世界一周に出る前、日本で旅行雑誌の仕事をしながら、毎週末クラブ通いという暮らしをしていた。

私は決して、夜遊びをしていると聞いてイメージするような風貌ではない。でも純粋にお酒と踊るのが好きな、自他共に認める「パーティーガール」だった。

フロアの高揚感のなか、アドレナリンにまみれて踊り狂う週末。

旅に出た途端、バンコクで恋沙汰にすべてを費やし、すっかり忘れかけていた感覚。

そうこれよ、これ！

パンガン島はフルムーン（満月）パーティーだけではなく、ブラックムーン（新月）やハーフムーン（半月）と、理由をつけてはパーテイーを行うパーティーアイランドだった。

ビーチでは毎夜何かが催されているようだけど本祭、つまりフルムーンの盛り上がりはすごい。

コ・サムイ、別の島からもボートでやって来る人、人、人。

きっとパンガンの宿が満室、もしくは値上がりしたため別の島でリーズナブルに滞在しながら、パーティーのときだけやって来るスタイルを取ったのだろう。

ビーチ沿いに並んだバーやクラブはドアを開け放ち、ガンガンに音楽を流している。私たちはそれらのなかから、ピンと来るものを選んで入れば良かったし、なんならその前のビーチで音楽に耳を傾けて飲んでいても良かった。

ビーチはどこまでも巨大なひとつのクラブと化していた。

奔放なパーティーの様子に、私の心は久々に弾む。

ジョンとのわかれを、このときだけは忘れて目の前の興奮に飲み込まれていった。

ビーチに並ぶのはバーやクラブだけでない。

暗闇で光るペイント（蛍光塗料）を塗ってくれるスタンド、サンドイッチやホットドックを売る屋台も。

そうそう、フルムーンパーティーの風物詩と言えばバケツドリンクで、そのお店もずらり。バケツに好きなアルコール、レッドブル×ヴォッカなどを組み合わせたものだけれど、それにストローを挿して飲むスタイルだ。

量を飲みたい吞兵衛にはピッタリだし、とにかくイギリス人が多いから、彼らにとっては夢のようなのだろう。

値段は確か150～200バーツ（600円弱）で、ひとりではとうてい飲み切れない量だ。

私も今回の相棒、イギリス人のKと一緒に飲んでみた。バケツにストローを2本差す恋人飲みだけれど、彼とではまったくロマンティックな気分にならない。苦笑

それでもそれなりに楽しい。皆の気持ちが「楽しい！」って浮足立っている場所では、私もそれに呼応しているようだった。

＊

ただ一点、とても納得いかなかったのが、私とKの関係が現地のプロスティテュート（売春婦）とイギリス人のカップルみたいに思われていたことだ。

私は日焼けしやすく、すぐ黒くなる。おまけにタンクトップにデニムのショーパンだから現地人にすぐ見間違えられる。なんならKと待ち合わせる前に、タイの男の子からタイ語でナンパされたくらいだ。

でもこれが、白人と私の組み合わせになるとどうしても、そういう関係に見えてしまう。

ちなみにジョンといるときも同じ感じだったのが、笑えた。

タイにおいてプロスティテュート、と言っても色んなスタイルがあるようだから、一応残しておく。日本で言うと「寝るだけ」かもしれないけど、東南アジアでは一緒に過ごすためにお金を払う、カップルとして振る舞う、みたいなのもよくある。

でも大半が白人のおじさんと、アジア人の若い女の子なんだけどな。私は確かに若かったけど、相手も同じくらいか私より若かったのに。笑

今となっては確かめようもないけれど、私はどうもそれっぽく見えた…のだろうか（相手も若いんだけどな！笑）。

別に傷つかない、笑って済ませる範囲だし、何よりネタだけども。

ただ、そんなだからフロアで色んな人に合流して踊りたかったのに、なんとなくうまくいかなかったのはつまんなかった。

というのも唯一の相棒であるKが、ただのザルなのか、いくら飲んでもいつまで経っても素面だから。パワー全開で踊り狂う私を、素で見る彼の図のシュールさと言ったら…。苦笑

＊

パンガンには3泊ほどして、毎晩パーティーには行ったけれど、もうそれで十分だ。

パーティー、ご馳走さま、お腹いっぱいです。

旅においてどこへ行くかはもちろん大事、でも誰と行くかは、きっと想像以上に大事だったんだな。

ジョンと離れ離れになった直後、傷心の私にとっては特に。

でも人生の経験として、大阪でもパーティーの常連だった私にとっては、来て良かった。ひとりじゃさすがにもっと微妙だったから、それでもKには感謝しているよ、ありがとう。