給食の時間はどの班も修学旅行の話題で持ちきりだった。
　そのきっかけになったのは、朝の会で担任の前島まえじま先生が今日の予定の確認の話をしたことだった。5・6時間目の学活で修学旅行の初日の班行動の、京都の訪問先を最終決定すると発表した。
　この時、教室中が色めき立った。みんなの心の中でふわふわしていた修学旅行がいよいよ現実味を帯びてきたことを、ほとんどの児童が実感することとなった。

　この日の給食の献立は八宝菜はっぽうさいだった。春巻きとたまごスープも付いて、白米のご飯で食べる組み合わせだ。藤城皐月ふじしろさつきは八宝菜を見て、江嶋華鈴えじまかりんの両親が中華料理の店をやっているのを思い出した。
　皐月は昼休みに児童会室で華鈴と会う約束をしているので、早く給食を食べてしまおうと気合を入れていた。だが、訪問先の話題で盛り上がると、教室を抜け出すことができなくなってしまうかもしれない。
「班長、どうしよう。どこに行くか、なかなか決まらないね」
「みんながあそこも行きたい、ここも行きたいと欲張り過ぎるからでしょ」
　修学旅行実行委員会の委員長として委員を率いている皐月は、ここぞとばかり班行動の班長を務める吉口千由紀よしぐちちゆきに甘えるようなことを言った。委員長になって初めてわかる、リーダーの後について行くだけでいい一般人の気楽さだった。
「モデルコースの中から選べばいいのよ」
　現実的な考え方をする栗林真理くりばやしまりらしい意見だ。ほとんどの班はモデルコースの中から選ぶらしい。
　班行動での行き先は児童の自由に決めてもいいとされている。だが、何もかも自由にしていいと言われると、最初のうちは児童は大喜びをするが、最終的には具体的にプランを作る段階で困る。
　それを見越して学校側は10通りのモデルコースを作成していた。モデルコースの作成は6年生の担任たちが過去の修学旅行の班行動のデータを参考にしたそうだ。各クラスの先生たちはあらかじめ全児童に訪問先の順路を詳細に書かれたプリントをを配布していた。
「モデルコースは良くできていると思うけどさ、微妙に行きたくないところが混ざっているよね。なんかイマイチつまらんないんだよな……」
　せめて一カ所はミステリースポットに行きたいと主張し続けている神谷秀真かみやしゅうまは学校から提示されたモデルコースに不満がある。
「つまらないところなんてないでしょ。そこをつまらないって思うのは神谷さんの問題なんじゃない？」
　歴史の好きな二橋絵梨花にはしえりかにとって、京都の何もかもが興味深いらしい。自分の興味の対象外をつまらないという秀真のことにカチンときているようだ。このクラスやこの班に馴染んできたのか、いい子の見本のような絵梨花も負の感情を素直に出せるようになってきた。
　修学旅行初日の京都観光のルートを決めるにあたって、学校側はモデルコースの中から選ぶことを推奨している。だが児童の自主性を育むことも考えて、部分的に行き先を変更してもいいことになっている。もし児童が望むなら、観光ルートの何もかもを自由に決めてもよいが、そのかわり自分たちでタイムテーブルを作成して、先生の承認をもらわなければならない。
　班行動で京都を旅行できると聞かされた当初は、どの班も好き勝手なことを言い合って盛り上がっていた。皐月たちの班も大いに盛り上がり、議論が交わされた。その後、学校側から具体的な旅行プランを示されると、みんなの興奮が徐々に冷め始め、モデルコースを見ながら現実的に話し合いを行うようになってきた。
「とにかく絶対に行きたいところだけを決めようよ。ルートは僕が考えるからさ」
　鉄道オタクの岩原比呂志いわはらひろしが燃えている。班の女子たちから交通機関の知識を当てにされたのをきっかけに覚醒したようだ。守備範囲外のバスの路線図を見ているうちに、新たな世界が開けたと喜んでいる。比呂志と皐月は放課ほうか（休み時間）の短い時間の度に、二人でバスの路線図を眺めて遊んでいだ。

