◆

「ハルミ……！　サトシ……！」

忘れはせぬ。あの絶望を、怒りを、苦悩を。殺され、復讐を誓い、地獄から甦った時を。当の仇に謀られ、必要なき殺しを行い、さらなる悲劇を生んだとしても。地獄で死んで、神々の奴僕となっても。俺の生前の記憶が薄れ、死後の記憶が薄れても、なお。妻と子を、その死を、忘れた時はない。

復讐。復讐こそが、今の俺の存在理由だ。地獄の力で奴を殺す。そのためだけに……！

『……では、ひとつ機会を与えよう。とある戦場が用意されている』

これは、俺か。あるいは、俺の意識の残滓か。
地獄で永遠に悶え苦しむ時間を過ごしていた時、そいつは呼びかけてきた。

目の前が急に明るくなり―――――

◆

雨の夜。自宅の寝室で記憶を取り戻した途端―――目の前に恐ろしい、悪魔か死神のような男が立っていた。

黄と黒の装束を纏い、2本の剣を背負っている。むき出しの腕は筋肉隆々。顔の下半分は金属質のマスクで覆われ、頭には黒頭巾。手甲と脛当て。目は白く輝き、纏う空気は地獄の炎。彼は腕を組んで見下ろし、マスクから炎を噴きながら、地獄めかした声で問いかけてきた。

「……お前が、俺のマスターか」

顎に指先をあて、小首を傾げる。彼が私のサーヴァント、ということか。
「そうみたいね。私の名は『蛙吹梅雨（あすい・つゆ）』。あ、タメ口でいいかしら。ケロ」
「かまわん」
男は眉根を寄せ、名乗る。
「俺は『アヴェンジャー（復讐者）』のサーヴァント。真名は『スコーピオン』だ」

アヴェンジャー。スコーピオン。なんと禍々しく、恐ろしい。見かけで判断するのもなんだが、見るからに「ヴィラン」だ。
「よろしくね。あ、ちょっと待って。気持ちと情報を整理する時間を頂戴」
「もっともだ。よかろう」

目を閉じ、記憶をたぐる。今までの記憶、与えられた記憶、聖杯戦争の情報。真名を知ったことで閲覧可能となった、アヴェンジャーのステータスと簡易プロフィール。

聖杯戦争とかいう、よくわからないイベントに突然放り込まれてしまったが……やることはまあ、今までと同じだ。ヒーローとして弱者を救助し、生還すること。可能ならば主催者の思惑を探り、可能ならば打倒すること。魔術や幻術の心得はないものの、超自然的なパワーを振るう連中は、自分を含め見慣れている。

また英霊、サーヴァントを倒すには、別の英霊によるか、マスターを倒すかせねばならないらしい。彼はぼちぼち強いが、無敵ではない。やるべきことは、彼のサポート。幸い令呪というものがある。これを活用すべきだろう。

◆

俺を地獄から……今回は英霊の座から喚び出したのは、蛙のような、とぼけた面と声をした妙な小娘。それなりに鍛えられており、さほど動揺してもいないが―――少しは震え、汗を滲ませてはいるが―――よりにもよって俺を喚んだ割には、妖術師にも復讐者にも見えん。しかもこいつを殺されれば、俺は消えねばならんらしい。護衛しろというのか。

「お待たせ。まずはブリーフィングね。なにか聞きたいことあるかしら」
「……マスター。次に問う。貴様が聖杯にかける望みはなんだ」
「ないわ。私は巻き込まれただけ。自分の望みは自分で叶えるわ」
即答された。妙に肝の座った女だ。

「あなたの望みは……復讐よね。アヴェンジャーだもの」
「そうだ。俺は妻子と一族と主君を殺され、俺自身も殺された。その復讐のために地獄から甦った亡者だ」
怒りが募り、体から炎が噴き上がる。そうだ、甦った。妖術師によって甦らされた。復讐のために。
「しかし、復讐によって彼らが生き返るわけではない。生き返らせるには聖杯が必要だ。俺はそのために喚ばれたのだろう」

俺を甦らせた妖術師クァン・チーは、俺を騙し、利用していた。俺と妻子と一族と主君を殺したのは、クァン・チーだったのだ。真の仇であるクァン・チーは、俺を地獄へ送り返そうとした。俺は奴を道連れに地獄へ戻り……しかし……それからの記憶は定かでない。分かっているのは、俺が神々の代理戦士『サーヴァント（従僕、聖戦士）』となったこと……そしてクァン・チーが滅んでいないことだ。

