前回のあらすじ：ネオサイタマの反体制違法放送レディオ「キツネ・ムレ・チイサイ（KMC）」の放送に、奇妙なノイズが混じっていた。これを解析したところ、地理ガイドと謎めいたハイクが現れた。KMCはこの秘密を解くため、二人のストリートニンジャに調査を依頼する。その結果は……？

◆

　翌日。DJゼン・ストームやクルーたちと合流した二人は、集めた情報を整理する。「……つまり、オナタカミがそのモデムを設置して、勝手に市民の情報を抜いていると」「ありうるね。あいつらとハイデッカーが結びついてんのは公然の秘密だろ。ファック、暗黒管理社会！」クルーたちは憤った。

「ヤバ過ぎるな。KMCレディオでリスナーに伝えるか？」「モデムを探してくれれば……」「それが狙いかもよ。リスナーをたぐってイチモ・ダジーンってのがさ」「キョートの工作員やテロリスト扱いってか」クルーたちは激しく議論し、意見を交換する。「どのみち、リスナーは捕まってるな」

　ルイナーは顎を撫でる。「ノイズを解析して探し回った末、オナタカミ・トルーパーにとっ捕まったんだ」「助けなきゃ！」「殺されてる可能性が高い。だが……それこそスキャンダルだ。少しでも市民の目を開かせてやる」DJゼン・ストームは、静かにそう告げた。「それが、俺たちの戦争だ」

「モデムの破片とノイズから、もう一つハイクが出てきたぜ」クルーのひとりがメモ書きを示した。『戦いを挑め/脳髄横丁で』とある。「センテンスがふたつしかないが、レベリオン的だな」「モデムにってことは、地下牢で死んでたオナタカミ関係者が、最初からこのメッセージを仕込んでたのね」

　このハイクもまた暗号だ。何に戦いを挑むのか？　ここまでくれば、オナタカミのことだろう。あるいは暗黒メガコーポが支配する、このマッポーの世に。「脳髄横丁というと、どこだ」「調べはついてる。ケオサキだ。ネオサイタマの南端、オナタカミ本社要塞の対岸にある寂れた区域だな」

「モデムを調べたところ、収集したデータの送り先は……いろいろ経由しているが、実際ケオサキだ。オナタカミの秘密工作のためのアジトが、そこにあるってわけだな」「了解。リスナーたちのアダウチだ」デリヴァラーは拳を手のひらで叩き、立ち上がった。「やつらの企みを台無しにしてやる！」

脳髄横丁

　そして、その夜。デリヴァラーとルイナーはケオサキを訪れた。重金属酸性雨降りしきる「脳髄横丁」には、「高品質な」「トルク」「免税店」などの魅力的な文言のネオンサインが立ち並ぶ。違法サイバネ商店街だ。「ラッシャイ！欲しいのは銃か、ウイルスか、クロームメタルの心臓か？」

「それとも頭に電脳埋め込んで、暗黒メガコーポに無謀な戦いを挑んでみるか？ヒヒヒ！」サイバネまみれの商人たちが、後ろ暗い連中に呼び込みをかける。ここはオナタカミのお膝元、ジャンクや型落ち品は掃いて捨てるほどある。オムラやソウカイヤとの抗争もあるとの噂だが……「こっちだな」

　KMCのクルーたちが解析した座標は、この横丁の一角……狭い路地を何本か入り込んだところにある雑居ビルだ。一見すれば廃墟だが、よく観察すれば大量のLANケーブルがビル内に巧妙に引き込まれ、周囲には監視カメラやフクスケ・ドローンが配備されている。まずこの警備網をかいくぐらねば。

　常人なら即座に見つかってしまう監視の網を、二人はニンジャ野伏力を用いて難なくくぐり抜ける。まるでカートゥーンのニンジャのように。

？？？

　明り取り窓から音もなく雑居ビルの内部に潜入すると、そこは薄汚れたトイレだ。薄暗く、カビと饐えたアンモニアの臭いが漂う。だが何年も使われていないのか床や便器は埃まみれで、片隅にはモップなどが置かれている。二人はしめやかにドアを開き、殺風景な休憩室にエントリーした。

