何年か前、名古屋で中学校の英語教師の勉強会を傍聴したときのこと。

指導者の一人の白髪の老人が、すっくと立ち上がって、こういう発言をした。

「私は、英語を話すとき、現在完了を使ったことがありません。私には完了形というものがよくわからない。わからないものは使わない。それが誠実な態度だと思うからです」

この人は、記号論の本を出したことのある元大学教員で、その人が、「完了形がわからない」と宣言したことが印象に残った。

...

たしかに、完了形は英語のなかでも理解のむずかしいもののひとつといえる。なんとなく使えなくもないが、それがどういう概念であるか、きちんと説明するのは案外とむずかしい。

完了形とは、＜受動した（終わらされた）動相 ~en を、今も保持 have している＞
という概念である。

これは、概念として矛盾しているようにみえるが、じつは誰でも理解できる心の働きでもある。

失恋したのはしばらく前で、それはもう時間の流れの中で終わらされたことが（受動）、心の傷は残っている（保持）

これまでパリに三回行ったことがあって、それは終わったとしか言えないが（受動）、その記憶が残っている（保持）

彼がさっき部屋に入ってきて（受動）、その余韻が感じられる（保持）

＜終了させられた動相 -en を、心に保持 have している＞

この概念を理解し、場面に応じて使う練習をすれば、完了形は大丈夫、使えるようになる。