俺は何を望むべきか。俺が復活し、妻子と一族と主君が復活し、平和な日常を取り戻すことか。あるいは復讐か。サブ・ゼロは殺したが、奴は仇ではなかった。妖術師クァン・チーを今度こそ滅ぼさねばならない。どちらを選ぶにせよ、聖杯が複数必要。神々の力をもってすれば願いは叶うかも知れないが、奴らもあまり信用ならない。まずは復讐。己の手で禍根を絶つ。それから復活だ。地獄暮らしも長くなったが、いよいよチャンスが巡って来たか。

聖杯戦争。試合場での一対一の闘いではない、なんでもありの殺し合い。幾度も殺し、幾度も死んだが、忍者として戦うにはこちらの方がよい。姿を隠し、闇に紛れて標的を暗殺するのだ。恨みはないが、俺のためだ。死んでもらおう。死闘（Mortal Kombat）の幕開けだ。

「なるほどね。……あなたの能力はざっと見たわ。私は……」

小娘は舌を出し、鞭の様に伸ばして振り回すと、電気のスイッチを押した。
「『蛙っぽいこと』ならだいたいなんでも出来るわ。舌を伸ばしたり、高く跳躍したり、水中を泳いだり。あんまり破壊力とかはないけど、人助けには充分。あとは頭と心の使いようね。サポートするわ」

「……人助け？　俺に人助けをさせる気か」
「そうね。私はヒーロー『フロッピー』。仮免だけど。……今、この街には殺人鬼とかのウワサもある。私の性格上、受けた教育上、困ってる人は見捨てられないの。人殺しはしたくないし、放置したくもないわ。帰還だけを望む人々は、帰還させなきゃ。場合によっては、この聖杯戦争の主催者に挑まなくてはならないかも」

荒事には慣れており奇妙な能力はあるが、性格は善良な小娘のようだ。やりにくい。
「……聖杯を手に入れるには、他の英霊を狩らねばならん。時にはマスターの方を殺さねば、手に負えんものもいよう。お前に出来なくとも、俺には出来る。地獄でも現世でも数え切れぬほど殺した。お前がやりたくないなら、俺が勝手にやる」

小娘は、ふるふると首を振る。
「英霊だけを倒し、悪人は無力化出来ればいいの。私が殺したら、あなたに殺しを許したら、生きて還っても心の汚点になる。それはヒーローじゃなくて、ただの敵（ヴィラン）、悪役への道なのよ。そこは譲れない」

言葉を切り、じっと俺の目を見る。私ごときが、とは言わず。
「あなたに起きた悲劇を、繰り返してはいけないわ」

◆

「……よかろう」
地獄の亡者、復讐鬼は、禍々しい声で宣告する。

「なぜお前が俺を喚んだのかは知らん。興味もない。俺は自らのために、聖杯を獲得するために動く。だが―――お前に免じて、生きた人間は殺さん。敵対する英霊だけを殺す。お前の命を守ってもやろう」
「わかってくれて嬉しいわ。ありがとう」
「聖杯は俺に必要だし、帰還のためにはお前にも必要だろう。聖杯が一つ余れば、お前を現世に返してやる。お前がそれまで生き残っていればだがな。見返りは、俺をサポートすることだ」
「もちろんよ」

彼にも人間性は残っているようだ。ほっ、と息をつく。しかし……安心は出来ない。

不吉なことだが、海外の寓話に『蛙とサソリ』というのがある。亀とサソリ、とも。対岸へ渡ろうと蛙の背を借りたサソリが、つい蛙を刺してしまい、共に沈んで死ぬというものだ。なぜサソリは、自分の破滅を招くと知っていて蛙を刺したか。それがサソリの本性だから、というのだが……。

◆

"心正しき者の歩む道は、心悪しき者のよこしまな利己と暴虐によって行く手を阻まれる。愛と善意の名において、暗黒の谷で弱き者を導く者は幸いだ。彼こそは真に兄弟を守り、迷い子達を救う羊飼いであるから。よって我は、怒りに満ちた懲罰と大いなる復讐をもって、我が兄弟を毒し、滅ぼそうとする汝に制裁を下す。そして、我が汝に復讐する時、汝は我こそが主である事を知るだろう。"　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――――『エゼキエル書』25:17、映画『ボディガード牙』序文

◆

【クラス】
アヴェンジャー

【真名】
スコーピオン＠モータルコンバットシリーズ

【パラメーター】
筋力C+　耐久B　敏捷B+　魔力C　幸運D　宝具C

【属性】
混沌・悪

【クラス別スキル】
復讐者：A
復讐者として、人の恨みと怨念を一身に集める在り方がスキルとなったもの。周囲からの敵意を向けられやすくなるが、向けられた負の感情は直ちにアヴェンジャーの力へと変化する。被攻撃時に魔力を回復させる。

