８３日目：２０２０年５月２３日（土）
全国の感染者数　　３０人
十海県の感染者数　　０人

　バイトから帰って着替えると、彼女は久しぶりに「用事」に出かけた。昨日の夜に急遽決まったのだという。

　ボクは午前中から競馬。時々サイトを立ち上げて、適当にレースを選んで、オッズという倍率を見てこれまた適当に投票する。出走馬や騎手のプロフィールに興味はないし、レース展開を追うわけでもない。レースが終わった頃に結果を見て、自分が稼げたかどうかを確認するだけ。
　今日はＪＲＡの東京、京都、新潟で計８レース、地方競馬の佐賀で２レースに、合わせて５万円投入した。

　彼女から「食事済ませてから帰る」とＬＩＮＥがあったので、レトルトのカレーで夕飯をすます。

　食後のインスタントコーヒーを飲みながら、今日の結果を確認する。払戻し合計１２万６４００円。なんと、賭け金が倍以上になった！　ひょっとして天才？　それともよほど運がついているのか。競馬を始める前の預金残高が７０万円ちょっとだったのが、８０万を超えた。この調子でいけば、すぐに１００万？．．．

　彼女は９時頃に帰ってきた。不機嫌な表情。
　大丈夫？
「『大人』して食事まで付き合って、やっと３万だよ。前なら少なくても４万は貰えてた。それに食事がファミレス」
　．．．
「ああ、疲れた。もう寝るね」
　そう言うと、彼女はお化粧を落としてすぐに寝てしまった。

８４日目：２０２０年５月２４日（日）
全国の感染者数　　４０人
十海県の感染者数　　１人

　彼女が起きてくる前に洗濯機を回し、ベランダに干す。晴れて気温が高い。夏日になるそうだ。

　彼女が作ったハムエッグとサラダにトーストのブランチ。終わると彼女が洗濯機を回す。

　今日の競馬はＪＲＡが昨日に続き、東京、京都、新潟。東京のメインのＧ１レース、オークスには一昨日に投票をしている。地方は、盛岡、佐賀、金沢。今日は最大１０万円投入するつもり。

　ベッドに腰かけた彼女が、スマホを見ながらぽつり、ぽつりと話し始めた。
「昨日の相手と値段の交渉をしてたとき、言ってた」
　なんて？
「最近、アプリに登録している女性に、結構いい大学の女子学生が増えてきている」
　へええ。
「その気になれば１０代の子とも会えるし、『大人』ＯＫと明言している子も多い」
　そう言うと彼女は履き捨てるように言った。
「わたしみたいに２５歳だと、もう年齢的なアドバンテージはないんだって」
　．．．これからどうするの？
「しかたないよ。現実を受け止めてやっていくしか。お金は必要だし」

　お店のほうは？
「金曜から再開。火曜から土曜の夜１０時までで、ママとチーママの二人で回してる」
　お客さんは？
「ほとんどいないみたい。とてもわたしたちがシフトに入れる状況じゃないって」

「一喜ニ憂」といった感じで本日の競馬が終了。結果をチェックする。今日投入した１０万円に対して回収は６万１４００円。金曜日に１万円投入したオークスは、単勝が的中したけれどそれ以外が外れで、８０００円回収。あわせて少し減ったけれど、これくらいならすぐに取り返せるだろう。

　キミが生理的に受け付けないアベちゃんの内閣支持率が、２９％になったらしいよ。
　スパゲッティの夕飯を食べながら、ボクが彼女に言う。
「それって、高いの？　低いの？」
　内閣発足以来、最低らしい。
「そりゃそうだよね。まだ届かないおちょぼ口のマスク以外、あの人なにかやったっけ」

８５日目：２０２０年５月２５日（月）
全国の感染者数　　２２人
十海県の感染者数　　０人

　朝から晴れ。夏日になるらしい。

　最後まで残っていた東京や北海道などの緊急事態宣言がついに解除された。それでも全国で９割の人が、感染の再拡大を心配しているらしい。十海県でも昨日、感染者が１人確認された。