　人の気配はない。向かって右と左にドアがあり、左側は緊急避難用の階段に通じている。正面には、オナタカミのロゴが入った複数のダンボールが積まれており、床には複数の足跡。「アタリか」ダンボールの中には……例のモデムが詰め込まれている。これをネオサイタマ各地にばら撒くわけだ。

　デリヴァラーはサイバーサングラスで撮影し、画像データを保存する。レディオに特殊な波形を載せて流せば、技術のあるリスナーが解読してくれるだろう。ルイナーは部屋を探り、濃縮ザゼンドリンクを入手した。ここで働いている誰かの物か。……右のドアを開けると通路で、三方にドアがある。

　右手のドアには「UNIX」と書かれ、中に誰かいる気配はしない。正面と左手には何も書かれていないが、複数の気配がある。二人は無言で頷き、UNIXと書かれたドアを調べ、罠や鍵がないことを確認して、しめやかに開いた。

　デリヴァラーは慎重にUNIXをハックし、情報を抜き出す。ルイナーはハッキングを彼に任せ、室内を物理的に調べてトロ粉末を発見した。ハッカーが吸っているのだろう。「……この部屋の対面に、誰か監禁されてる。たぶんリスナーだ。助けよう」「ああ」二人はしめやかにUNIXルームを出た。

　……対面の部屋には、複数の遺体が転がっていた。拷問や殴打で痛めつけられ、絶望と苦悶の果てに殺されたのだ。だが、微かに息のある男がいた。「アイエエエ……殺さないで」「シッ」デリヴァラーがしゃがみ込み、指を口の前に立てた。それから、キツネ・サインを作る。「KMCだ。わかるか」

「ハイ」ルイナーは男の背後に回り込み、手錠や足枷を破壊して拘束を解除した。「オナタカミのしわざだな」「ハイ。ノイズを解析して……調べ回ってたら、ハイデッカーに逮捕されて、ここに。でも、KMCについては喋っていません。誰も……」「ありがとう」ルイナーは彼にトロ粉末を与えた。

「あっちの非常階段から逃げろ。俺たちはここの連中をブッ殺す」「ハイ。アリガトゴザイマス」リスナーはペコペコとオジギし、トロ粉末を気つけに吸って立ち上がる。「……来る」デリヴァラーが感づいた。正面入口から、複数の足音と気配が近づいてくる！「チッ、感づかれたか。急げ！」

「ハイ！」リスナーは力を振り絞り、非常階段へ向かって駆け出した。彼を逃がすには、ここで足止めする必要があろう。「「「御用！御用！」」」「「「ハイデッカーです！違法行為摘発スッゾ市民！犯罪者予備軍！」」」

◆ハイデッカー（種別：モータル/バイオ生物/クローンヤクザ）×６
カラテ　　　　　　　３　　　　体力　　　　　　　　２
ニューロン　　　　　１　　　　精神力　　　　　　　１
ワザマエ　　　　　　４　　　　脚力　　　　　　　　２
ジツ　　　　　　　　－　　　　万札　　　　　　　　１

攻撃/射撃/機先/電脳　　３/　４/　１/　１

◇装備や特記事項
◆マッポガン：ダメージ１
◆電磁ショック警棒：テック近接武器、ダメージ１＋電磁１
◆オナタカミ・ライオット・ショットガン：ダメージ２

能力値合計：８

　威圧的な警告を吐き散らしながら、六人のハイデッカーが突入してきた！「ようやくカラテが振るえるぜ」「全員殺す！」一触即発アトモスフィア！

戦闘開始

1ターン目

「「イヤーッ！」」デリヴァラーとルイナーは迎撃に飛び出し、ハイデッカーたちに二挺拳銃とカラテを向ける！BLAMBLAM！KRASH！「「アババーッ！」」二体が即死！ナムアミダブツ！「「ザッケンナコラー市民！」」「「スッゾコラー市民！」」残り四体のハイデッカーが一斉に動く！