「とりあえずみんな、絶対に行きたいところを一カ所だけ言って」
　比呂志がみんなに聞くと、食べかけていた八宝菜を一気に啜った。比呂志は食べながらではなく、食べ終えてから話をしたがっていた。
「私、清水寺きよみずでら」
　真っ先に真理が答えた。
「僕は下鴨しもがも神社にしておく。世界遺産だから異論はないよね」
　秀真は木嶋坐天照御魂このしまにますあまてるみたま神社を諦めた。だが皐月は秀真の目的を知っている。秀真の本当の目的は下鴨神社の摂社せっしゃの河合かわい神社だ。ここは八咫烏やたがらすが祀られている。八咫烏は色々な意味で興味深い。
「俺は祇園ぎおんね。あと八坂やさか神社も」
「藤城氏、一カ所って言ったよね？」
「祇園と八坂神社はセットじゃん。八坂神社から祇園四条ぎおんしじょう駅に行く途中で祇園の花見小路通はなみこうじどおりを歩こうよ。それに清水寺から祇園に行くのだって、歩いて八坂神社を経由するわけだし、八坂神社は重要な中継点だ」
「まあ、そういうことならしょうがないか……」
　一瞬だけ比呂志に怒られたが、事情を説明するとすぐに納得した。比呂志は皐月が清水寺と下鴨神社を接続するために八坂神社を入れたことを理解したようだ。これは二人で一緒に地図を見て、地理が頭に入っていたので阿吽あうんの呼吸で伝わった。
　皐月は八坂神社に行くのなら知恩院ちおんいんにも寄りたかった。だが時間のことを考えると諦めざるを得ない。皐月は千由紀に欲張り過ぎと言われた犯人の一人だ。
「私は東寺とうじに行きたいな。講堂の立体曼荼羅りったいまんだらが見たい」
　絵梨花は今まで話題に上がらなかった東寺を見たいと言い出した。皐月はてっきり広隆寺こうりゅうじの弥勒菩薩半跏思惟像みろくぼさつはんかしゆいぞうを見たいのかと思っていた。
「だって広隆寺は方角が違うでしょ。それに弥勒菩薩像は法隆寺ほうりゅうじで見られるから、今回はいいかなって思ったの」
　絵梨花は仏像を軸に訪問先を考えているのかもしれないと皐月は思った。ならば三十三間堂さんじゅうさんげんどうはいいのか、と思ったが、絵梨花も三十三間堂を諦めたのかもしれない。
「私は伏見稲荷大社ふしみいなりたいしゃに行ってみたい。でもあそこは広すぎるから、千本鳥居せんぼんとりいの中を歩ければ、全部まわらなくても満足かな」
　千由紀は班長だからなのか、遠慮がちだった。方角的には下顔神社からのアクセスがいいから、伏見稲荷は有りだと皐月は思った。
「伏見稲荷に行くなら伏見神寶ふしみかんだから神社に行こうよ。僕はここで十種神宝とくさのかんだからペンダントを買いたいんだ。千本鳥居を少し歩いた所にあるから丁度いいと思うよ」
「それってどういうこと？」
　千由紀は伏見神寶神社のことを知らないようだ。皐月もこの神社のことは初耳だった。
「伏見神寶神社は伏見稲荷の中にある神社で、千本鳥居を抜けていく途中の丘にあるんだ。この神社は伏見稲荷よりも古いって言われているんだよ。いや～、吉口さんが伏見稲荷って言ってくれてよかった！　僕、伏見神寶神社のことすっかり忘れてたよ」
「私はよくわからないけど、神谷君がそんなに喜んでくれるなら良かった」
　皐月は秀真の言う伏見神寶神社のことを何も知らないことが悔しかった。後で情報を注入してもらわなければならない。
「岩原氏はどこに行きたいの？」
「私はいいよ。これ以上希望してもまわり切れないと思うから。それに、今挙げたところだって全部まわり切れるかどうかわからないし……」
「それじゃあ、あんまりだと思う。どうしよう……」
　千由紀が悩み始めた。班長としての責任を感じているのかもしれない。もしも時間が足りなくなったら、千由紀は伏見稲荷を諦めてしまうかもしれない。
「私は移動で鉄道に乗れるだけで楽しいから、気にしないでください。この心理は女性の方には理解ができないかもしれませんが」
「俺はわかるぞ、岩原氏」
　皐月は比呂志のオタク心がよくわかる。京阪けいはん電気鉄道に乗れるだけでも楽しいし、比呂志のことだ、あわよくばダブルデッカーに乗ろうと目論んでいるに違いない。伏見稲荷大社から東寺に行く時は、JR西日本の奈良線と近畿日本鉄道の京都線にも乗れる。三河みかわ住みの人間にとって、関西の路線に乗れるのはそれだけで嬉しいことなのだ。