忘却補正：A
復讐者は英雄にあらず、忌まわしきものとして埋もれていく存在である。人は多くを忘れる生き物だが、復讐者は決して忘れない。忘却の彼方より襲い来るアヴェンジャーの攻撃は、正規の英雄に対するクリティカル効果を強化させる。

自己回復（魔力）：B
復讐が果たされるまでその魔力は延々と湧き続ける。微量ながらも魔力が毎ターン回復し、魔力に乏しいマスターでも現界を維持できる。

【保有スキル】
忍術：A++
忍者たちが使用する諜報技術、戦闘術、窃盗術、拷問術などの総称。各流派によって系統が異なる。将軍に仕える白井流の師範級忍者であった。Aランクの「気配遮断」に相当し、忍法により相手の背後に瞬間移動して攻撃する（テレポート・パンチ）。

魔力放出（炎）：A
武器・自身の肉体に魔力を帯びさせ、瞬間的に放出する事によって能力を向上させるスキル。燃え盛る地獄の炎が常時武器と肉体に宿る。拳や蹴りに纏わせ、口や眼窩からも噴いて敵を火達磨にする。霊体をも燃やす超常の炎であり、敵は肉体を焼き尽くされて骨だけになる。ﾄｰｽﾃｨ!

旧き神々の加護：EX
宇宙最高の全能の神々「エルダーゴッズ」の加護。危機に際してなんらかの形で様々な加護が与えられる。神々にとって都合の悪い敵を排除するため「サーヴァント（従僕）」として使役された逸話によるもの。しかし神々は人間を虫けら程度にしかみなしておらず、彼が要求した「妻子の復活」もアンデッドとしての不完全な復活であったという。

【宝具】
『忍者の戦に耐える剛健な銛（バトルハープーン・オブ・スコーピオン）』
ランク：C　種別：対人宝具　レンジ：1-10　最大捕捉：10

スピアー（槍）とも。縄（MK9からは鎖）の先に苦無をつけた投擲武器。標的に投げつけて突き刺し、引っ張って引き寄せる。頭や胴体を貫き、首や手足をもぎ取るほどの威力がある。ｶﾒｪ!ｹﾞﾛｵﾊﾞﾋｱ!　実は2本ある。映画版やTVドラマ版では掌を突き破って飛び出す蛇めいた生体武器で、かなりの距離まで伸びる。

『奈落より来たれ亡者（インフェルノ・ミニオン・ヘルファイア）』
ランク：C　種別：対人/結界宝具　レンジ：1-10　最大捕捉：10

地獄（Netherrealm）から燃え盛る亡者を召喚し、一瞬だけ戦わせる。標的の足元に喚んで拘束させたり（ミニオン・グラブ）、空中で喚んで飛び蹴りを食らわせたり、敵の背後に喚んで体当たりさせたり（ミニオン・チャージ）使い勝手がよい。固有結界として展開すると、掴んだ相手を燃え盛る熔岩が流れる地獄へ引きずり込み、自分に有利な舞台で戦える。

【Weapon】
宝具、2本の忍者刀、己の肉体。カニバサミで相手をダウンさせる「蠍双脚」、空中で巴投げをかます「幻空脚」などの技を使う。

【人物背景】
アメリカの残虐対戦格闘ゲーム『モータルコンバット（Mortal Kombat）』シリーズに登場するダークヒーロー。地獄から甦った復讐の忍者。CV：エド・ブーン他。身長188cm、体重95kg、髪は黒く、目は白い。黄色い忍者装束と黒頭巾、面頬を身に着け、地獄の炎とハープーン（銛）で戦う。実は顔はマスクで、その下は髑髏である。生前は髭面。

もとは日本人で、本名を「ハンゾウ・ハサシ（Hanzo Hasashi,波佐志半蔵）」といい、忍者組織・白井流の師範（グランドマスター）であった。だがある時、彼の妻子（ハルミ、サトシ）と一族は、凍気を操る忍者サブ・ゼロが属する中国の忍者組織「リンクェイ（燐塊/林鬼）」によって皆殺しにされてしまう。彼もサブ・ゼロの手にかかり死んだ（享年32歳）が、地獄へ落ちた彼の魂は妖術師クァン・チーによって甦り、スコーピオン（全蠍人）と名付けられた。そしてサブ・ゼロへの復讐のために、彼が出場する暗黒少林武道会「モータル・コンバット」に参加したのだった。首尾よく仇を討ったスコーピオンであったが、不死の肉体となってしまった為救われず、永遠に地獄を彷徨うことになる。