　ルイナーを囲んで電磁ショック警棒で叩く！スモトリでもたちまち打ちのめされて即死だ！だが！「イヤーッ！」ルイナーは難なく跳躍回避！ワザマエ！「ほう、ニンジャか」不意に、別方向から声がした。女の声。「それも二人とは、なかなかキンボシだ。……ドーモ、パルスウェーブです」

◆パルスウェーブ（種別：ニンジャ）
カラテ　　　　　　　６　　　　体力　　　　　　　１０
ニューロン　　　　１２　　　　精神力　　　　　　１８
ワザマエ　　　　　　６　　　　脚力　　　　　　　　３/Ｎ
ジツ　　　　　　　　５　　　　万札　　　　　　　１０

攻撃/射撃/機先/電脳　　７/　７/１４/１６
回避/精密/側転/発動　１２/　６/　６/１８
即応ダイス：５　緊急回避ダイス：０

◇装備や所持品
▶生体LAN端子LV２：ニューロン判定＋４、イニシアチブ＋２
▶クロームハートLV１：体力と精神力＋１

◇ジツやスキル
☆カナシバリ系ニンジャソウル、ジツLV５
　☆カナシバリ・ジツLV３：精神力１消費し発動（N）
　　術者の隣接１方向の３×３マスの敵全員に精神力ダメージ１（回避H）
　　モブ敵ならこのターンの手番を失わせる　１体のみ精神力ダメージD２（LV２）
　　命中した敵全員は「崩れ状態」となる　１体はニューロン抵抗判定H、
　　失敗すると術者の次の手番まで拘束（脱出判定不可）　モブなら戦闘不能
　　拘束状態の敵が新たにダメージを受ければ拘束は解除される　戦闘兵器には無効
　★マインドブラスト・ジツ：精神力１消費し発動（H）
　　術者を中心とした５×５マスの敵全員に対し、体力と精神力に１ダメージ
　　軽減不可、回避H　出目６６６で命中したらターン終了まで移動不能かつ崩れ
　　モブ敵なら即死する　戦闘兵器には無効
　◉◉グレーター級ソウルの力：ニューロン＋ジツで精神力換算
　★★グレーター・マインドブラスト・ジツ：精神力３消費し発動（H）
　　マインドブラストのダメージを各D３とし、任意の１体の回避難易度UH
　　出目６６で命中したらターン終了まで移動不能かつ崩れ、モブ敵なら即死
　　出目６６６で回避UHの敵に命中したら、その敵はニューロン抵抗UH
　　　失敗するとその敵が発動し継続中のジツを１つ打ち消すか、
　　　イニシアチブをD６減少＋次の術者の手番まで不覚状態となる

◉ニンジャソウルの闇（１）：体力および攻撃・射撃・発動＋１
◉頑強なる肉体：体力＋２

能力値合計：３４

「……ドーモ、デリヴァラーです」「ルイナーです」二人はアイサツを返した。ニンジャ同士の礼儀だ。パルスウェーブは目を細めた。「貴様らについてはすでに調べがついているぞ。反体制違法放送レディオ『キツネ・ムレ・チイサイ（KMC）』。そっちは以前ザイバツに加勢した野良ニンジャか」

「無関係だ」「欺瞞だな。たとえそうでも、ナラティヴ（物語）は作れる。我々は国家権力だ。何が欺瞞で真実かは、我々が作って市民に喧伝するものだ」パルスウェーブは冷たく答えた。「それで社会に秩序が生まれて、万事うまくいく。貴様らのような胡乱な陰謀論者は秩序の敵なのだ！」

　パルスウェーブの背後から、新手のハイデッカー二人が室内にエントリーする。「KMCの物理アジトについての情報を抜き出させてもらう。だが貴様らの自我に期待はしない。生体LAN端子やサイバーサングラスに問いただすとしよう」「ファック・オフ」二人はキツネ・サインを掲げた！一触即発！

戦闘継続

【続く】

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