　給食の時間が終わって昼休みになると、皐月は急いで児童会室へ向かった。訪問先を決める話が長引いてしまった。後のことは班長の千由紀と比呂志に任せておいても問題なさそうだ。
　修学旅行実行委員の副委員長の江嶋華鈴えじまかりんと、書記の水野真帆みずのまほはすでに児童会室に来ていて、何かのプリントを見ていた。
「お待たせ～。二人とも来るの早いね。何してんの？」
「水野さんが作ってきてくれたアンケート用紙を印刷したの。これならいい観光ガイドを作れると思う」
「へ～。見せてもらってもいいかな？」
　真帆が印刷されたアンケート用紙を皐月に手渡した。皐月は真帆の仕事ぶりに敬意を示し、意識を集中してプリントの中身を確認させてもらった。

　プリントを見た皐月は真帆の考えた文面に感心した。
「すごくよくできてると思う。わかりやすい言葉で書かれているし、強制している感じもしない。これなら高い回答率が期待できるかも」
「ありがとう。私、ちょっと自信なかったんだよね。相手が児童会や先生じゃないから、言葉の選び方が難しくて……」
　皐月は真帆のことを自信家なのかと思っていたが、思っていたよりも繊細な感性の持ち主なことを知った。小学校では自分が当たり前のようにわかることでも、発達段階に差があって、自分が簡単だとおもっていることでもわからない子がたくさんいる。真帆はそのことをわかっている。
「掲載とか募集とか、小学校では習わない漢字を使っているところをどうしようかなって話していたの。言葉を言い換えようか、平仮名にしようか、ルビをつけようかって」
　あらかじめ華鈴がアンケート用紙の中身をチェックをしていてくれた。華鈴も皐月ならスルーしそうな細かいところによく気がつく。児童会は低学年も相手にするので、こういう配慮ができるのは当たり前のことなのかもしれない。
「たぶん、このままで大丈夫じゃないかな。掲載も募集もよく見る言葉だし。面倒じゃなかったらルビを振ってもらってもいいかな？」
「わかった。じゃあそうするね」
　真帆が皐月の要求に即座に対応し、現行のファイルを書き直した。
「イラストの募集、いいね。このアンケートでイラストがいくつか集まったら、実行委員に描いてもらわなくて済むね」
「そう言ってもらえると嬉しいな。勝手にこんな項目増やしちゃったから、怒られるかなって心配だった。僭越せんえつなことをしたって意識はある」
「水野さんって、児童会でもそういうことする時があるよね」
「あっ、会長もしかして怒ってた？」
「別に怒ってないけどさ……でも、的外れなことされたら注意しようとは思ってたけどね」
「ごめんね……。私ってすぐに出過ぎたことをしちゃうから……」
「いいよ。水野さんのすること、全部プラスになることばかりだったから。優秀なスタッフに恵まれて、私は幸せだと思ってたよ」
「よかった……会長、怒ってなくて」
「その会長っていうの、やめてよ。ここは児童会じゃないんだから」
　華鈴の話を聞いていて、皐月は自分もまた幸せなんだなと思った。有能な真帆だけでなく、華鈴まで自分をサポートしてくれる。この二人のお陰で修学旅行実行委員の委員長が楽なポジションに思えてくる。

「水野さんにお願いがあるんだけどさ、ちょっと面倒な文字入力をしてもらいたいんだけど」
「いいよ」
　皐月は修学旅行の栞しおりに載っている規則の一つ一つに理由を付加したいことを告げた。皐月と華鈴で話し合っていることを文字起こししてもらいたいことを頼んだ。
「ここでやるんだったら音声入力にしようかな。ここなら静かだし、変なノイズが入らないから」
「音声入力なんてできるんだ」
「うん。手入力よりもずっと早いよ。でも編集する手間は増えるから、どっちが楽かはわからない」
「水野さんがやりたい方でいいよ」
「じゃあ音声入力でお願いします」
　とりあえず試しに少しやってみることにした。真帆が栞の規則の文を読み上げ、それに対して皐月と華鈴が理由を考えて発言する。画面を見ていると、かなり正確に文字に変換されている。少し手直しするだけで実用的に使えそうだ。
「これなら明日中にできちゃいそうだね。明日の昼休みもここに集まってもらってもいいかな？」
「私は大丈夫。水野さんはどう？」
「私もいいよ。早くできる仕事は早く終わらせちゃいましょう」
「じゃあ、俺と江嶋はあらかじめ栞を読んでおいて、理由を考えておこうか。明日この場で迷うのも時間の無駄だし」
「そうね。その方がいいわね」
「でも、この程度の量だったら俺が家で一人でやっちゃってもいいんだけどな」
「また一人でやろうとする。二人でやるって言ったでしょ？」
「わかったわかった。二人でやろう」
　自分が一人で仕事を済ませてしまえば華鈴も楽なのに、どうして一緒にやりたがるのか皐月には不思議だった。