで評価の軸がぶれるのだろうか？　理由を挙げるならば、現在の日本代表を「強い（強かった）」と捉えているか、「弱い（もっと強くすべき）」と捉えているかの差だと考えている。
前者の立場ならば「エディ時代のようなティア１へのジャイキリがまだ無い」というところに収束するだろう。確かに、ウェールズやイタリアの撃破、マオリ・オールブラックスとの接戦は「日本代表が進化している！」というのを分かりやすく伝えてくれた側面がある。しかも、会場は日本国内だ。それらと比較すると、ジェイミージャパンはまだホームで結果を残していない（アウェーでは頑張っているのだが、いかんせん次のワールドカップは…）。また、今回のオールブラックス戦は若手主体のメンバーだったこともあり、「接戦に持ち込むチャンスがあったのでは？」という側面も不満を増殖させる一因となっている。

一方で、この試合を評価する見方は「日本代表はまだまだである」という立ち位置にあるのではないだろうか？　長い目で見れば、95年や11年W杯の惨敗、完敗を大きく乗り越える内容である。また、13年のテストマッチでは１トライも奪えなかった。それと比べれば…ということである。

以上を踏まえた上で、僕はこの試合をどう評価しているか。改めてスコアボードを見ながら考えてみた。
そこで気がついたことがひとつある。「ずいぶん落ち着きの無い試合だ」と。
そりゃそうだ。両チーム合わせて15トライ。日本がラッキーな先制トライを奪えば、オールブラックスも殴り返す。でも、こっちだってやれヘンリーやらラファエレやらが派手に奪う。ならば相手も…そんな時間が80分間続いた。

ゲームの中でスコアが10分以上動かない時間がどれくらいあったか。この試合の場合だと、なんと「後半30分のラファエレのトライ以降」しか無かったのである。７ー83で負けた11年W杯でも後半22分から37分の間で15分間の小休止があったのに。試合終了後にどっと疲れてしまったのは、この目まぐるしい展開が原因だったんだな！

そう、日本代表もオールブラックスも、80分間全力で戦ったのだ。そして、少なくとも後者が80分間休まずに、パンチを繰り出してくれたのはこの試合が初めてだったのでは？　と思うのである。
試合中に力の差が歴然とすると、強いものは力を入れずに戦う時間帯もある。だが、緊張感が維持され続ければ、手を抜いて戦うことはない。
スコアが示す通り、日本代表とオールブラックスには歴然とした差があった。だが、スコアボードがどのように得点を刻んでいったのかを振り返れば、オールブラックスは日本代表を舐めていなかった、と結論付けることもできるだろう。

なので、僕の評価は下記の通りだ。この試合におけるゲームプランやらの細かい戦法部分での評価は低い。欧州遠征に向けて速やかに修正しなければならない。でも、日本代表が積み重ねて来た評価は、間違いなくここ数十年では最も高い。その点は卑下することはない。そして、この積み重ねを崩さないためにも、目の前の試合がやっぱり大事になってくる、ということだ