MK4ではクァン・チーに唆され「旧き神々」に反逆するが、実は彼の仇はサブ・ゼロではなくクァン・チーであったことが明らかになる。これを知った彼はクァン・チーを巻き添えに地獄へ戻る。DAでは地獄での戦いで敗れ肉体を失うが、旧き神々によって救われ「サーヴァント」となった。その他にも彼にはいろいろな逸話・異説があり、このスコーピオンはそういういろんななんかが座に登録されたスコーピオンである。彼の人気は高く、本来の主人公リュウ・カンを差し置いて『モータルコンバット』シリーズの主役的存在となっているほどである。またライバルのサブ・ゼロを含め多数のコンパチ・カラバリがいる。『ニンジャスレイヤー』に登場する様々なニンジャたちの原型のひとつ。クロスオーバー作品ではスーパーマンやバットマンとも戦った。アサシン、ランサー、バーサーカーなどの適性もあるが、今回はアヴェンジャーとして現界。

【サーヴァントとしての願い】
クァン・チーへの復讐、妻子と一族と自らの復活。

【方針】
邪魔する者は殺し、聖杯を獲得する。敵対すれば女子供でも無慈悲にフェイタリティする。ただしマスターに誓った手前、殺すのは英霊に限る。マスターは殺さないまでも再起不能ぐらいにはするかも。

【把握手段】
『モータルコンバット』シリーズのどれか。YouTubeとかWikiとかを参照したり、ご近所のモータリアン（MKのファン）に聞いたりしよう。勝利後に自分の人形を宣伝したり、ペンギンや巨大サソリや赤ん坊に変化したりは（多分）しない。

◆

【マスター】
蛙吹梅雨＠僕のヒーローアカデミア

【Weapon・能力・技能】
『“個性”：蛙』
「蛙っぽいこと」ならだいたい出来る特異体質。蛙を人間大にスケールアップしたような様々な身体能力を持つ。水中（海水含む）での自在な活動が可能。強靭な脚力を持ち、50mを5秒58で駆け抜け（現実世界なら男子世界記録級）、人間二人を抱えて高く跳躍でき、キックも強烈。走るときは四つん這い。壁に両手足の裏を吸着させて移動する。舌は最大20mまで伸びて標的を鞭打ち絡め取り、胃袋は物を飲み込んで収納でき、胃袋自体も出し入れ自由。多少ビリっとする程度の毒性粘液を分泌したり、体色を変化させて周囲の背景に溶け込んだり（保護色）も可能。火力は低いが汎用性に富む。突出した長所も短所もないが、寒さには弱い。家族一同蛙めいた容姿であり、“個性”は遺伝によるもの。

『ヒーローコスチューム・フロッピー』
緑を基調とした水中戦想定のボディスーツ。大き目のグローブ、ゴーグルを着用。そのシルエットはまさに蛙。

【人物背景】
堀越耕平の漫画『僕のヒーローアカデミア』に登場する少女。CV：悠木碧。国立雄英高校ヒーロー科1年A組所属の15歳。身長150cm。腰でリボン状に結んだ長い黒髪、どんぐり眼にひの字口、下睫毛の蛙顔ケロイン。手足が大きく小柄で猫背だが割とナイスバディ。個性は『蛙』。自分で考案したヒーロー名は「梅雨入りヒーロー『FROPPY（フロッピー）』」。友達になりたい人には「梅雨ちゃんと呼んで」と言う。思ったことを何でも言っちゃう性格だが、常に冷静で洞察力・判断力・先見性も高い。善良で正義心は強く、勇敢かつ仲間思い。「課題らしい課題のない優等生」「人々の精神的支柱となり得る器」と評される。表情は乏しいものの笑顔はカワイイ。コミュ力は意外に高いが割合繊細。何かしら思うところがあると、口元へ人差し指を当てる癖がある。

【ロール】
高校生。超人社会ではないため、普段は“個性”を人前で出さないよう注意する。家族もNPCとして存在しているが、蛙っぽいだけで“個性”は持たない。

【マスターとしての願い】
なし。自分の願いは自分で叶える。

【方針】
弱者を保護・救助し、帰還希望者を率いて脱出する。また主催者の思惑を探り、可能ならば打倒する。殺人はしないし、させない。

【把握手段・参戦時期】
原作。仮免取得後。

◆◆◆

スコーピオン＝サンは実際ニンジャスレイヤーめいており、しかも『サーヴァント』でもある。明らかにアヴェンジャーだ。スコーピオンでなんかネタがないか電子の神Googleに尋ねると、「カエルとサソリ」というコトワザが出てきた。カエルと言えば彼女だ。そしてこうなった。おれはこういうクールでクレバーなサポートタイプのキャラがすきだ。ニンジャめいてもいる。ヒロアカ海にはステイン＝サンとかツクヨミ＝サンとかニンジャめいた連中がかなりおり、おれはついニンジャ的な視点で見てしまう。

【続く】