　今日は紳士の日。先週末からの気分を午前中は引きずっていた様子の彼女も、昼ご飯を食べ終えると、少しずつ持ち直してきたようだ。
「せっかくあの人に会えるのに、暗い顔してたんじゃいやだからね」

　準備を終えて夕方４時に出かける彼女と一緒に、ボクも出かける。
　しばらく並んで歩き、左に曲がって天歌駅へと向かう彼女と別れると、ボクはさらにまっすぐ城址公園へと向かう。
　天満宮にお詣り。学問の神様に賭け事のお願いをするのもどうか、と思いつつ、お祈りする。

８６日目：２０２０年５月２６日（火）
全国の感染者数　　２７人
十海県の感染者数　　０人

　彼女のいない朝。曇っているけれど気温は高い。

　昨日の夕方、天満宮からの帰りに夕飯の弁当と一緒に買ってきたロールパンと、粉末のコーンスープにインスタントコーヒーの朝食。

　今日は地方競馬。浦和、盛岡、金沢と名古屋。北海道の門別は夜間開催なのでやめておく。
　投入金額は合計１０万円の予定。昨日４万円マイナスだったので、それを取り返すには１.４倍。２倍にでもなれば、一気に預金残高１００万に近付く．．．

　紳士と朝食を一緒にした彼女が戻ってきたのは、朝１０時。
　どうだった？
「うん。楽しかったよ」
　すっかりと笑顔になった彼女。
「先週に比べて街に人出がかなり増えた。お店も結構開いていたけど、先週みたいにデパ地下で食べ物とお酒を買い込んで、ホテルのお部屋でゆっくりと映画鑑賞」
　このご時世、なかなか贅沢な一夜の過ごし方だね。
「そうだね。キミはどうしてた？」
　．．．ええと、そうだね．．．いつも通りかな？

　あり合わせで昼食をとると、彼女はベッドで横になる。
　穏やかな寝息を立てる彼女。

　その横で競馬のレース結果をチェックするボクは「一喜十憂」になっていた。
　夕方、雨が降り出したころに本日の結果が出た。１０万円の投入に対して、回収は１万４９００円．．．競馬を始める前の預金残高が７１万ほどだったのが、６８万を切ってしまった。

　起きてきた彼女がボクに聞く。
「どうしたの？　なんかビミョーな顔してる」
　いや、なんでもないよ。
「ならいいけど」

８７日目：２０２０年５月２７日（水）
全国の感染者数　　３７人
十海県の感染者数　　０人

　バイトに行った彼女がいない中、朝から食事もせずに考えていた。
　これからどうしよう、と言っても競馬のことだけれど。
　通算で３万円ほど「すった」形になっている。ここでやめておくか。いや、１０万賭けて１.３倍になれば、とりあえず通算のマイナスを解消できる。

　今日は地方競馬で、昼間の開催は浦和、名古屋と園田。園田は大阪と神戸の間にある競馬場らしい。

　オッズを見ながら、３万円の勝ち、を意識して投票先を選ぶ。最初のレースで１万円分買って全敗。すると意識しなければならない金額が４万円になる。

　彼女のコンビニ弁当で今日１回目の食事をとると再び競馬へ。
「どうしたの。なんか熱心だね」
　う、うん。ハマっちゃったマンガの続きがきになってね．．．

「京アニ事件の犯人が逮捕されたんだってね。彼からメールがあった」
　そうだね。正確にはまだ容疑者だけど。

　次のレースでまた１万円分買って全敗。すると今度は意識しなければならない金額が５万円。次のレースで１万円分買って、かろうじて１万５０００円ほど。４万５０００円を意識して次のレース．．．

　．．．本日の結果。１０万円投入して回収は２万４５００円。最初の残高から１１万円近く預金残高が減ってしまった。

　５時頃に出掛ける。
「どっか行くの？」
　うん。ちょっと、散歩してくる。
　この時間になっても気温は高いけれど、湿度が低いのだろうか。サラリとして凌ぎやすい。
　駅の方向に向かって、直進して天満宮へ。まさに神頼みだけれど、本当に天神様にお願いして大丈夫なのだろうか。

＜つづく＞